先大祭司在涼泗歷代大祭司中算是為數(shù)不多的長壽，活到近五十歲才病逝，也是為數(shù)不多在宮外有府邸的大祭司。
大祭司府在皇宮南側(cè)，出了朱雀門走不到一炷香時(shí)間便到了。
朱雀門外是桐城最繁華的朱雀大街，朱雀大街道路兩旁店鋪林立，裝修極為奢靡，相比之下，門庭簡樸的大祭司府便顯得有些格格不入。
大祭司府并沒有大門，一條狹窄的小徑進(jìn)去便是簡單到仿佛一眼就能望穿的府邸，府內(nèi)的裝飾擺設(shè)也并非想象中那般沉重華麗，反而有些出人意表的幽遠(yuǎn)。
院中的竹樓在翠竹環(huán)繞若隱若現(xiàn)，竹樓周圍是時(shí)令交替的花草，想必此處一年四季都會(huì)花樹掩映，別有一番意趣。
順著幽深的小徑穿過一片院落，竟然柳暗花明又見一方天地。
此處假山錯(cuò)落有致，花草魚池四季景物景物均按照五行方位安置，一進(jìn)來就感覺到勃勃生機(jī)，十分清涼降燥，只是院子正中一座丈許高的方臺(tái)顯得有些突兀。
高臺(tái)四周并無遮攔，從高臺(tái)上輻射而下的石階被打掃的纖塵不染，高臺(tái)上煙霧繚繞，似是有人焚香烹茶。
洛凌君忍不住贊嘆道，“此處甚是奇妙，不知是何人設(shè)計(jì)建造？”
“是姑姑親自設(shè)計(jì)建造的，卸任大祭司前的很長一段時(shí)間她就已經(jīng)準(zhǔn)備了這間院子，每每有時(shí)間就會(huì)來修整一番。”穆綰庭立在高臺(tái)之上，低頭環(huán)視著這間院子，不知道想到了什么，突然笑了一下。
“看得出公主和這位大祭司關(guān)系很好。”洛凌君站在高臺(tái)之下，抬頭看著穆綰庭。
陽光照耀下，穆綰庭整個(gè)人都被蒙上一層淡淡的金光，就那樣居高臨下的站著，睥睨萬物，仿佛這世界的主宰。
說者無心聽者有意，穆綰庭站在落日余暉中，仿佛又看到了那個(gè)和大祭司初見的傍晚。
那天，她剛滿三周歲，依照涼泗禮制去祭天臺(tái)接受大祭司占卜，本以為那只是個(gè)尋常的傍晚，占卜完成就可以回寢宮看弟弟，卻不想那天她一步一步努力爬上的石階，都會(huì)沾滿至親的鮮血。
認(rèn)識(shí)穆綰庭好幾年了，從來只見她殺伐果決，掌控全局的自信，沒見過她這樣傷懷的樣子，洛凌君不舍得打擾她。
穆綰庭收拾好心情，笑著請(qǐng)洛凌君上來，洛凌君緩步踏上高臺(tái)，也慢慢看清高臺(tái)上的景象。
高臺(tái)上有一方小小的祭臺(tái)，祭臺(tái)旁邊有個(gè)造型別致的石臺(tái)，石臺(tái)正中是刻著一個(gè)棋盤，棋盤一邊放著兩個(gè)白瓷棋盅，另一邊放著一個(gè)茶桌。
茶桌前坐著一個(gè)人正在烹茶，聽到聲音抬頭看過來，對(duì)著洛凌君微微點(diǎn)頭，態(tài)度疏離有禮，正是宮宴上剛剛分別的涼泗二皇子——鶴源。
“這里……”洛凌君看著這不倫不類的擺設(shè)，斟酌了好久也沒想出個(gè)恰當(dāng)?shù)男稳菰~。
“很突兀？”穆綰庭了然的笑了笑，邀請(qǐng)洛凌君在石臺(tái)對(duì)面坐下，難得的解釋道，“這里本是姑姑祭祀占卜的地方，這石桌是我非要添加的，只是近年我也不時(shí)常回來，石桌上的棋盤風(fēng)吹日曬都已經(jīng)斑駁的快要看不出了。”
洛凌君低頭看棋盤，果然看到棋盤表面坑坑洼洼十分不平整，但隱約還能看清棋盤紋路。
“一整塊的火成巖？”洛凌君抬手摸了摸棋盤的材質(zhì)，看著棋盤上斑駁的痕跡，不禁有些遺憾，“這院子竟無人看顧嗎？何至于風(fēng)蝕成這樣。”
火成巖以表面光滑質(zhì)地堅(jiān)硬聞名于世，但其形成條件十分苛刻，且石頭內(nèi)部容易產(chǎn)生氣泡使石頭具有脆性，因而不宜雕琢，采得大塊石料更是難得，這么大一整塊的火成巖實(shí)在罕見，雕刻的如此渾然天成的更是有市無價(jià)。
而就是這么一個(gè)價(jià)值連城的石桌，卻被歲月侵蝕的斑駁不堪，實(shí)在令人唏噓。
“府邸有專門照看，只是這方祭臺(tái)卻是無人敢上來的。”穆綰庭不明所以的笑了笑，也伸手摸了摸凹凸不平的棋盤表面，
待二人坐定，鶴源把煮好的茶倒了兩杯，分別放在二人面前，“不是什么好茶，世子大可放心。”
洛凌君看著白玉杯里淺褐色的茶湯，又想起那日穆綰庭給他下毒的事，“如此甚好，多謝二皇子。”
鶴源淡淡一笑，并不再接話，對(duì)穆綰庭點(diǎn)點(diǎn)頭，起身離開了，一步一步腳步踏實(shí)，倒看不出喝了酒。
二皇子離開了，但還是若有似無的酒香從他方才落座的地方飄來。
這酒是涼泗皇室特供，酒水清冽酒香特異，據(jù)傳飲用之后香氣縈繞三日不絕，平日里只有重要節(jié)慶和招待洛凌君這樣的他國使團(tuán)才會(huì)擺上。
傳聞雖有夸大的成分，但是酒香特異洛凌君印象極深。
“二皇子倒是好酒量。”
否則也不會(huì)人離開這么久，酒香還未散盡。
“他身體不好，宮宴上并未飲酒。”穆綰庭淡笑著開口，酒香更加濃郁。
“如此說來，宮中設(shè)宴，公主也參加了？”
洛凌君一直好奇玉階之上那位是誰，想來是穆綰庭無疑了。
穆綰庭倒也不瞞他，“我身份特殊，怕引起不必要的麻煩，所以不能輕易露面。”
“既然不方便，公主為何還要來。”洛凌君低頭看著杯中茶湯，愣愣出神。
你既然來了，那我便不得不多想，此次和親的人選是否還能商榷。
穆綰庭端起茶杯喝了一小口，“世子可知護(hù)國公主之于涼泗代表什么？”
“百姓都說護(hù)國公主與大祭司是神明欽點(diǎn)守護(hù)涼泗的兩位神使，一位主祭祀掌天命，一位主殺伐護(hù)國運(yùn)。”
穆綰庭將茶杯放在一旁，輕聲嘆道，“涼泗神權(quán)高于皇權(quán)，若要推翻神權(quán)，世子以為該從何處下手？”
涼泗近百年沒有發(fā)生過大規(guī)模戰(zhàn)爭，但祭祀占卜卻從未中斷，大祭司受萬人敬仰，地位牢不可摧，護(hù)國公主雖有戰(zhàn)神之名，卻少有人見戰(zhàn)神之威，兩相比較高下立判。
“看來公主在涼泗的處境，并不好。”