夜幕下的校場里，就著微涼的晚風，兩個赤著膀子的壯漢在那比武，周圍聚攏了一群興致勃勃看熱鬧的士兵。
一個漂亮的翻身引的人群喝彩。
“好！”
幾個回合下來，其中一人體力不支敗下陣來，“武統領，您欺負人。”
“哈哈哈哈。”武青大笑，攬著那人的肩膀，“小子，要不你再叫兩個兄弟，一起上。”
“夠囂張的。”九朔走過來握著劍鞘指向武青，“咱們來打一場？”
武青跟在九朔身邊兩年了，九朔什么身手他心里有數，當然不會自不量力的真湊上去討打，收了手上的木劍抱拳，“將軍，您怎么有興致來軍營？”
“現在可沒有什么將軍，武統領。”
那天大皇子叛亂之后，秦佑封了他身邊的副將武青為禁軍統領，官階比他這個副統領還高一級。
只是他余威尚在，手底下的人也不敢造次，武青也不敢在他面前稱大。帶著秦佑暢通無阻的進了軍營，根本沒人敢攔他一下。
他這話說的武青不敢應聲，誰知道這閻王是喜是怒。
“武統領，也到飯點了，多添兩雙筷子沒問題吧？”
武青這才注意到九朔身邊的人，看上去眉清目秀的氣度又不似常人，怕不是哪個王公貴族，趕緊應道，“當然，二位請。”
九朔落后秦佑半步進了軍帳，武青跟在他們身后也猜出了來人的身份。
在邊關時，能讓少將軍落后半步的也就只有大將軍了，現在，恐怕只有皇上才你讓他如此。
那我剛才，豈不是在給少將軍找麻煩？
卻沒想到秦佑只是打趣的說，“都把你忙忘了，禁軍統領一職交給了你的下屬，卻沒給你升官兒。”
“陛下不是說讓臣伺候您？”九朔跟著他開玩笑。
一旁的武青叩首道，“臣武青叩見陛下。”
“起來吧，朕今日微服出宮，虛禮就免了。”秦佑擺了擺手讓他起身，自己則拉著九朔坐下，“我這會是真的累了。”
九朔給他倒了一杯水，“軍中粗茶淡飯，委屈公子將就了。”
又給自己倒了一杯水，對杵在那的武青說，“坐啊。”
武青看了一眼低頭喝水的皇帝，又看了看自家少將軍，猶豫了半晌，走到書案旁拿過一封信交給九朔，“副統領，這是大將軍給您的家書。”
九朔冷著臉接過信。
邊角微微發皺的書信像是被人揪過的一樣，拆開信封，里面的信紙被點點血花染紅，帶著一股腥甜的香味兒。
九朔的神色更加冷冽的起來，“三日前的信，為什么今天才給我？”
“大將軍說，三日內如若沒有消息傳來，在將信拿出來。代將軍還說，您性子孤冷，如果您與陛下相處甚歡，這封信就不必交給您。”武青在他的注視下冷汗濕透了脊背。
“哼，不必給我，直接交給陛下是吧？”九朔冷笑，將信遞給了秦佑。
信上寫著，葉舒遠為保平云關帶兵誘敵，被困在了登仙崖山脈之中。天啟仗著兵力強盛，兵分兩路一面圍剿葉舒遠，一面攻打平云關。
如今只怕平云關即將失手。
若此時再有人犯上作亂，只怕真的是要亡國了。
所以，葉舒遠在帶兵誘敵之前就留下書信，若是他沒能回來，就把信帶回國都。
若是黎朔沒有反叛之心，就交給他讓他好好護著皇帝，若是他有其他心思，就交給皇帝。讓他利用黎朔之后，今早除掉黎朔，以防萬一。
“讓你交給陛下，你給我看做什么？”黎朔踹了一腳武青，直將他踹倒在地。
武青急忙解釋，“武青知道大將軍對您有誤會，陛下又對您信任有加，所以……”
“哼，你怎知他是誤會？你有怎知陛下對我信任有加？”黎朔手握劍鞘當做棍子使，不留情面的打在武青身上，“大將軍的意思，是你能隨意踹度的？貽誤軍情你擔當的起嗎？”
若是他不知道這件事，自然能少一分怨懟，一次又一次的猜忌被赤裸裸的撕開在面前，真當他好脾氣嗎！
他是天生的反骨，可是他也懶得反。
逼急了，惹惱了，他就不能保證自己不反了。
“阿朔。”秦佑叫住他，“武青也是好意。”
黎朔停了手，“陛下，臣不止是一時氣惱。武青妄自揣度圣意，若不嚴懲，日后人人效仿，自以為是自作主張的辦事，豈不是要亂成一鍋粥了。”
秦佑拉著黎朔坐下，對武青說，“下不為例。”
“好了，邊關告急，才是大事。”秦佑將信紙放在桌上，手指不輕不重的敲了敲桌子。
黎朔回了神，目光落在信紙上又停頓了一下才說，“增兵，各城抽調守備軍，無論如何平云關不能丟。至于大將軍，沒辦法調兵援救了，聽天由命吧。為穩定軍心，找人偽裝一下，就說大將軍回來了，只是受了點傷，暫時需要靜養。”
秦佑將信紙放在燭火上點燃，火光印在他臉上，熾熱的有些灼人。
直到快要燒到手，他才松開。
“大將軍，不能死。”
大將軍若死了，軍心盡失，民心不穩，嘉和危矣。
不管是真的假的，他都得活著。
九朔不在乎嘉和怎么樣，他只是有點兒在乎葉舒遠，畢竟葉舒遠對他其實還算照顧。
登仙崖山脈綿延數十里，山崖陡峭險峻，林深葉茂猛獸毒蟲層出不窮，一旦深入，就是神仙才能找到路出來。
現在知道葉舒遠進了登仙崖，九朔心里有那么點兒不高興。
我九朔的父親，豈能是什么阿貓阿狗都能動的？
“陛下，鎮西將軍蘇鴻飛手下還有十萬兵馬，西陲小國向來安分，不如讓他帶兵去支援平云關？”
九朔思量再三，還是覺得平云關不能丟。
“那如何保證西陲小國不趁此亂局，進犯我嘉和？”秦佑問。
若是平云關失守，再丟了西陲，可怎么是好。
“陛下放心，西陲民風彪悍，那些個小國就算進犯一時半會兒也造不成什么損失，平云關要緊。”
幾番商量下來，秦佑終于決定調兵支援平云關。
才商量完正事兒，就有人送飯過來了。軍營里的晚飯十分簡單，兩個小菜配上清粥饅頭。
秦佑不太適應，卻還是慢慢的面不改色的吃了。又想到白天九朔說過的話，心里有些不是滋味。
我真的是被父皇寵壞了嗎？自小就過著錦衣玉食的生活，被皇帝捧在手心里，對于民間百姓的生活，腦海中的印象只有教書先生的幾句話。
普通人的生活，到底是什么樣的，我根本沒有概念。
他的食不知味被九朔看在眼里，離開軍營的時候變戲法似的拿出幾塊糕點來。
“公子，出門的時候臣從宮里拿了幾塊糕點，吃一些吧。”
秦佑感謝他的心細，晚上吃的很少，這會兒的確還餓著。
拿起一塊糕點，看著做工精細，聞著清香誘人，入口細膩香甜的滋味兒在舌尖蔓延。
這叫秦佑心里泛起一陣酸澀，仿佛胸口壓了塊石頭似的喘不過來氣。
一路沉默不語，越走越快，最后逃似的跑回了宮。
又一次來到了望燈臺。
遠遠的看著萬家燈火通明，秦佑抱著雙臂坐在空亭邊緣，靠著亭柱，“父皇，今日我才知道紙上談兵的含義。”
九朔站在他身邊，俯視著泰和城的夜景，心里升起了一種異樣的舒暢，背在身后的手握了握拳又克制的松開。
低頭看了看沉浸在自己情緒里的秦佑，更生出幾分輕慢的心思來。
“望燈臺，好名字。此處風景甚好，山河都在腳下，不免讓人生出幾分雄心壯志起來。”
秦佑聽到他的話，緩緩抬起頭，心里不太愉快的皺眉說到，“望燈臺的意思，是此處能看到萬家燈火。父皇曾說，看到萬家燈火，心里便會想到要守護的是什么。山河雖在腳下，更要記在心里。”
他又讓九朔坐在他身邊，語氣十分低落的問，“阿朔，朕是不是很讓人失望？”
九朔搖了搖頭，“臣來時路上也曾想過，皇帝到底是什么樣子，如今整日跟在陛下身邊，只覺得陛下比臣想象中的好多了。”
又在心里點了點頭，只是還不夠。
夜色正濃，天空中的殘月孤零零的在云間若隱若現，在九朔抬頭的同時，天上忽然多了一顆隱隱冒著紅光的星星。
熒惑？
忽明忽暗的星光，像是搖擺不定的預示著什么。
“災星？”秦佑也注意到了這顆星星，猛地站起身抬頭仰望著夜空，高處的寒風吹著他單薄的身子，讓他有些站立不穩。
九朔在后面扶住他的肩膀，“一顆星星，死物而已。”
感受到手下略微僵硬的肩膀慢慢放松了下來，九朔又說，“先帝的幾個皇子都打發出去吧，這樣也安心些。之前的亂黨處置之后留下的空缺，陛下可提拔今年科考的寒門弟子上來填補。”
“嗯，朕正有此意。”
秦佑回頭，目光對上自己身后半步的人，一雙眼睛清澈透亮，“阿朔，你很聰明，會的東西很多嘛。”
“臣說過，臣會的很多，陛下問什么臣必定知無不言。”至于言盡不盡嘛，就看情況了。
一顆災星的確讓人不安，若是僅憑星象治國那可真是太荒謬了。
金鑾殿上，以丞相為首的文武百官恭敬的站成幾排，看上去個個滿臉陳懇忠心，說起話來都是為國為民，讓秦佑挑不出半點毛病來。
“朕欲封三皇兄為昭仁王，封地南澤，諸卿可有異議？”
秦佑話剛說完，丞相孫文博就連忙出來反對，“陛下，南澤與南蠻小國比鄰，毒蟲遍地，三殿下從前性子溫文只好詩書，如何能去的那種險地啊。陛下剛剛登基，就處置了大殿下，現在又要將三殿下送到那險地，只怕會招來非議啊。”
這話說的是有道理，秦佑剛剛登基就這樣急于除掉自己的兄弟，確實引人非議。
“丞相此言差矣。”九朔上前一步，與丞相爭鋒相對，“丞相未曾出過國都，如何肯定南澤是塊險地呢？九朔不才，曾去過一趟南澤，那里土地肥沃風調雨順，是塊不可多得的好地。三殿下若是好好打理，日后繁華程度不下于泰和城。丞相說與南夷小國比鄰是危險，那可真是笑話。南夷小國根本不敢冒犯我們，何來險地一說。丞相又說三殿下喜好詩書，想來南澤風景秀麗，一定甚和三殿下心意。陛下對兄長仁厚，按歷代規矩禮法分封，又挑了塊好地厚待兄長，丞相怎可歪曲陛下的心意，讓天下人誤會陛下的美意呢？”
好一番巧舌如簧，竟讓丞相進不得退不得。
正僵持著，司隸蔡中裕開口說，“陛下，臣以為，九朔如今任職禁軍副統領，這會兒應該是在守衛國都安全，上朝議事恐怕不太妥當。更何況一個邊關武將，恐怕對朝中的事還不夠了解，而丞相跟隨先帝多年，經驗老道，說的話肯定也是對陛下有益處的。陛下三思。”
身后一眾大臣應和，“陛下三思。”
龍冠珠簾下，秦佑死死的盯著跪地的大臣，心里升騰起的無力感幾乎要將他淹沒。
握著龍椅的扶手慢慢站起來，俯視眾人，“蔡大人說的有理，這幾日處置叛逆竟沒給功臣封賞。就封九朔為護國將軍，原先的護國將軍府正好空著，就賜給護國將軍吧。”
“臣謝陛下隆恩。”
“四皇兄體弱多病，就封為安閑王，暫且留在國都修養。七弟年幼，封為安樂王，留在宮中由其生母照料。”
“退朝。”
被封了王的三殿下秦昭接到圣旨差點沒把它給撕了，一貫來維持的良好修養差點在這一瞬間破功。
努力牽動嘴角露出一絲微笑送走了傳旨的公公，轉頭砸了手邊的茶杯。
“秦佑！你、很、好！”
自先帝駕崩之后，秦昭對外宣稱悲傷過度臥病在床，可是現在看他氣色紅潤沒有半點病態。甚至剛才那茶杯落地立刻摔的粉碎，哪是文弱書生會有的力氣。
屏風后走出一人，“殿下，冷靜。”
“冷靜？你讓本殿如何冷靜！”
“塞翁失馬焉知非福？”
秦昭怒視著皇宮的方向，遠遠的看見那高聳的屋檐，仿佛遠在天邊有近在咫尺。伸手向前虛握，好像抓住了什么似的又捏緊了拳頭，“本殿，不，本王，明日啟程。”
那人欣慰的點了點頭，拱手道，“臣在國都恭候王爺歸來。”
皇宮，芙蓉閣。
“陛下有旨，封婉麗人為太妃，暫時掌管后宮事宜。”
“謝陛下。”
傳旨的公公扶起她，“太妃娘娘，您是安樂王生母，又撫養陛下多年，如今該享享清福了。陛下的意思，想必娘娘心里清楚，安樂王今年不過十六，只要安穩長大，憑娘娘與陛下的親厚，必定榮華一生。”
“本宮明白，請公公轉告替本宮謝陛下厚恩。”
芙蓉閣清幽安靜，先帝在時就喜歡這里的芙蓉翠竹，喜歡婉麗人的溫柔嫻靜。
秦佑的母親病逝后，先帝就將三歲的秦佑交給了她撫養，之后的第二年婉麗人就生了一個皇子秦樂。
她并沒有因為自己的兒子虧待過秦佑，她很清楚先帝時常來芙蓉閣是為了秦佑，所以對秦佑照顧有加，愛護甚至超過自己的兒子。
先帝膝下兒女不少，她娘家又沒有權勢，秦樂尚且年幼注定與皇位無緣。
秦佑有先帝的寵愛，性情仁厚，若是有朝一日能登上皇位，定會厚待她們母子。
秦樂乖巧可愛，更無爭勝之心，性子和他母親一樣，對于一直照顧自己的哥哥登上皇位，他高興還來不及呢。
“母妃，皇兄沒把我發配出去，是不放心我嗎？”秦樂說。
容婉摸了摸小秦樂的頭，牽著他的手進了屋子里，“樂兒，不要亂說。”
“孩兒想替兄長分憂，可是兄長肯信我嗎。”
“有志向是好事，但是你要記住，他是君主，更要明白你的身份。”容婉擔憂的看著自己的兒子，自古以來能容下兄弟的皇帝可沒有幾個，能容下有志向的兄弟的皇帝更是少有。
深宮里長大的孩子，又有幾個是真的不諳世事的呢。
“娘，孩兒明白的。”
護國將軍府。
剛被封了護國將軍的九朔趕走了一波前來道賀的人，獨自收拾著被荒廢了的護國將軍府。
偌大的府邸荒廢了好些年，他竟一個丫鬟下人都不雇，自己拿著掃帚抹布打掃著。
忽然聽到門外有什么動靜，猛地回身，手上的掃帚砸開了屋門，厲聲喝問，“什么人？”
“少主。”
一個穿著黑衣頭戴斗笠的中年人從假山后走出來，單膝跪地恭敬的行禮。
九朔看到他腰間的木牌，沒再動手，“找我干什么。”他不耐煩的拍了拍手上的灰，撿起旁邊桌上的抹布擦了擦手，丟給他，“正好，幫我收拾一下屋子，桌椅都給我擦干凈。”
黑衣人接了抹布，一邊擦桌子一邊說，“少主，葉將軍在登仙崖被慕容大人救下來了，慕容大人讓我來問少主一聲，是留還是不留？”
“條件？”天下沒有免費的午餐，慕容非更不會輕易放過這個機會。
“慕容大人說，少主吩咐，屬下等莫敢不從。若是您不承認少主的身份，屬下等，只能得罪了。”
九朔冷笑一聲，“那就讓慕容非殺了葉舒遠好了，我自會替父親報仇。”
沒有誰，可以要挾我。
要挾，必須要付出代價！
“少主，請您三思。”
“回去告訴慕容非，這里沒有你們什么少主，他要是敢動葉舒遠，他就死定了，滾！”
一聲怒喝，屋外的樹葉都被震落了幾片。
黑衣人心知多說無益，叩首離開。
身形似一只鴻雁，越過圍墻，翩然離去。
在九朔四歲的時候，他的親生父親請來了慕容非，讓他拜慕容非為師。誰知不久他就家破人亡，在邊關流浪了三年被葉舒遠撿了去。
沒過兩年，慕容非找到了他，教他文武，教他親生父親沒來得急教他的東西。
可惜不管慕容非怎么說，九朔都不愿意承認是他們的少主，不愿意離開，更不愿意子承父業。
他沒興趣。
他不想知道他的親生父親是什么人，更不想知道他所受的災禍是因為什么。
他只記得母親曾經說過，“小九，高處不勝寒，娘不想你爹爹回去，更不想你以后也去到那地方。”
那是母親跟他說過的最后一句話。
即使他對幼年發生的事情已經記憶模糊，可是這句話，母親的神色，就已經莫名的牽絆住了他。
不是多不情愿回去做他的少主，也不是多厭惡去做那些事情，更不是因為母親要求，只是沒興趣。
現在讓他感興趣的，就是秦佑。
他好像有點兒喜歡秦佑，莫名的，就是覺得喜歡。
這種捉摸不定的感覺，似云似霧般縹緲，不輕不重的融進心里，絲絲滑滑的像綢緞。軟軟的柔柔的，略微有點兒喜歡，略微有點兒歡喜。
這種感覺不是那么的強烈，只是模糊又細微，卻被他敏銳的發覺。
九朔覺得新奇，居然，會有點兒喜歡一個男人？
明明在情感剛剛萌芽的時候最容易斬斷，可是他卻忽然不想斬斷這被世俗所鄙夷的情感，想任由它發展下去。
男人又有什么關系，身份又有什么關系，憑什么要為了這些沒有意義的東西，違背自己的心意呢？
九朔正準備擦桌子，才發現自己手上拿的不是抹布，而是衣服。
多久沒有這樣神游天外心不在焉了。
明明有些看不上秦佑，可是偏偏時不時的會想到他。
真是魔怔了。
九朔將整個府邸勉強收拾干凈的時候，已經是晚上了。將軍府里什么吃的也沒有，只好出去買。
出了旁邊的巷子再往前走過兩條街，就是最繁華的市集，九朔是夜晚也燈火通明。
隨意的找了一家酒樓，坐在了角落靠窗的位置，“小二，一壺酒，隨便上點小菜。”
“好嘞，客人稍等。”
小酒樓上下三層，這么晚了居然還有不少人在這吃飯，隱約能聽見二樓有絲竹之聲，是歌女在唱歌。
聲音還挺好聽。
小二上酒菜的時候笑瞇瞇的說，“公子，怎么不去樓上聽曲兒？今晚是紅袖姑娘在樓上唱曲兒呢。”
“沒興趣。”九朔拎起酒壺倒了一杯酒，仰頭喝干。這酒，比起邊城的可溫和多了。
人也是。