出乎陸茗淵意料。
盒子里裝著一只死鳥。準確的說，是只烏鴉標本。
標本的制作精致。長喙鋒利，羽毛黑亮，一雙晶亮的黃色眼睛透著說不出的惡意……
呵！真是個吉利的禮物。
陸茗淵默默吐了個槽，取出標本。
一張價簽被帶了出來。
“惡徒的烏鴉，生于暗影。
價格：70金幣
貝克亞特雜貨店，
為您提供最為神奇的特別禮物！”
陸茗淵疑惑的皺起眉，“金幣？”
這邊的世界也是使用紙幣的，金銀早在數百年前就已經退出了貨幣市場。
價簽上竟然會標價金幣，這很古怪！
“嗯，貝克亞特雜貨店……貝克亞特……我怎么感覺有點熟悉呢？史蒂文去過？”
陸茗淵不斷念著這個單詞，搜索記憶。
好像是從記憶海深處打撈失落的沉船，回憶變得極為吃力，甚至讓他感到了頭疼。
悔恨、懊惱、恐懼……
一瞬間，陸茗淵被這些情緒淹沒，他痛苦的抱起腦袋。耳邊響起細如蚊吟的低語聲。
然后他想起——
半個月前，史蒂文去拜訪老師。
老師向他展示剛入手的神秘藏品，一只可以吸走燈光的打火機，上面就掛著“貝克亞特雜貨店”標牌！
史蒂文問及這家店，老師也不清楚。
老師還疑惑的解釋說：
“很多收藏家也都收到過掛著這種標牌的神秘物品。不過大家似乎都很忌諱談論這家店。”
“霍克斯先生，它會不會是你說的那種……舊日民的店？”
“史蒂文，我真的不清楚。”
老師沉吟一下，補充道：
“史蒂文，你還是別管這家店了！我知道你是很優秀的調查員。不過相信我，舊日民和你調查的那些案子可大不相同！來！喝一杯？朗姆還是威士忌？”
然而史蒂文并沒在意。
他解決過騷靈、僵尸、黑巫術……可不會畏懼一家雜貨鋪。
通過一些手段，他探聽到了雜貨店的可能位置。
一周前的夜里，史蒂文撬開了那家店門潛入。
他繞過貨架，然后就看到……
一片漆黑！
陸茗淵咬著牙，劇烈的頭疼已經讓他汗如雨下。
他最終也不知道史蒂文看到了些什么。
那片黑暗中的景象將他的理智徹底擊碎，以至于此后的記憶都變得混亂不清。
“呼！”陸茗淵重重喘了口氣。
這就是侵蝕的源頭！
離開店之后，史蒂文就開始聽到耳語，變得瘋狂。
不再回想后，腦袋的疼痛開始減輕，耳邊的嗡嗡聲也停止了。
陸茗淵揉著太陽穴，滿心凄然。
不管史蒂文看見了什么，他都不想遇上！
可要解決侵蝕，那家雜貨店又肯定是繞不開的……
如果真有其他辦法，史蒂文最后也不會進行召喚儀式。
要不我也來召喚古神，反正這身體也不是我的，出了事也是史蒂文自找……
“唔……這是套娃吧……”
陸茗淵馬上就否定了這個想法。
為了對抗惡魔而召喚另外一個惡魔，結果往往會很凄慘！
這可是“常識”！
“好好想想，總會有辦法的……我可是個有‘常識’的人！”
陸茗淵一邊自我安慰，一邊回想看過的那些小說漫畫和電影，打算從中找到些啟發。
“嗯……神秘事件里，主角比配角活更久的原因……除了實力和運氣……”
陸茗淵靈光一閃。
“是處理問題的方式不同！”
魯莽的會被血祭，跑路的會被虐殺……只有調查真相的才能活到最后！
然后他就有些心涼。
史蒂文剛好就是個調查員，還很優秀……
“好像哪里不對。”
除了方式……還有方法！調查也需要有效的方法。
史蒂文的調查方法不對，才會被侵蝕。我得另找路子才行。
陸茗淵看向放在床頭柜上的烏鴉標本，忽然有了主意。
貝克亞特雜貨店……說到底也是個雜貨店嘛！
“呵！還有轉機！”
他伸手輕撫烏鴉的背羽，呢喃道：
“伙計！祝我好遠！”
而后他便又自嘲一笑。
別人擼貓我擼鳥，還是只死鳥！
悲哀啊！
想到了辦法，神經自然放松下來，一股倦意襲來。
陸茗淵看了眼時間，凌晨三點。
他打了個哈氣。這才想到這幅身體已經三天沒合眼了。
趁我還沒聽到耳語，正好休息。
別沒被侵蝕干掉，反而是身體先吃不消。鬧出個心梗來，可就悲劇了！
……
陸茗淵再次睜開眼時，已經是正午十分。
環顧一圈，他失望的嘆息一聲。
還在黑騎士旅店，果然不是做夢……
陸茗淵坐起身，松了松肩膀。
這一晚，他睡得并不好。
似夢非夢中，總能聽到有人在低聲說話。恐怕這就是侵蝕的前兆。
這穿越的保護期也太短了吧……行動要抓緊了！
陸茗淵伸手去拿標本，它可是今天的關鍵。
然后他就是一愣。
那只烏鴉的造型變了！
它現在把腦袋埋在翅膀下面，好像正在睡覺。
“是我腦子瓦特了？我記得昨天能看見腦袋啊！”
陸茗淵拿起烏鴉仔細檢查。
和普通的標本沒區別，肯定是不會動的。
“畢竟是神秘物品店里的東西，還是小心點。”
將標本收入盒中，陸茗淵走出房間。
“卡特先生，您沒事吧？”
旅館店主是個熱情的卷發男人，看到陸茗淵后，有些不安的問道。
陸茗淵愣了一下，這才想到他是在叫自己。
“沒事。當然。怎么了？”
店主尷尬的笑了一下。
“只是……您今天不太一樣……”
他頓了一下，趕忙補充道：
“抱歉！卡特先生。您今天很好！真的！”
你是想說我今天很像正常人吧！
陸茗淵習慣性扯下嘴角。
店主剛好看到了這一幕，驚慌的問道：
“先生，您不舒服嗎？”
“……”
史蒂文露出這種表情果然很違和。
陸茗淵在心中無聲嘆息。
在回到原來世界前，他都要以史蒂文的身份活下去。
也只有作為調查員史蒂文·卡特，陸茗淵才有機會回家。
雖然保持這種身份認同很難，可他別無選擇！
“您要出去？”店主主動打破尷尬。
已經決定在這邊世界不做陸茗淵后，史蒂文略略一點頭。
用低沉的聲音問道：“有吃的嗎？”
“當然，午餐是燴牛肉和煮豆子！可以嗎？先生。”
“麻煩給我來一份。”
菜上的很快。
店主放下裝滿牛肉和盤子時，突然想起事情道：
“哦，昨晚有位先生找過您。時間很晚，他只留了口信。”
史蒂文略微皺眉。
店主繼續說道：“那位先生說，想委托您一個案子。您如果敢興趣，就去……”
店主略作回想，不確定的說：
“就請您去貝克亞特雜貨店找他……好像是這個店名……”