“多謝二位公子。”紅著臉的苑明溪，一路小跑的進了知州府。

“葉兄這次，還未出師，捷先至了。”

陳澤希笑得揶揄，攬著葉麟的肩，大步回了宴廳。

葉麟當然知道那個小廝打扮的姑娘，就是他這次的目標，苑四姑娘。

吸取了上次失敗的經(jīng)驗，葉麟決定這一次，一定要給苑四姑娘一個好印象。

離江州還有二十里的時候，葉麟便派了小廝多方打探。

還故意在入城那日，精心打扮，淺步慢行。

為的就是盡量不讓自己出丑。

想想自己和宛三姑娘的第一次見面，英雄救美是佳話，但需要美人救的男人便只能稱作狗熊了吧。

只是沒想到，這一次，獵物上鉤的這么快。

說不定，再多在江州待一陣子，這門親事就能板上釘釘了。

慌亂入府的苑家姑娘，卻沒了在宴席多待的心思。

羞死人了。

苑家姑娘是想自己挑夫婿，但她自小所受的教育還是大家閨秀那一套。

要是今日，她順順利利地混進了知州府，自然是能厚著臉皮，去多看兩眼葉麟。

偏偏失敗了，還被葉家公子盯著看。羞死人了。

苑明溪現(xiàn)在，正和丫鬟思若窩在宴席男客廳的小角落，滿心期望著宴席趕緊結(jié)束。

天往往不遂人愿。

這兩人穿著苑府的小廝衣裳，卻面生得很。苑明玄走了過來。

“四妹？”苑明溪聞聲打一個哆嗦。

糟糕，忘記把衣服換成知州府的了。

“你又胡鬧什么？看上誰家公子了？你不能和三哥說嗎？”苑明玄壓著聲音，語速極快。

“未出閣的姑娘跑到男客席，要是傳出去，你哭都沒地方哭。”

不等苑明溪回答，苑明玄便迅速說道。“跟著我，不許亂跑。”

宴席結(jié)束后的苑明溪，站在苑府書房，面壁思過。

小姑娘受不住哥哥父母的連番轟炸，最終把能說的，都說了。

還被罰了三時辰的面壁，十日的禁足。

苑明溪十日的禁足期剛過，瑾州便來信了。

姐夫和外甥女出事了，苑旭看著手中的書信。只覺得這紙似有千金重。

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七月下旬的澧江上，暑氣漸散，秋風颯颯，兩岸綠樹紅楓，金桂飄香。

宛矜玥卻沒心思賞景，更沒心思吹風。

從未出過遠門的宛三姑娘，暈船。

在河上飄了十幾天的宛矜玥如今已成了紙片人，風吹就倒。

她只好每天安安穩(wěn)穩(wěn)地躺在船艙廂房，日夜顛倒的發(fā)著呆，偶爾聽著云媱編著離奇的故事。

那是一個安靜的夜晚，連風吹過水面的聲音都沒有。

火光突然沖破了天際，與之相隨的，是木頭燃燒的焦糊味。

白日過量的睡眠，使宛矜玥第一個發(fā)現(xiàn)了異樣。

隨身攜帶的手帕用茶水打濕，宛矜玥聽著云媱的話語，迅速動作。

蒙著濕漉漉的手帕，沖了出去。

宛父所居的廂房，此時火光沖天。船板上，被火煙嗆醒的人們亂作一團。

會水的便跳船，不會水的也撿了塊輕巧的木板跳入了水中。

唯有一身小廝打扮的宛矜玥，在往火光里沖。

那是她的父親啊，她已經(jīng)沒有母親了。

四年前，母親在自己面前咽氣的畫面再次在眼前閃過。

宛矜玥的面頰上流下了一行又一行淚。

云媱的心疾速的抽痛了起來，那一刻她分不清，是自己在痛，還是宛矜玥在痛。

當年的她，聽見母親云染慘死的消息，心里也是這般抽痛。

“讓我去，交給我，宛丫頭。”隨著云媱的聲音響起，宛矜玥失去了身體的控制權。

她只能看見“自己”披了打濕的棉被，沖進了火光中。

“自己”拖出了，燒成焦炭般的人。

船要沉了，“自己”拖著那人，跳入了河里。

她甚至能感覺到“自己”跳進河中，那江水冰涼刺骨。

秋天原來已經(jīng)到了，冬天還會遠嗎？

翌日的她，是在刺眼的陽光中醒來的。

她手中緊攥著的，是一角燒得焦黑的衣料。

胳膊疼的抬不起來，腿也沒了知覺，她用盡全身力氣，還是沒能使自己從河灘上坐起來。

疼痛夾雜著疲憊，宛矜玥再次沉沉地睡了過去。

八月初的瑾州城，不少百姓已經(jīng)開始準備過中秋節(jié)的物品，全城上下，喜氣洋洋。

城東南的潁郡王府，卻靜默地掛上了喪幡。

郡王一行，走水路，低調(diào)行事，未掛官旗。行至崇玥交界之處，遇惡匪，全船皆焚，逃生者不足十之一二。崇玥二州，派水性上佳之兵，苦尋數(shù)日，郡王至今無訊。

一身重孝的宛子陽，坐在議事的廳堂。

環(huán)視一圈，除了自己，家里再無男丁了。

大妹妹眼眶通紅，顯然是早已哭過，二妹仍在抽泣。

向來內(nèi)斂的陳姨娘，站在角落，低頭不語。

祖母面上不顯，卻一夜之間，頭發(fā)盡白。

父親和三妹，尸骨無存。

宛子陽重重地嘆了口氣，默默起身開始忙活起來。

明知尸骨多半是尋不回來了，但宛子陽還是派了十幾個身手好，懂水性的府中護衛(wèi)沿著澧江搜尋。

做兒子的，總要盡最后的努力不是。

靈堂已經(jīng)設了起來，里面擺著兩副空棺。

報喪的帖子也派了腳力好的小廝前往各家去送了。江州舅父家，信還是親自寫一封吧。

宛子陽交代了雜事，又親自望著靈堂布置好，忙完這些，月已上中天。

宛子陽走在空蕩的郡王府，不由感嘆，這秋風真的一天比一天涼了。

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宛子陽身著重孝，跪在靈堂，答謝著前來吊唁的賓客。

宛矜嵐和宛矜妤兩姐妹也身穿孝衣接待著前來吊唁的女眷。

苑旭騎著烈馬，連趕了兩三日的路，總算是到了瑾州。

刺眼的白。

苑明玄則一路護送著母親苑余氏和四妹苑明溪所乘的馬車，押后而行。

同路隨行的，還有瑾州知州之子葉麟。

宛澤斌一死，宛家軍權多半不保，葉麟突然有些慶幸，宛三姑娘的拒絕。

只是可惜了大好的局面。

現(xiàn)在這局勢，自己和苑四姑娘的婚事，短期不便再提了。

到了第七日，該來吊唁的賓客幾乎都已來了。

苑家一行人也在家里住了三四日了。

多了舅父一家的陪伴，老夫人和兩位妹妹的精神顯然好了些。

宛子陽想，是時候帶著父親三妹的貼身之物，回櫟陽祖墳安葬了。