“嗒！嗒……”
木落青石板路，一聲快過一聲，異常嘹亮，兇仆惡主回身注視，沒了言語。
李央疾步前行，來到菜地間，看向蘇靈韻，喚道：“蘇家妹子?！?/p>
“李家哥哥？”蘇靈韻驚異凝視，轉(zhuǎn)而微微福身行禮，動(dòng)作輕緩，嫻靜透骨。
“哪來瘸腿老頭，敢管我家公子閑事……”
兇仆一門心思巴結(jié)自家主子，擼袖欲打，陡見木棍光華大漲，呼嘯而去，想躲卻無從躲閃。
啊的一聲，兇仆噴血飛起，斜飛三丈遠(yuǎn)，撲嗵落河，嗆水直咳。
“修……修行者！您是央神醫(yī)？”鼠目青年體若篩糠，顫聲道。
李央凝目瞪去，又是一棍揮出，將鼠目青年掃進(jìn)河中，主仆二人半聲不敢再吭，倉惶游向?qū)Π?，馬車也不要了。
“哥，這二人勇氣可嘉……呸呸呸，魔王頭上動(dòng)土，不知死活，我追上去，咬死他們，給嫂子出氣。”
小青蛇腦袋伸出背簍，吐著蛇信，惡狠狠道。
“算了，兩只小蟲子，量他們回頭也翻不出什么大風(fēng)浪?！崩钛霌u頭。
“真是便宜了他們?！?/p>
小青蛇望著河中的兇仆惡少，心道：“西山上，南華元宗那老頭從頭到尾不過說一句話，就被殺了一遍，知道沒殺死，大魔王不僅要追去滅口，還說都?xì)⒘?，何等兇殘沒人性。這二人動(dòng)他女人，竟能活著，定是燒了八輩子高香，積了天大福氣。”
“他……能說話？”蘇靈韻身體僵硬，有些畏懼。
“嫂子，我是血脈返祖的靈獸，能說話的。若不嫌棄，你可以和我哥一樣，喊我小蛇。”小青蛇戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，很是巴結(jié)，唯恐眼前也是個(gè)魔王，窮兇極惡。
“那個(gè)……李家哥哥，小妹是借你和芙姨之名自保，當(dāng)不得真的?！碧K靈韻羞赧。
“這個(gè)晚些時(shí)候再說，我娘呢？”李央急道。
蘇靈韻愕然，不知從何說起，李央了然，解釋道：“我離開后，一直被困于西山，今日剛剛脫困，你把知道的，從頭說起。”
蘇靈韻恍然，輕聲道：“家父因作狂詩，被人構(gòu)陷獄中，兄長被西山老翼蛇吞食當(dāng)日，芙姨進(jìn)城，打點(diǎn)衙門上下，免了家父皮肉之苦，又遍邀相關(guān)人等，設(shè)宴搭救。誰料還未開席，噩耗傳來，芙姨留下重金，委托黑家夫人運(yùn)籌，匆匆離去。后面的事，小妹也是聽鎮(zhèn)民提及，并未親眼見到?！?/p>
李央點(diǎn)頭，黑家夫人便是黑寡婦，她奪了夫家權(quán)柄，是柳城名門望族黑家的掌權(quán)人。
“芙姨回到回生居，確認(rèn)噩耗，當(dāng)場(chǎng)吐血，仰天悲嘯，奇跡般啟靈，當(dāng)時(shí)有個(gè)修行者恰巧經(jīng)過，確認(rèn)了此事，并說人到中年，還能啟靈的，平生僅見，連呼咄咄怪事……次日，芙姨托人告知，說柳城于我父女并非善地，脫困后可來回生居暫住，自此一去，便沒再出現(xiàn)?！?/p>
“好，娘也啟靈，成為了修行者，好！好！好！”李央不斷點(diǎn)頭，聲音哽咽，笑中含淚。
蘇靈韻安靜站著，許久，李央平復(fù)下來，喃喃道：“娘在世俗界本就吃不了虧，啟靈后，就算遇到修行者……呃，她不禍害別人就算好的，我太過擔(dān)心，大可不必?！?/p>
“大魔王心情激動(dòng)，又說漏嘴了。奇怪，一聽到老魔王啟靈，我怎突然全身發(fā)冷，毛骨悚然？錯(cuò)覺，一定是錯(cuò)覺。”小青蛇縮了縮脖子。
“蘇妹子，千朧真在南華元宗嗎？”李央追問，語速極慢，不疾不緩，恢復(fù)常態(tài)。
“難說！兄長受難當(dāng)日，南華元宗來了個(gè)老道，名叫齊云，將千朧妹妹引入南華元宗。應(yīng)是千朧妹妹修行天賦了不得，南華元宗如獲至寶，廣邀周邊修行界人士和世俗權(quán)貴，大宴三天，普天同慶?！碧K靈韻應(yīng)道。
兩人邊說，邊往回生居走，對(duì)馬車視而不見，李央目光掃過空空如也的大門兩側(cè)，微微愣神。
小蛇跳出背簍，飛竄過去，將韁繩栓牢，對(duì)著大馬直流口水，大馬害怕，雙股打顫，低鳴討?zhàn)垺?/p>
李央、蘇靈韻回頭看到，相視一笑，并肩踏進(jìn)大門。
院中修繕過，竹木依舊，又添花草，依稀舊日模樣。
途經(jīng)當(dāng)初李千朧垂釣?zāi)バ宰拥哪翘幮〕兀K靈韻彎腰掬水，將鋤頭洗凈擦干，防止生銹，終把卷起小半截的袖子放下，袖角磨得起毛，幾乎開線。
至此，蘇靈韻才繼續(xù)說：“芙姨一去不回，千朧妹妹也從沒回來過，時(shí)間一久，慢慢來騷擾我的人便多了。黑姨看不過去，親自去南華元宗拜山，希望能讓千朧妹妹回來一次，威懾四方，哪怕是為我求來一紙庇護(hù)也好，結(jié)果被拒之門外。”
“南華元宗多元符師，開國時(shí)于亂軍中，取下無數(shù)敵將首級(jí)，立下不世功勛，是護(hù)國十教之一。上南華山，就算朝中大員，也需文官落轎、武將下馬，失不得半分禮數(shù)，黑姨不敢造次，苦求多次，最終未能見到千朧妹妹，更未踏入山門半步。”
“好一個(gè)南華元宗，譜兒倒是擺得不小。”李央冷笑。
“?。俊?/p>
蘇靈韻臉色發(fā)白，心下暗顫：“京都上至皇室成員，下到文武百官，無不對(duì)護(hù)國十教禮敬萬分，李家哥哥毫不敬畏，傳揚(yáng)出去，將是大禍……對(duì)了，他也是萬中無一的修行者，又一家同尊，應(yīng)該無礙的?！?/p>
李央見微知著，沒有解釋，皺眉道：“口信也傳不進(jìn)去？”
“是的。千朧妹妹天賦出眾，成就不可限量，南華元宗弟子守護(hù)山門，每天輪換，不可能當(dāng)中連個(gè)心思活絡(luò)的人都沒有，黑姨等待數(shù)天，不見后續(xù)，我們由此判斷，千朧妹妹可能已經(jīng)不在南華元宗?！?/p>
蘇靈韻吐字如珠，聲聲入心，若清泉淌過心間，李央倍感寧靜，暗暗驚嘆，不免多看幾眼，蘇靈韻錯(cuò)開目光，略顯羞赧。
“在或不在，我改日前去，一探便知。”
李央輕咳，跟著四處亂晃的小青蛇走進(jìn)廊房。
“好多字畫！”小青蛇叫道。
房內(nèi)四壁掛滿字畫，流山霧隱圖在，消失在門口的回生聯(lián)也在，李芙人前的附庸作品皆隨手送出，留下的盡是本心之作，幅幅不凡，其中大部分，李央還陪伴身側(cè)，親眼見證。
李央一幅幅看去，睹物思人，恍覺往夕音容在，不禁失神。
回過神來，李央見蘇靈韻正在收拾案臺(tái)，臺(tái)上硯墨未干，墨香滿屋，一側(cè)，字帖娟秀而透風(fēng)骨，極見功力，又見房內(nèi)多了張床榻，榻邊有方立框，支起大幅刺繡，繡著一對(duì)喜慶鴛鴦，彩身鴨嘴，肥肥胖胖，憨態(tài)可掬。
此情此景，愈顯蘇靈韻泛白舊衣下的身子單薄，李央幽然道：“你長年織繡為生、書畫作伴嗎？”
蘇靈韻輕點(diǎn)螓首，指向壁上巨幅對(duì)聯(lián)，道：“回生聯(lián)是芙姨巔峰之作，名聲在外，我怕被人偷去，收了進(jìn)來，現(xiàn)在兄長歸來，回頭我就重新掛出去?！?/p>
“這倒不急，蘇伯父呢，怎沒見到？”
“不在了。家父出來后更加消沉，終日借酒澆愁，去年寒冬，飽飲烈酒，一睡不起……鎮(zhèn)民大度，許了我鎮(zhèn)旁一塊向陽寶地，我便將他葬在了那兒?！?/p>
“你，沒有親朋長輩可投靠嗎？”
“不算有了。”
李央心中大憐，小青蛇盯著二人，看來看去，確定二人以前從未見過，蘇靈韻也不是魔王，頓時(shí)喜上眉梢，沒心沒肺的叫道：“蘇妹子，我快餓死了，可有吃的？”
“飯已蒸在灶上，只是不知二位會(huì)來，沒事先準(zhǔn)備，只有些剩菜?！碧K靈韻說著，在前引路。
進(jìn)了小樓灶房，灶下炭火未滅，鍋中架一木桶蒸籠，籠中飯香伴著鍋中水汽繞梁彌漫，叫李央和小青蛇咕嚕一聲，大咽口水，好不夸張。
鍋中，就倆菜，小半碟青菜、幾塊泡蘿卜，別說葷腥，連油花也沒見到。
“靈韻，你真是拿書當(dāng)飯吃，超然物外。”李央胸口生疼。
“房里那幅定做的刺繡即將完工，回頭得了銀兩，能買些魚肉。”蘇靈韻略顯尷尬。
“哈哈，虧我英明，將馬栓住，沒讓跑掉，我們現(xiàn)在就出去宰了吃?！毙∏嗌吒Z到灶臺(tái)上，搖頭晃腦。
“馬留著有用，不許吃。你去河里抓條江白魚上來，越大越好?！?/p>
李央一把抓住小青蛇脖子，推開后窗，將它扔了出去。
蘇靈韻目瞪口呆。