依舊只是個背影。
淡青色羅衫，緊裹修長曼妙的身姿，肩若削成，腰若約束，百褶紗衣組成表層裙擺，內里一層淡青綢緞，烏黑長發梳成了流蘇髻，腳下一雙繡花淺青布靴。
隨著女子登上石階，秀發飄飄，裙擺搖曳，像是翩翩起舞的花中精靈。
砰！
東西掉落在地的聲音響起，康延側首望去。
卻見劉桐身上背著布袋掉了，里面的筆墨、硯臺摔了出來，筆是完好，墨碇斷成兩截，硯臺也蹭去了一點。
其身旁，一位侍女打扮的少女，羞紅著一張臉，低著頭，一雙小手無所適從。
“你怎么看路的...”劉桐撿起筆硯以及斷成兩截的墨碇，還未看清是誰，張口吼道。
侍女不語，只是頭低得更低了。
“蕓兒...”
那位女子見自家侍女似乎犯了錯，隨走到侍女蕓兒身邊，這一走，卻看呆了劉桐，心臟砰砰直跳。
清水出芙蓉，天然去雕飾。
玉顏無暇，衣袂飄舞，像是從畫里走出的仙女......
劉桐何曾見過如此美麗的女子。
“小姐...”
蕓兒看到小姐來了，仿佛找到了主心骨。
陳星言微微笑了笑，示意蕓兒放寬心，而后掃過一眼斷了的墨碇，目光最終落在劉桐身上，道：“可否，讓我與你家公子談談？”
聲音宛若山中清泉，劉桐猛地驚醒，明白自己的身份，后退幾步，朝面前女子施了一禮，看向石階，發現殿下已經來了。
“殿……”
劉桐正要開口，被康延抬手阻止。
石階上有人，陳星言早就注意到了，只是康延與劉桐相隔有點遠，不像是主仆，她也就把他當成進殿統測的學生，未曾想二人是一起來的。
“見過公子！”
陳星言雙臂合攏，作了個揖禮。
康延微微頷首，道：“這是我們第二次相遇吧...”
陳星言一怔，細細打量了康延片刻，沒想起來在哪見過。
“小姐，小姐...是一個多月前武道閣里的那個人...”蕓兒小聲提醒道。
畢竟那是她們第一次去了武道閣，瞞著嬤嬤偷偷去的，為了滿足小姐對萬器山的好奇心，所以印象深刻。
經蕓兒提醒，陳星言倒想起有這么一回事。
神色平靜的她，看不出變化，道：“產自青州松山的松煙墨，墨香醇厚，郁而不散，公子仆人手中這塊，澤隱不發，應是取自百年老松，其上有燙金銘文，銘文光澤艷麗，這是最近剛入鋪...”
“我家侍女弄壞了公子的松煙墨，星言在此向公子賠罪...”
“只是，統測在即，可否之后再來詳談賠償一事？”
陳星言行了個歉禮。
鐺！鐺！鐺！
這時，正明殿響起了三聲鐘鳴。
一臉平靜的陳星言，閃過一絲慌亂之色，隱隱有些急意。
“不...用...”
鐘鳴響起，意味著統測就要開始了，康延也不想誤了時辰，剛想說不用了。
話還未說完，陳星言火急燎燎地拔了頭上的玉簪，放在康延手中，頭也不回，疾步離去，蕓兒連忙跟上，聲音遠遠飄來。
“統測之后，勞煩公子來湖心亭一趟，小女子必在此等候...”
康延望著手中的玉簪，怔怔出神，不一會收起玉簪，大步朝正明殿而去。
“殿下是不是動心了？那位是我見過最漂亮的女子，與殿下乃天作之合......”
劉桐可沒忘記薰姑娘、丈婆婆以及自己義父是多么希望殿下成婚，如今遇上了一位知書達禮的千金小姐，自然要提醒一下殿下。
“多嘴！”康延瞥了一眼劉桐。
劉桐忙閉上嘴，心里卻想著如何幫殿下牽線拉媒。
那個叫蕓兒的侍女，可以讓小靈兒多認識認識......
康延不知劉桐心里所想，進了正明殿，映入眼簾的是一塊長約三丈，高六尺有余的畫壁，畫壁上鐫刻著圣院條規，密密麻麻，足有上百條。
畫壁兩側，左右各有一條廊道，通向另外兩間大殿。
奉武軍、凰云軍皆派出了兩人守在廊道前，避免男女走錯。
二人往左而行，數十步后，偏殿門前，除了兩位奉武軍士，還有圣院的一位管事及兩位下人。
管事坐著案前，案上是擺著幾本名簿，還有一份名單。
“身份牌...”康延走來，那名管事看都沒看一眼，伸手道。
康延解下腰間的銘牌，放在管事手中。
圣院每個學生都有一個銘牌，標注學生入院的日子和居所，代表學生身份。銘牌由圣院栽種的雨竹所制，普普通通，沒有什么特別之處。
看起來很容易仿制，卻無人敢仿，雨竹難取是一原因，更重要的還是圣院條規約束，一如代考，一經發現，輕者逐出圣院，重者交由刑部，三代之內不可踏進圣院一步。
管事看清銘牌上的名字，倏地站了起來，畢恭畢敬地將銘牌奉還給康延，道：“五殿下，請！”
“圣院規矩，閑人免進！”
管事放了康延進去，卻攔下了劉桐。
“殿下！”
劉桐看向康延，將身上的布袋正要交給康延，一下人接過，交給了管事。
管事打開翻看，是來自青州上好的文房三寶，只是那松煙墨斷成了兩截，有些可惜了。
“殿內有筆墨紙硯，殿下的意思是？”
“習慣用這些，能否帶進去？”康延望著那位管事，道。
管事笑了，道：“自然可以，殿下請進，稍后我便叫人將殿下位置上的東西換下...”
“殿下習慣用哪些，之后可遣人告知一聲！”
圣院不缺權貴之子，有些人習慣用油墨、端硯等佳品，圣院一般都會滿足，只是額外花費的錢財須由其出。
但皇子公主不一樣，一切花銷由宗正寺承擔。
康延進殿不久，兩位奉武軍甲士合上了大門，而管事身旁的一位下人早已沒了蹤影。
偏殿內，一張張書案有序排列著，左右隔著屏風，前后相距兩步遠，有兩位圣院執事坐于首尾，兩旁各有人站著，毫無死角。
康延進來之時，書案旁坐滿了統測的學生，自有人將康延帶到他的位置。
“動作挺快的...”
康延坐在墊上，看著案上換好的筆墨硯臺，松煙墨換了新的，但斷的也在。
那管事倒也是個心思玲瓏之輩。
康延暗嘆。
隨著一聲鐘響，統測開始了。
經史子集，即便出自同一先生，題目也不盡相同。
但大部分題目都是先生曾提過的，只是要寫出不同觀點。
所以，統測被稱為對圣院學生的一次解惑，不無道理。
時間流逝，一炷香過去了，偏殿的寧靜，因為一道紅光而打破。
坐在前面的執事方直，其身旁桌案豎著的通明鏡，泛起了紅光。
紅光一現，方直臉色一變，目光凌厲地掃過在場的學生，道：“何人作弊，自己站出來？”
此言一出，所有人停筆，左顧右盼，隱隱帶有一絲戒備，生怕自己周圍突然扔了個紙團過來。
圣院明令，弄虛作假舞弊者，逐出圣院，武者廢去武功，文人廢去書生身份。
“不見棺材不掉淚！”
許久，未見人站出來，方直冷哼一聲，手持通明鏡，一步一步朝學生走去。
通明鏡，位列萬器山三千九百六十六階，并非可戰之兵，唯一的用處，勘破表面，識別異物，便于尋物。
曾用于戰場，屢破敵人埋伏，后隨鑄器師發明了洗練法，漸漸失去了作用，流落至圣院，成了監察考場之用。
通明鏡照過一位位學生，在幾位使用端硯的學生中，顯露了異樣。
方直在幾塊端硯上，發現了夾層，里面有人代寫的文章。
“端硯...”
康延皺了皺眉，用手摸過自己桌上的端硯，果然有夾層。
“是誰？”
康延腦海中閃過一個個人影。
戶部尚書武尚？
左將軍云澤，云家？
兵部侍郎鳳令儀？
......
這些人都有可能。
只有認真調查過自己的人，才會知道自己習慣用端硯，但這手段未免有些拙劣。
“脫去圣院學服，逐出圣院，上報禮部......”方直冷冷地注視著一臉慘白的四位學生，大手一揮，立刻有下人脫去四人學服，將他們趕了出去。
逐出圣院還好，最慘的還是上報禮部，剝奪了他們書生身份。
照過的松了一口氣，沒照過的身正不怕影子斜。
“方執事，饒了學生，不要將學生逐出圣院！”有一人忍受不住，直接跪在方直面前，苦苦哀求道。
“押下去！”
方直在那人桌上發現了端硯里的紙條，臉色難看，又是端硯。
而那人正好在康延前面。
方直目光落在康延身上，確切地說是桌上的端硯，懶得用通明鏡照了，拿起硯臺，駕輕就熟地找出了藏在里面的紙條。
“來人！”厭惡地看了一眼康延，方直道。
“等等...”
坐在后面的另一位執事孔折曲動了，步履匆匆地來到方直身旁，在其耳邊低語道：“這位可是五皇子，不能任你隨便處置...”
“來...嗚...嗚...”
方直仿若沒聽到，正欲開口喚人，卻被孔折曲捂住了嘴，連拖帶拽地拉了出去。
孔折曲使了使眼色，一位下人走了出來，開口道：
“諸位，此次統測發生舞弊之事，實屬圣院罕見，今日統測就此作罷...”
學生們聞言，紛紛起身離開，有眼力地一眼認出了康延這位入院不久的五皇子，暗道圣院要地震了。
一群人出了正明殿，便竊竊私語了起來。
統測作弊，圣院有過，但從來沒有像今日這般，一連幾人，還都是同一作弊手段...
圣院要起風了。
坐在殿內的康延，冷眼旁觀。
約莫半刻，有人來請，領著康延去了正明殿正殿。