當(dāng)鋪先生也真是倒霉，能看出這麟趾金的門道，他也是肚子里有點(diǎn)墨汁，明明判斷正確為了保險起見才報告官府的，結(jié)果遇見了個昏聵無能之輩，我們原諒了他都不能替他脫罪，挨了頓臭揍不說，還迫于縣太爺?shù)囊?，多給了我們足足四倍的銀子！我很知趣地拿了兩份“孝敬”縣官，樂得他是眉開眼笑，見我們出手闊綽又上路子，縣官對我二人的家世很是好奇。編瞎話這種事兒我不在行，柳一葦就當(dāng)仁不讓了，我只需負(fù)責(zé)記憶，別露餡兒就好。他說他是世代經(jīng)營茶葉的閩南望族柳氏的子弟，而我則是柳家外戚，蘇州繅絲大戶蔣家的獨(dú)子，我二人是表兄弟關(guān)系，此次北上是前來探望結(jié)義兄弟張長生的，不料義兄人不如其名，好人不長命，待我們趕到時，已經(jīng)撒手人寰、駕鶴西去了。
我聽他編得有模有樣，還給我們倆強(qiáng)行“抬咖”，強(qiáng)忍著繃住臉，在心里偷著樂。一聽他說張長生，我在心里感慨柳一葦這小子可真能記仇，睚眥必報。這張長生是我們的中學(xué)同學(xué)，初一那年，大家都很青澀懵懂、情竇初開，一個叫王雋容的女生長得水靈俊俏、皮膚白皙，穿著打扮還很時髦，性格更是高冷、拒人于千里之外，她從一群不知防曬、皮膚被曬得黝黑、穿著搭配混亂、大大咧咧的土妞兒之中脫穎而出，成為了我們公認(rèn)的班花，也順理成章地成了男生們遞情書、幫忙做值日獻(xiàn)殷勤的焦點(diǎn)。柳一葦自然不會放棄博美人一笑，他祭出“三十六計(jì)”各種軟磨硬泡、欲擒故縱，眼看要“柳郎才盡”了，終于俘獲了王雋容的芳心?？蓻]想到好景不長，連一星期都沒有，他就被插班生張長生給“橫刀奪愛”、后來居上了，把他氣得大病一場，天天詛咒二人分手，可沒想到二人感情穩(wěn)定、如膠似漆，直到高中雙雙考入北城重點(diǎn)高中沒了音信。想不到當(dāng)時他未能雪恨，這么多年過去了，他仍不能釋懷，竟然跑到古代口頭上也要報這“奪妻之恨”。
縣官是個頭腦簡單，貪財不好事的無能之輩，對柳一葦?shù)脑捄敛黄鹨?，更是連我們的身份文牒查都不查，不但對我二人禮遇有加，更是給我們介紹了一處價錢公道的好宅院。他所做的一切，我都看在眼里，心知肚明，這不過是為了方便日后官商勾結(jié)、貪贓枉法罷了。他才不管我們真是南方豪門富商還是騙子土匪強(qiáng)盜，只要能給他帶來肉眼可見的利益，我們是誰都無所謂。
我二人落戶隋桑柳鎮(zhèn)，采購了一大口袋的面粉和兩筐蔬菜水果，簡單布置收拾了新居，灑掃庭廚，我用完便飯后就又去找那當(dāng)鋪掌柜了。縣官不但坑了他大量的白銀，聽說還把他的雙腿打成了殘廢，柳一葦還在生他報官而讓我們到監(jiān)獄里遭罪的氣，而我卻覺得事情都過去了，他也是個可憐人，還是決定還給他一部分銀兩，況且這銀子也是羊毛出在羊身上的。柳一葦死活不愿意，非讓我拿自己的那份兒銀子一個人去看當(dāng)鋪掌柜，堅(jiān)決不與我慈悲泛濫、“同流合污”。
我好說歹說，最后他考慮到我一個人的安全問題，勉強(qiáng)同意“走趟鏢”，但約定好我一個人登門拜訪，而他只守在門外。
我們打聽了幾個老人，在他們的指引下終于找到了掌柜的家。那青磚小院座落在一條幽靜的巷子里，褐色的木門虛掩著，我連扣三下等人開門，柳一葦則在巷口蹓跶徘徊。不一會兒，一個丫鬟打扮的小姑娘便來迎客，問好我的姓氏名號回報主人后便恭恭敬敬地迎我進(jìn)門。
老掌柜被打得命懸一線，臥病在床奄奄一息，是他的兒子代他接待我的。我和他有一面之緣，那天就是他去公堂上交贖金換老掌柜一條命的，交了錢，這一百棍子才沒下死手。這年輕人看起來與我年齡相仿，是個明事理的人，知道是那昏官作惡多端，并沒有遷怒于我，得知我的來意，更是感激涕零。
老掌柜傷勢嚴(yán)重，臀股內(nèi)出血嚴(yán)重，腫脹異常，見他這副樣子，我也于心不忍，內(nèi)心充滿了深深的愧疚，畢竟禍起麟趾金。少東家跟我說一天之內(nèi)就花掉大半積蓄，然而好幾個郎中都束手無策，恐怕父親難逃此劫，說完便泣下沾襟。看孝子束手無策看著至親的生命漸漸消亡，痛哭流涕，沒有人能不為此情此景動容。我想還他些銀兩，讓他請個好郎中給老掌柜治治，也好消弭我內(nèi)心的罪惡感，雖然我也從縣官那里得知老掌柜告發(fā)我們不光是為了保護(hù)古墓，也是為了賞金。可是這年輕人再三推辭死活不收下銀子，我也只好怎么來的怎么回去了。
柳一葦一見我的表情，反而笑了，問道:“這家伙自作自受、引火燒身實(shí)屬活該，他本來也目的不純，你替他難過什么？難道是牢房墻腳那厚厚的尿堿它不騷氣熏天？還是那酸臭的腐草堆你躺著舒服？或者你嫌日子過得太好了，要吃點(diǎn)糙窩頭補(bǔ)充膳食纖維了？這些你都轉(zhuǎn)眼就忘了嗎？別總提別人擔(dān)憂，你現(xiàn)在就多替咱哥兒倆著想著想就行了。”他到底是正經(jīng)上過班見識過社會的，比我這初出象牙塔才一只腳踩到社會邊緣的應(yīng)屆生看得更開，更沒有心理負(fù)擔(dān)。
我駐足在一家醫(yī)館前，還是想給他請個郎中，他可以不仁，我不能不義?？梢换叵胝乒衲菓K狀，覺得憑借古代的醫(yī)療技術(shù)已經(jīng)回天乏術(shù)了。柳一葦看出了我的心思，拍了拍我的肩膀直接把我拉走了：
“留著錢給他多燒點(diǎn)紙吧，一定邊燒邊告訴他，下輩子當(dāng)個識時務(wù)的俊杰。”
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遼穆宗應(yīng)歷末年，耶律休哥積功右遷為惕隱，像他的兄長耶律洼一樣，開始了惕隱、北院大王、于越三級跳的“天才第一步”。這一年，他和陸銀雪的感情也急劇升溫，兩人甚至都在討論將來孩子相貌的問題。只是二人歡快之余更憂慮的是明年韓家守孝期滿、韓德威婚事的問題，這無疑是一把利劍，在二人的頭上懸著，搖搖欲墜……