是夜，寨子里家家戶戶都還在回味白天比武大會，南門五一手刀敲暈狗娃，把他放到床上后，惦著腳尖跟在老金身后偷偷往山里跑去。

棗樹坪是在半山腰上一塊光禿禿的平地，起先還種著幾棵棗樹，后來因為結的果不多就被山賊砍了，平地上也建起了幾棟簡陋的木屋，路口用木頭柵欄擋一下就成了第二道關卡。

雖說棗樹坪簡陋至極，但在這兒住的可不是二躍子關口那兒的寨民，都是背負數條人命的山賊。

老金沒走正路，而是從一旁山坡下翻到棗樹坪，摸入其中一間木屋，見有三個山賊睡得香甜，還有一個呼嚕打的震天響，老金扭了扭手腕，想起了上一次來云蓮山剿匪的情形。自己也是趁夜摸進來的。

幾個呼吸的時間，屋里的鼾聲戛然而止，老金推門走出，還不忘順手領起一把樸刀。月光透過門縫照在屋里，落在已然斷氣的四名山賊身上。

拿了刀的老金如歸了山林的老虎。

不再躡手躡腳，不再老實憨厚，不再是整日無所事事靠在小推車旁邊的邋遢漢子，而是昔日風云榜第七名候補武夫，金止戈。

老金掂了掂手里的刀，反手握住，一腳將搖搖欲墜的木門踢飛到床上，在山賊迷迷糊糊的注視下，咧嘴笑道：“爛刀殺爛人，再合適不過。”說罷，手起刀落，寒芒劃過漆黑的屋子，卷起血腥味彌漫在空氣中。

沒有讓少爺多等，老金把樸刀留在最后一個山賊身上后，拍了拍手，向棗樹坪簡陋的寨門走去，推開寨門，便看到少爺拿著殺豬刀，做好隨時殺進來支援的準備，心里一暖，撓頭笑道：“少爺，棗樹坪的山賊都清理干凈了？”

“清理干凈？”

老金明白少爺問的是什么意思，解釋道：“都是被有幾條人命的山賊。他們身上的氣和下面那伙不一樣，不會錯殺好人的。”

南門五點點頭，正要動身繼續前進時，突然身后傳來窸窸窣窣的聲響，當即解開刀鞘，持刀轉了過去。老金則是先一步縱身躍出，跳入樹林中。就聽見幾聲求饒聲后，老金拖著一個人從樹林里走了出來。

“狗娃？！”南門五神色復雜，對于這個被逼上山，待人真誠的寨民，他本無意打擾他們生活，可要是自己和老金行蹤被人暴露，那必然會受到圍剿。畢竟，別人的命再怎么精貴，也比不上自己的啊。

狗娃被破布堵住了嘴巴，嗚嗚地說不出話來。

老金將狗娃一腳踹倒，右手扣住他的喉嚨，緩緩提了起來，盯著狗娃慌亂的眼神，問道：“少爺，要殺了他嗎？”

南門五收起殺豬刀，低頭抿唇，思量再三，說道：“老金，把他綁起來吧。能少殺一個人，就少殺一個人吧。”

老金點點頭，解下狗娃的腰帶，拉著他的雙手捆在樹上，還抱來一大捧樹葉蓋在狗娃身上，旁人要是不仔細看，還瞧不出這地上躺了個人。

看了眼地上那堆樹葉，南門五心里不是滋味，覺得自己不該害人，但又想不出其他法子，既能保證自己二人的性命，還能不害他人性命的雙全法。

老金知道自家少爺的性格，又見他面色黯淡，便開口安慰道：“少爺，你也不必擔心。等天亮后，這小子恢復體力自然會把樹葉踢開，到時候自然有路人會看得見他。他的性命不會有事的。”

南門五點點頭，不再言語。趁著夜深人靜，二人繼續趕路。

晚上山林并不安靜，伴著習習寒風，蟲鳴蛙叫此起彼伏，還能聽到從遠處傳來野獸的嚎叫。銀色的月光越過樹梢葉片的間隙落在地上，任由鳥獸將其踩碎。

鳥獸不懼日月光彩，卻害怕篝火微弱的火光。主寨四周的立有篝火，用以驅逐野獸，照明道理。哪里曉得也為兩個摸入寨子里的小賊提供了方便。

三個巡邏的嘍啰打著哈欠從篝火旁走過，突然陰影里竄出兩道身影，一前一后圍住三人。不等他們呼喊，就被來人一掌劈在頸椎上，全都倒地。

老金走向交由少爺解決的山賊，伸手探了探鼻息，確認還有氣后，又在山賊腦門上補了一掌，嚴肅道：“少爺，一旦出手，就必須要快準狠，稍有猶豫，就會被敵人撿漏反撲。”

南門五點點頭，在虛空中繼續練著劈砍動作，這是老金在路上教的招數，對著人頸椎第二塊骨頭和第三塊骨頭之間劈下去，輕者打昏，重則致死。

角度和力度都是有極高的要求，并非一朝一夕就能練會。所以老金也不著急，帶著南門五四處找巡邏的嘍啰下手練習。

轉悠了一圈，巡邏的嘍啰都被解決了，南門五的手刀成效并不顯著。老金打算推門進到屋里對熟睡的嘍啰下手時，被南門五一把拉住。南門五哭笑不得：“老金，手刀回去可以用木人樁練。現在我們要去溶洞救人吶。”

老金很是惋惜地合上門，手在衣服上蹭了蹭后，伸到懷里去，捉起跳蚤來。

直到走到溶洞前，老金都是在捉跳蚤，偶爾有半夜起床撒尿的嘍啰都交給南門五來解決。所幸并沒有造成多大動靜，沒有驚醒山賊頭目。

一腳踏入溶洞，南門五想起了關在牢籠里的女子，動了惻隱之心，低聲道：“老金，你能不能救。”這字才出口，就想起那姑娘和自己說的話，便安靜下來。

老金瞥了他一眼，見他不說話，也沒開口，把跳蚤抹在墻上，繼續走著。

站到牢籠前的石板路上。

南門五苦笑一聲，嘆息道：“老金，你會不會覺得我太過婦人之仁。”

老金沉吟片刻，說道：“作為一個江湖人，少爺所為確實優柔寡斷，婦人之仁。但這天下不能只有江湖人，還是需要有能關心其他人的人。少爺還記得那個喝止天下英豪作亂的讀書人嗎？”

南門五有些疑惑，怎么提到那人了。

老金笑道：“我不是讀書人，沒讀過多少本書，讓我來勸少爺，自然是門外漢笑話門里人，不識好歹。那個讀書人說過一段話，別說讀書人，就連我聽的都自愧不如，佩服不已。”

老金頓了頓，輕咳一聲，背脊緩緩挺直，神情肅然，一字一頓道：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”