葉家一行四人，在老掌柜的指引下，來到「浩然居」二樓的一張桌子旁坐了。

「浩然居」不設雅間別座，即便是帝王將相來了，也要和其他酒客們一樣按桌而坐；不過，二樓的座位總是要昂貴些的——畢竟視線越過二樓圍欄，便可將一樓用餐的顧客們盡收眼底，這等睥睨眾生的感覺，價值不菲。

葉家四人圍桌而坐，有小二在老掌柜的指揮下，給貴客們上了壺熱茶。

風流倜儻的公子哥，葉家長房的次子葉商，對著白紗斗笠少女殷勤道：

“這「浩然居」，叔叔以前也常來的，不知道有沒有跟二妹講過？”

少女輕輕搖頭，端起杯子淺淺飲了一口茶。

——即便已到酒樓之上，她依舊戴著那只略顯累贅的白斗笠，仿佛不愿自己的絕世容顏為任何人所見；這讓僅看著她的幽雅姿態、便已浮想聯翩的酒客們大感失望。

葉家公子葉商，頓時顯得有些尷尬。他轉向那個又瘦又高的中年文士，沒話找話道：

“晉先生，叔叔跟您說過沒有？”

中年文士捻著胡須，淡淡一點頭：

“老爺興許是說過的。”

身為葉家二房最為重要的幾個客卿之一，名為晉疏蓼的中年文士，有些清冷地坐在白斗笠少女身邊，始終對葉商這個大房的二公子，保持著若即若離的冷淡態度。

倒是那個短裝打扮、看起來興致勃勃的紅綾少女，嬌聲笑道：

“哎呀商哥你就別問了，爹爹他日理萬機的，怎么會聊起這些東西！”

葉商釋然笑道：

“是啊，叔叔是個大忙人嘛！”

四人交流時的姿態，落入周圍酒客眼中，卻覺得有些訝異：坊間傳聞，葉家長房與二房向來不睦，這一代葉家二房只生了三個女兒，多年失勢的葉家長房更是鉚足了勁想要搶回葉家的主導權、將二房家業吞入腹中。

僅憑平日里的傳聞，酒客們已經能夠猜出，那紅綾少女想必就是葉家二房家主葉南亭的三女兒葉紅鶯；而那個白紗遮面的幽靜少女，自然便是葉南亭的二女兒，那個才名滿金陵、閨名無人知，更曾和徐家探花郎締結婚約的葉家二小姐！

然而看她們與大房少爺葉商的對話，倒像是十分親切，絲毫看不出外界謠傳的那般，葉家長房二房之間的齟齬仇視、離心離德！

酒客們忍不住猜想，難道葉家內部的矛盾，已經被那個雷厲風行的葉南亭解決掉了？

說來可惜，葉南亭一代雄才大略，本來被當做葉家的中興之人；

可惜媳婦肚子不爭氣，只生下了三個女兒，恐怕葉南亭辛苦打下的大好家業，最后還是要無奈地交到長房手中，任長房子侄坐享其成……

酒客們心里還在構建著兩房奪權的大戲，那邊，葉商已經微笑道：

“要我說啊，南亭叔叔興許也是太忙了，連二妹的婚事，都沒空計較哩！”

葉紅鶯張了張嘴沒說話，葉家二房客卿晉疏蓼則已經將凌厲目光投向葉商。

唯有那白衣女子靜靜飲茶，仿佛沒聽到葉商開口一般。

“二妹，你也是個可憐人！”葉商嘿嘿笑著，對白衣女子挑眉道，“本以為你許了那個什么徐廣陵，考了個探花大有前途，可惜居然是個動輒殺人、畜生也不如的東西！”

白衣女子放下手，白瓷杯在桌面上磕出嗒的一聲。

葉商不管不顧地繼續笑道：

“二妹，哥哥勸你一句，早點找個好人家把親事定下來，畢竟，你這許過了人又撕了婚約的，大抵已經不那么值錢啦！哥哥跟你說句貼心話，我那個好朋友，許家的大少爺不是不錯嘛……”

白衣女子還未答話，晉疏蓼已經橫眉怒目，低吼道：

“葉商！你這就想把二小姐嫁出家門？你們長房要奪權，未免也太急了吧？”

葉紅鶯看看晉疏蓼，再看看葉商，低下頭沉默不語。

即便她向來性子跳脫，此刻也意識到，葉商分明是想要將長房最大的威脅——葉家最有才氣的二小姐，用成親的方式趕出葉家，以便長房將葉家家業全盤接收！

“什么奪權不奪權的，晉先生這么說話太傷和氣！”葉商嘻嘻笑道，“而且若不是出了那碼子事，二妹不也要嫁到那個混蛋徐家？總之是嫁人，又有什么區別？哥哥我操心妹妹的終身大事，又有什么錯了？”

晉疏蓼全然不吃這套，怒道：

“閉上你的嘴！你當我晉疏蓼不知，那許家少爺是何等的畜生？你要把二小姐嫁給那種貨色，心里還有你妹妹、還有我們葉家的名聲嗎？”

葉商哈哈笑道：

“葉家的名聲，我心里自然是有的，可你們二房的名聲，于我何干？我直說了吧，許家不久便會向叔叔提親，也不知道正擔心女兒終生大事的叔叔，驟然遇見名門大族過來求婚，是會答應呢，還是會答應呢，還是會……”

晉疏蓼狠狠一拍桌子：“你！”

酒樓中眾人聽得聲響，正往這邊看來，那一言不發的白衣女子，卻幽幽道：

“哥哥操心妹妹的終生大事，妹妹感激不盡。只是我那將來夫婿的人選，恐怕，還輪不到哥哥做主吧？”

葉商冷笑道：

“說得倒是好聽，難道我還不知，你拖著不許婚約，是忘不了那個空有一身好皮囊的殺人畜生？想不到我葉家家風雄正，二房卻生出了你這樣的思春蕩婦！”

晉疏蓼勃然大怒，伸手便要揪住葉商衣襟。白衣女子卻淡淡地道：

“既然哥哥如此說話，那就沒什么好說的了。紅鶯，晉叔叔，走罷。”

白衣女子說完，竟直接起身離席，毫不停滯地下樓向外走去。晉疏蓼怒哼一聲，同樣起身，快步跟上二小姐。

葉紅鶯惶恐地看看二姐，再看看臉色陰郁的葉商，囁嚅著道了個罪，也低頭小跑著跟著二姐走了。

霎時間，之前還言笑晏晏的桌旁，只剩下葉商孤零零一個人。

葉商緊緊攥著酒杯，惡狠狠地灌下一杯酒，臉上的猙獰笑容早已沒有了半點儒雅風采。

“許榮華啊許榮華，兄弟好不容易給你找了個美人當媳婦兒，你將來可要好好享用，別對不起兄弟我的一番好心啊……將來玩膩了，讓兄弟我也偶爾嘗嘗味道，不是不可以嘛……”

葉家長房公子，沉浸在酒精與幻想之中，醉得可怕。