蕭齊尚書(shū)令王儉站在殿中和蕭賾說(shuō)完了政事，默然不語(yǔ)，在等著他發(fā)話。
蕭賾微閉著眼，右手托著腮，似乎睡著了。
王儉可從來(lái)沒(méi)有看過(guò)蕭賾這般模樣，他一直認(rèn)為，這個(gè)官家都是勤勉政事，施行仁政，即位初期正是長(zhǎng)江兩岸天災(zāi)嚴(yán)重、收成欠佳之時(shí)，官家即派遣中書(shū)舍人前往賑恤，減免租稅；他還不喜游宴、奢靡之事，下令宮中及職官之家都不得奢侈，因此這何嘗不是個(gè)愛(ài)民的好官家？
但在內(nèi)宮之中，這官家卻是不可否認(rèn)的失敗，前有蕭子響，后有這祺澩，然則都是出自張淑妃這宮中。
張淑妃也是無(wú)奈，蕭子卿在蕭賾的諸多兒子中最無(wú)德性，不被官家所喜，在他駐守荊州之時(shí)，用玳瑁制作騎馬的用具，純銀鞍鐙，金箔包裹箭尾，營(yíng)造服飾，大多都違背了官家所立制度，官家責(zé)罰于他后，已鮮見(jiàn)于召見(jiàn)。
蕭子響的喪命更是讓人匪夷所思。
蕭子響出生之時(shí)，與蕭賾親兄弟的豫章王蕭嶷無(wú)子，因此過(guò)繼于蕭嶷為子，是為豫章王世子，等到蕭嶷有了兒子后，這蕭子響才回到張淑妃身邊。
然而，這蕭子響崇武，前往西豫州時(shí)，已自帶仗左右六十有膽識(shí)之人隨同前往，令內(nèi)侍私做錦袍絳襖，還想著拿著這錦袍與在此地的蠻人進(jìn)行交易，以換取器仗。
被長(zhǎng)史劉寅告發(fā)后，蕭賾大怒，召司馬席恭穆、諮議參軍江愈、典簽吳修之等前去責(zé)備，蕭子響一時(shí)怒火中燒，將劉寅拖至后堂杖殺。
蕭賾隨后遣衛(wèi)尉胡諧之、游擊將軍尹略、中書(shū)舍人茹法亮領(lǐng)羽林軍三千人，查捕蕭子響，并詔令云：“子響若束首自歸，當(dāng)全其性命，帶回京師。”
眾人到達(dá)荊州，蕭子響身穿素衣登上城頭表明心跡自言只是性格粗疏，并無(wú)造反之意，但仍被尹略駁回，雙方戰(zhàn)于西渡河后，尹略被殺，胡諧之和茹法亮乘船逃走。
蕭賾又遣丹陽(yáng)尹蕭順之領(lǐng)兵討伐，蕭子響當(dāng)日率領(lǐng)白衣三十人，乘小舟于中游東下京城，請(qǐng)求接見(jiàn)蕭賾，但蕭順之不許，蕭子響被縊殺，時(shí)年二十二歲。
說(shuō)回這祺澩，行事卻和這兩兄弟如出一轍，一樣喜營(yíng)造服飾，聽(tīng)聞因嗣父高聰二子成親，日日在這深宮之內(nèi)造衣，所用之材極盡奢靡，還讓皇太孫蕭昭業(yè)在宮外請(qǐng)了工匠造各類首飾，不日將交由使團(tuán)之人送至高聰府中。
這官家卻不說(shuō)二話，任由她折騰，不時(shí)有傳聞?wù)f，官家對(duì)蕭子響之死頗為愧疚，或許，是想在這祺澩公主身上作出彌補(bǔ)之意？
王儉正想著這些本不應(yīng)他操心之事，蕭賾突然間清了清喉嚨，道：“嗯，尚書(shū)，那使團(tuán)明日離京？”
“回官家，正是如此，不知官家有何圣意？”王儉道。
蕭賾搖搖頭，道：“無(wú)甚其他，尚書(shū)請(qǐng)回吧。”
他等王儉出了殿，對(duì)內(nèi)侍道：“召李太醫(yī)。”
蘇西疊好了嫁衣，整齊地塞進(jìn)了箱子，看著內(nèi)侍們把這一大四小的箱子都裝上了車(chē)。
蕭昭業(yè)和她站立在一起，看在眼里的，是蘇西那熬夜后顯現(xiàn)的紅眼，和那一張一翕的鼻翼，他道：“姐姐，您還是回去休息吧，這我看著就好，不會(huì)出錯(cuò)的。”
蘇西聽(tīng)話地挪動(dòng)了腳，步入了內(nèi)殿。
正當(dāng)蕭昭業(yè)跨步出殿之時(shí)，身后追來(lái)一小內(nèi)侍，他拉著蕭昭業(yè)的衣角，道：“皇太孫，請(qǐng)留步。”
蕭昭業(yè)卻聽(tīng)得這聲音熟悉得很，定晴一看，這哪里是小內(nèi)侍，分明就是蘇西。
他驚道：“姐姐，您，您這是做甚？”
“小點(diǎn)聲，把我?guī)С鋈ィ乙粗麄兂龀恰！碧K西道。
蕭昭業(yè)的頭搖得波浪鼓一般：“不不，我可不敢冒這個(gè)險(xiǎn)！”
蘇西可不管他如何拒絕，充分發(fā)揮自己在北魏學(xué)的“撒嬌”特長(zhǎng)，黏著他不放。
蕭昭業(yè)的侍從在外催道：“殿下，快出門(mén)吧，使團(tuán)可要離城了！”
蘇西也捏著嗓子道：“對(duì)啊，殿下！”
蕭昭業(yè)只得拉著蘇西至身旁，小聲地道：“你可不能出什么亂子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著！”
蘇西搗蒜似地點(diǎn)頭，屁顛屁顛地跟著蕭昭業(yè)出了殿，可憐那伶兒，躲在蘇西的床褥下，顫抖著祈禱那官家可不要突然進(jìn)宮來(lái)。
蘇西坐在馬車(chē)上，蕭昭業(yè)下了車(chē)，在車(chē)外對(duì)正使李彪說(shuō)著話，蔣少游似乎與蘇西心有靈犀，他望向蕭昭業(yè)的這輛馬車(chē)，在車(chē)上的蘇西思忖再三，還是掀了簾。
正看著這車(chē)的蔣少游怔然地看著她，深情的眼眸下，是一雙如淡色的琥珀一般，晃悠悠地飄然而至，蘇西卻從這眼眸下，看出了他如火般熾熱的內(nèi)心，燃燒著的不只是他自己，還想把她——蘇西，這個(gè)他心愛(ài)的女子，一起投入到這滾燙的心里焚燒殆盡。
然而這火光濯濯，驚心動(dòng)魄之情轉(zhuǎn)瞬即逝，蘇西從他的眼里，溢出了憂傷的絕望，她不敢再看下去，她的心幾近被揉碎。
蕭昭業(yè)上了車(chē)，遞給她一個(gè)人形木雕像，道：“這是那副使蔣少游說(shuō)給你的，傳其人甚機(jī)巧，崔元祖還勸官家要把他滯留在建康，官家也不知為何沒(méi)有答應(yīng)？”
蕭昭業(yè)仔細(xì)地看了這雕像，道：“這不是姐姐你嗎？”
“天若有情天亦老……”蘇西輕道。
躲在蘇西床上的伶兒，久了似呼吸不暢，探出了頭，正想大口的吸著新鮮的空氣，哪知卻看見(jiàn)正坐在不遠(yuǎn)處的蕭賾。
嚇得伶兒又把被子蓋過(guò)了頭，整個(gè)人在被子里顫抖著，蕭賾道：“出來(lái)吧，你可不是她！”
“官家，我，這不是我的主意，是，是殿下執(zhí)意要出宮……”伶兒跪在了蕭賾前，道。
蕭賾頭也不抬，繼續(xù)翻著書(shū)，似漫不經(jīng)心地道：“與你不相干，只是，你今后離了這宮吧，我已讓辰紗過(guò)來(lái)侍候祺澩殿下。”
伶兒跪著哭道：“官家，伶兒犯了什么錯(cuò)，您能告訴我嗎？”
蕭賾道：“我要處置一個(gè)宮人，還需要向她告知理由？”
張淑妃給蘇西熬了粥，正給她送去，聽(tīng)得殿中哭聲，急步前來(lái)，卻看得伶兒穿了蘇西的衣裳，跪在殿中，蕭賾端坐一旁似當(dāng)伶兒不存在一般，忙道：“這，官家，你什么時(shí)候來(lái)這殿內(nèi)的呀也不事先告訴我……”
“怎么，你這宮中，還真是夠特別的，我得先征求你的同意才能進(jìn)殿？這宮人，我處置于她，還要告訴她為什么，呵，還了不得了！”蕭賾把書(shū)“啪”一聲的摔在地上，眾人都噤了聲。
蘇西輕手輕腳地進(jìn)了殿，卻聽(tīng)不見(jiàn)殿中有聲音，她舒了一口氣，提高了音量，喚道：“伶兒！伶兒！我回來(lái)拉!你個(gè)小饞嘴，看我給你帶了什么好吃的？”
叫了許久，殿中寂靜無(wú)聲，蘇西覺(jué)得不對(duì)勁，進(jìn)了寢殿，儼然見(jiàn)著伶兒已被五花大綁，跪在地上，輕輕地嗚咽著，張淑妃對(duì)她擠擠眼，示意她上前，對(duì)正在氣頭上的蕭賾承認(rèn)自己的錯(cuò)誤。
蘇西放下了那從宮外帶回來(lái)的小吃，摘了頭上的束冠，脫了外面的衣裳，跪在了伶兒的旁邊，道：“官家，要出去玩的是我，要伶兒假扮于我在這被褥之中的亦是我，您要罰，便罰我，何苦拿伶兒出氣。”
“你！”蕭賾猛的覺(jué)得，跪在自己跟前的，并不是蘇西，而是她的同胞阿兄蕭子響。
蕭賾心里似涌起一股血腥之氣直抵喉嚨里，他卻將它一口吞下，猛的漲紅了臉。
張淑妃看得害怕，道：“官家，你……”
蕭賾給她甩了個(gè)眼神，道：“你閉嘴！你瞧瞧你養(yǎng)的，都是些什么子女!”
蘇西雖然心里還是不能接受張淑妃是自己親生阿娘的事，但卻也是容不得這蕭賾如此辱罵于她，沖口而出道：“官家，你怎么能這么說(shuō)夫人，她好歹也是給你生了兒子和女兒，沒(méi)有功勞，也有苦勞吧！”
“有你們這三個(gè)不爭(zhēng)氣的蕭家子弟，我蕭賾真是愧對(duì)列祖列宗！”蕭賾指著蘇西的鼻子直罵道。
蘇西輕哼一聲：“嘁！以為每個(gè)人都想當(dāng)蕭家子弟一般！”
“蘇西，你怎么能這樣和官家說(shuō)話！”張淑妃也聽(tīng)不下去了，怒斥道。
蘇西拉起了伶兒，替她解了綁，把繩子遞給了蕭賾：“官家，我知道你一直都不喜歡我，才這么對(duì)我諸多挑剔，行吧，反正我也此生無(wú)求了，您想怎么對(duì)我都可以，但是您卻不能這樣對(duì)夫人，她一直都自責(zé)，就別讓她繼續(xù)在自責(zé)中過(guò)這下輩子了。”
“蘇西，你，你胡說(shuō)些什么！阿娘好不容易才把你找回來(lái)了，你別再舍下阿娘了呀！”張淑妃奪下了那繩子，緊緊地抱著蘇西哭唧唧的。
蕭賾卻看著這母女倆，還是一臉怒氣：“怎么，一唱一和嗎？蘇西，爭(zhēng)問(wèn)你，我怎么對(duì)你不好了？你給高聰那兒做的那禮，可知大臣們上諫時(shí)是何用詞嗎？我都一一給壓了下去，你讓法身拿著你畫(huà)的式樣出宮去做的飾物，可知在宮外都已經(jīng)被賣(mài)成了天價(jià)了嗎？我問(wèn)你，我可曾在這期間說(shuō)過(guò)一言半語(yǔ)？”
蘇西聽(tīng)了沒(méi)有說(shuō)話，細(xì)細(xì)想來(lái)，也確是如此。
蕭賾繼續(xù)說(shuō)道：“數(shù)日前，魏國(guó)前將軍盧尚之至我齊境，以謀兩國(guó)邊境之事，聽(tīng)他提及高侍郎曾與其盧府親事，無(wú)奈母去丁憂，現(xiàn)你既想回魏，高侍郎的眼光不差，我想，就成全這門(mén)婚事了罷？”