李元明隱隱覺得有哪里不對，卻又說不上來，要具體說哪里，大約就是他的這位兄長，似乎跟自己的經歷有些相似。自己也是進京趕考，不知道怎么的就死了，家鄉也有等著成親的姑娘，而他死了之后都還稀里糊涂的，不知道自己怎么死的。

所以，這會不會是一場有組織有預謀且針對進京趕考年輕書生的，謀殺？只是，這些人殺他們這些讀書人，又是因為什么？如果是想顛覆當時的朝廷，完全還可以收買啊，很多人，當然，不包括他，也不是不能收買的。

“那個，沈公子啊，我想問問，當年你的兄長離開，有沒有其他書生跟他一樣，進京趕考后就再也沒有回去過的？”

沈公子愣了愣，顯然沒搞懂他為什么這么問，遲疑片刻搖頭，“這個不知道，當時家里只是一個勁兒找人，至于其他人，沒聽說。但要說起來，你說的書生集體失蹤這種事，早前幾百年是有過的。”

“有過？”李元明直覺這種事應該跟自己有關，于是面露關切。

“的確有，這不是前朝十大懸案之一么……”

“前朝？”李元明嚇一大跳，這怎么就到前朝了？現在是什么朝？他有些害怕，總覺得這個世界跟自己以前的世界有點不一樣，而且大黑貓已經說了，這是他們的幻境，不是真實的世界，所以，前朝今朝的，他覺得應該不太重要。可是，那個書生集體失蹤的案子，總不至于與自己無關吧？

他想問問小二哥的意見，又不知道他去哪里了，他覺得這個沈家一大家子人都有些奇怪，卻又說不上來哪里奇怪。他有些害怕，他生前就膽小，能去浮生客棧找老板娘了卻自己的心愿，已經鼓起很大的勇氣了。

“據說啊，當時有一個什么組織，專門針對年輕書生下手，還是那種一窮二白只能翻山越嶺趕路的書生，在他們趕考的途中與之結識，裝作一起趕考，你想啊，那么幾個月你來我往互相照顧，怎么著也能引為知己了，對吧？”

李元明聽得背脊發涼，下意識點頭，“確實。”他在努力思考自己在赴京趕考的途中，有沒有結識過這樣的人，他覺得是有的，可是卻想不起來是誰了。

“所以了，你會懷疑你無比信任的人嗎？”沈公子輕笑，“后來陸續很多書生失蹤，這才引起重視。可等官府追查，那些人早消失無蹤。畢竟都是些窮書生，在路上耽擱半個月一個月的很正常，很多人都是離赴考之日大半年就離家，等家人察覺到他們不在，已經是科考放榜半年后了，還怎么查？”

李元明不自禁跟著點頭，就聽沈公子接著問，“李公子是否也曾赴京趕考？”他頓了頓，聲音有些模糊，“你是不是，也曾結識過一同趕考的年輕書生？”

李元明的腦子里突然就有了畫面，是的，他家雖稱不上窮，但到底也不是多么有錢的大戶人家，只在自己家所在小縣城里算得上有頭有臉，家里給備了馬車，還跟了個書童，至少不是獨自徒步上路。

是怎么結識那位兄臺的？實在是那位兄臺太窮了，差點沒餓死在路上。他有了惻隱之心，勉強帶著那位書生一起走。兩位都是頗有才學之人，一路踏遍山水，吟詩作對，漸漸便互為知己。人生難得一知己，李元明一路都非常興奮，兩人約好待來日高中，定互幫互助，同朝為官，造福一方。至于后來……他不記得了。

他想了又想，不知道自己的這位知己到底怎么樣了，他姓什么來著？

“他姓沈，是嗎？”耳邊突然響起一個聲音，似乎是那位，沈公子？

“喵嗷！”不知道哪里傳來一聲貓叫，李元明的意識似乎被劃破一道口子，他猛的甩了甩頭，剛才怎么了，自己的那位兄臺呢？

“李公子，李公子你怎么了？”耳邊是沈公子的聲音，見他看過來，松了口氣，“李公子你是太累了嗎？我剛才正跟你講故事，你卻好像意識逐漸渙散，我推了你好久你都沒醒，你要去歇息片刻嗎？”

“啊，好的，實在抱歉，連著幾日趕路，實在太累有些撐不住了。”

“無妨無妨，我這就讓人帶李公子去客房。”說著又看了眼李元明肩頭的黑貓，“你這只貓可真靈性，我怎么叫你都不醒，他不知道從哪里鉆出來跳上你的肩頭，在你耳邊叫了一聲你就醒了，難怪你一直帶著他，可真是只靈貓。”

“呵呵，是啊。”李元明打哈哈，站起來覺得自己有些腿軟，仍然心有余悸。剛才他到底怎么了，是想起那些從前了？

直到他被帶入一間客房，下人客氣離開，他依然有些恍惚，小黑貓卻繞著他轉了兩圈，嘖了一聲，“差點入套，如果不是考慮到你手無縛雞之力，我就干脆任你入套，再闖進去破了他的局救你。我是怕你心智全失，無法輪回，對方倒有些本事。”

“入，入套？”李元明有些驚惶，“您是說，這里，那位沈公子……”是了，他記得，自己當初結識的那位書生，也姓沈，可在他的印象里，這兩位公子長得一點都不像。

“我總覺得，他不過是個小卒罷了，背后的人，深不可測。所以還得委屈你一下，咱們就住在這里，他們還會有行動的。不過自己也得小心點，萬一我不在，你被他們迷惑，一時醒不來就麻煩了。這樣，給你幾根貓毛，關鍵時刻對著毛吹氣……”

“等等，這一幕我怎么覺得似曾相識，是哪個話本子里講的故事吧，不過那毛是猴毛……”李元明心里想著如今這動物的毛都那么神通廣大了嗎？一邊口是心非的接過貓毛，寶貝似的藏在袖兜里。“它們能保護我的吧，吹氣是不是就能變成小二哥你的樣子？”

“你在想什么？”黑貓無奈翻了個白眼，“它們能告訴我你遇到危險了，我能循著自己的氣味找到你。”

“哦。”李元明怏怏閉嘴，好吧，就是個召喚的作用。