第二天早上，蕭謹一行人在王把總的帶領下，出了集賢關，往北走。

只見遠處是一望無際平坦的平地，道路兩邊種滿了金黃色的稻谷，陽光從東邊斜射而來，照在金黃色的稻田上，一陣風吹過，稻谷短暫斜向一邊又返回來，遠遠看去，就像一個流動的金沙一樣。

“真美！”鄭森看著遠處稻田的美景，說道，日本和福建都是山多地少，這么一大片連在一起的稻田，鄭森從小到大還真的沒見過。

騎馬在鄭森兩邊進行的蕭謹和洪升聽到都笑了笑，鄭森還是一個小孩子，見到少見的景象難免大驚小怪。

“咦，怎么這里這么多田地是荒廢的。”走近稻田后，鄭森發現金黃色的稻谷中間，有許多田地長滿了黃毛白草，顯然已經荒廢很久了。

一路上在福建和浙江，鄭森也見過不少荒廢的良田，不過數量都比較少，像這里荒廢的田地這么多的情況，他還是第一次見。

“這里荒廢的田地算少了，越往北走，荒廢的越多。”騎行在洪升旁邊的王把總一副見怪不怪地語氣說道。

“王把總，你知道為什么會出現這種情況嗎？”鄭森、很是不解地問道。

“這邊小股流賊眾多，民眾都聚在一起，專門挑那種險要的山頭屯糧建山寨居住，沒有哪個小村子還敢單獨住在山寨外。”王把總很淡然地說道，這種情況他已經麻木了。

“竟然是這樣。”鄭森喃喃自語道，這里竟然已經失去秩序了，民眾為了自保只能互相抱團。

蕭謹一行人越往北邊走，看到的景象越是觸目驚心，拋荒的田地越來越多，道路兩邊甚至出現不少尸骸，只剩骨架的那種。

“那邊竟然有人。洪升，讓人去抓住他，肯定是個殺人犯。”鄭森看到遠處一個人，趕緊讓洪升派人去抓住他。

“鄭森，那不是殺人犯。”洪升解釋道。

騎馬行進在洪升旁邊的王把總轉頭看了看鄭森，他明顯看出鄭森是哪家的大少爺，出來見世面的。

“王把總，這里為什么會有這么多人餓死。”看著這么讓驚懼的場景，鄭森忍不住轉頭看向王把總，問道，他覺得王把總在安慶當官，肯定比較了解當地的情況。

“餓死的大多是從外地流浪到的這里，本地人屯糧建山寨居住，餓死的還真不多。”王把總說道。

“這么多人倒斃路邊，難道官府就不救助一下嗎？”鄭森接著問道。

聽到鄭森問這么天真的問題，蕭謹、洪升和王把總都笑了。

“官府哪有錢救助，官府現在連官兵的軍餉都經常不按時發放，發放也只是發七成，根本沒錢救助這些從外地逃來的災民。”王把總苦笑著說道。

看著蕭謹三人的表情，鄭森總算明白現在的世道比他之前想像的還要糟糕的多，他想起之前蕭謹說的長江以南和長江以北，兩者的差別是一個天上，一個地上，看來事實似乎也是如此。

“蕭師父，你之前說長江以南和長江以北的差別是一個天上，一個地上，之前我不相信，現在我相信了。我現在想知道為什么會出現這種情況？”鄭森轉頭看向蕭謹，說道。

“我覺得原因主要有兩個，首先流賊大多來自北方，比較熟悉北方，而且流賊騎兵較多，適合在北方流動作戰；其次，長江以南的南直隸五府的大地主大商人很多，他們根本不缺錢，如果有流賊敢流竄到長江以南地區，他們會出錢出家丁，配合官兵圍剿的，極少有流賊能在江浙一帶生存下來。”蕭謹想了一下，說道。

蕭謹覺得長江就像富人的一道圍墻，把北方的流賊隔離在繁華江南的外面，他們在圍墻內笑看圍墻外地獄般的場景，他們覺得靠著長江，能保住他們的人生安全身和財富，即使改朝換代，他們投奔新朝也能享受榮華富貴，可惜最后他們的算盤落空了。

“哦，我有些明白了。”鄭森想起了媚香樓里那些一擲千金的富商們，是啊，江南地區的有錢人實在太多了，小股流賊去那里搶劫，立馬會被富商們資助的官兵剿滅了。

蕭謹一行人繼續往北走，眾多村落紛紛結寨自保，幾個，十幾個村落合并一起，周圍筑圍墻，挖深濠，布竹尖，位置不好和比較小的村莊全被廢棄。

都說明末是亂世，蕭謹在福建、浙江和南京一帶還沒有這種感覺，到了這里看到一路上廢棄村莊里的殘垣斷壁，他才有一種進亂世的感覺。蕭謹穿越前一直生活在和平年代，他沒有在亂世生活的經驗，第一次看到這種四處堅壁清野的景象，要說不害怕是假的。

“洪升，你只是說出安慶城逛逛，走到這里差不多了吧，再往前恐怕會有小股流賊出現了。”王把總轉頭看向洪升，說道，帶的都是商隊的護衛，他不清楚這支商隊護衛的戰斗力，雖說裝備看上去挺精良，可他不敢領著這些護衛跟小股流賊廝殺，萬一都是沒有廝殺經驗的新手，他的小命就得交代出去了。

洪升不敢作主，轉頭看向鄭森，鄭森覺得就出安慶城走了這么一點路就回去了，實在沒意思，但為了他個人的閑逛，繼續往前走，遇到流賊難免要廝殺一番，又要死不少護衛，他思考片刻，點了點頭，同意回安慶城了。

洪升大喜，趕緊指揮鄭氏護衛隊掉頭返回安慶城，其實此次鄭氏護衛出動了二百六十名騎兵，而且人馬全都披著棉甲，不遇到大股流賊，還是很安全的，不過穩妥起見，不繼續往前走自然是最好的。

蕭謹看到鄭森顧全大局的表現，笑了笑，他終于長大了一點。

蹭蹭蹭，一陣奇怪的聲音從北邊傳過來，剛掉頭的蕭謹等人轉回頭看過去，發現一小股半綠色半褐色的小蟲子飛了過來。

“竟然是蝗蟲。”蕭謹仔細看了一下，有些震驚地說道，這里安慶城不是很遠，竟然也有蝗蟲出現了。