第六天早上，在南昌已經(jīng)玩了五天的蕭謹(jǐn)一行人收拾行李，退房，騎馬出城。洪升已經(jīng)收集到長(zhǎng)江北岸的消息，暫時(shí)沒有大規(guī)模流賊趁建奴入寇的時(shí)候趁機(jī)攻城略地，湖廣省還算安全，可以按原來(lái)的計(jì)劃前往武昌了。
“師父，我們這是準(zhǔn)備要去哪里？為什么不坐船了？”看到隊(duì)伍沒有在贛江上船，鄭森覺得很奇怪，他轉(zhuǎn)頭好奇地問(wèn)在他旁邊騎行的蕭謹(jǐn)。
“去武昌啊！坐船還要先從贛江到鄱陽(yáng)湖，再進(jìn)入長(zhǎng)江，太麻煩，所以直接走陸路去武昌。”蕭謹(jǐn)轉(zhuǎn)過(guò)頭，跟鄭森說(shuō)道。
“哦。”鄭森覺得也是，坐船太麻煩了。
走出南昌城沒多久，鄭森就注意到小路兩邊的農(nóng)田有不少田地是荒廢的，田畝的疆界還在，但禾把之跡無(wú)存，沒有一個(gè)地方的耕地是全部種上稻谷的，
趕了一個(gè)上午的路，蕭謹(jǐn)一行人都累了，在一個(gè)荒地上宿營(yíng)休息一下，順便吃午飯。出行在外，吃的比較簡(jiǎn)單，大家都是吃熱過(guò)的燒餅。
“師父，江西屬于長(zhǎng)江以南的地方，應(yīng)該沒有多少流賊吧，為什么這里還會(huì)有這么多田地被荒廢啊？”鄭森吃了兩口燒餅，問(wèn)坐在他旁邊的蕭謹(jǐn)?shù)溃X得現(xiàn)在糧價(jià)不低了，種稻谷應(yīng)該能賺不少，他不明白為什么一路上還會(huì)有這么多田地被荒廢。
“因?yàn)楹芏噢r(nóng)民繳不起田賦，把牛賣掉，逃走了。”蕭謹(jǐn)言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)道。
“本朝的田賦不算高了吧，太祖年間是三十稅一，如今是什稅一，雖然比之前高了不少，但也不至于到農(nóng)民賣牛棄地逃稅的地步吧。”鄭森很是不解地說(shuō)道。
“洪升，你給鄭森解釋一下，我對(duì)農(nóng)民這要繳的田賦了解不是很詳細(xì)。”蕭謹(jǐn)看了高升兩眼，說(shuō)道，雖然他是歷史老師，不過(guò)他只是對(duì)明朝的正賦了解一些，雜稅不是很懂，雜七雜八的稅太多了，他哪里記得，洪升經(jīng)常到處跑的，對(duì)這種情況應(yīng)該了解挺深，高升來(lái)說(shuō)正合適，順便也給高升一個(gè)在鄭森面前露臉的機(jī)會(huì)。
鄭森聽到蕭謹(jǐn)?shù)脑挘D(zhuǎn)頭看向坐在他另一邊的洪升，洪升頓時(shí)來(lái)了精神，他吃完嘴口里的燒餅，清了清嗓子，說(shuō)道：“大明的田賦確實(shí)不高，不過(guò)這個(gè)不高指的國(guó)稅，雜費(fèi)不在里面。”
“田賦還分國(guó)稅和雜費(fèi)的啊？”鄭森大為驚訝地說(shuō)道。
洪升點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是啊！國(guó)稅是固定的，收完一部分給朝廷用，一部分給各地政府和各個(gè)藩王用，大明開國(guó)之初，只有幾個(gè)藩王，用國(guó)稅收的稅賦還夠用，可是現(xiàn)在大明的藩王足有幾千個(gè)之多，光收國(guó)稅那點(diǎn)稅賦只夠朝廷和藩王們用的，地方政府都分不到錢了好不好，為了維持各個(gè)地方衙門的開支和創(chuàng)收，各級(jí)官吏就想辦法征收大量雜費(fèi)，現(xiàn)在雜費(fèi)可比朝廷收的正稅高多了，有的地方雜費(fèi)比正稅高十幾倍去。”
“高這么多！”鄭森驚呼。
“本朝太祖對(duì)他的子孫太好了。”蕭謹(jǐn)聽到這里，在心里感概道，他覺得明朝的藩王制度實(shí)在是一個(gè)大問(wèn)題，隔代嫡長(zhǎng)子不降爵位的，導(dǎo)致時(shí)間一長(zhǎng)，積累起來(lái)的藩王多得可怕，藩王待遇不但高得要死，還瘋狂兼并土地，加上大商人和官員們也是瘋狂兼并土地，搞得明朝的流民特別多。
“雜費(fèi)名目很多的，征稅眾多雜費(fèi)，比如水腳錢、車腳錢、口食錢、竹簍錢、沿江神佛錢、還有火耗等一大堆雜費(fèi)。”洪升一字一句地說(shuō)道，他說(shuō)得比較慢，怕鄭森聽不清楚。
“這個(gè)水腳錢和車腳錢是運(yùn)費(fèi)，口食錢是吃飯錢嘛，這三個(gè)我可以理解，竹簍錢、沿江神佛錢和火耗是什么雜費(fèi)？我沒聽說(shuō)過(guò)這些費(fèi)用。”鄭森掏了掏耳朵，說(shuō)道，這雜費(fèi)的名目還挺真多的。
“萬(wàn)歷朝的張相不是搞過(guò)稅費(fèi)改革嘛，田賦不收糧食，改收銀兩，這竹簍錢就是買來(lái)裝銀兩的竹簍啊。”洪升解釋道。
“哦，原來(lái)是這樣。那沿江神佛錢和火耗呢，這兩個(gè)錢又是收來(lái)干嘛的。”鄭森接著問(wèn)道。
“沿江神佛錢就是運(yùn)銀兩的船在一路上為了保平安，要花費(fèi)一些銀兩來(lái)拜神的，火耗則是把收上來(lái)的碎銀熔化練成銀錠時(shí)損耗掉的部分，畢竟這一過(guò)程想要一點(diǎn)損耗都沒有是不現(xiàn)實(shí)的。”洪升接著說(shuō)道。
“火耗我可以理解，那個(gè)沿江神佛錢我真是服了，大明的官員們?yōu)榱耸召M(fèi)真是巧立名目啊！”鄭森感嘆道。
“大明的官員們?yōu)榱藪陚€(gè)官位很不容易，人家上任肯定是要回本的，巧立名目撈錢很正常。其實(shí)雜費(fèi)雖高，但能正常征收的話，農(nóng)民還不會(huì)賣牛棄田逃走，只是現(xiàn)在士子考上舉人之后就能免稅。地方官吏為了完成原來(lái)的稅收，把士子免去的那部分稅和雜費(fèi)，全部轉(zhuǎn)移到農(nóng)民上面征收，才使得許多農(nóng)民不堪重負(fù)，為了逃避這些稅，不得不賣牛棄田逃走。官員們?yōu)榱送瓿啥愂盏娜蝿?wù)，又把逃走農(nóng)民的稅加在未逃走的農(nóng)民身上，逼得更多的農(nóng)民賣牛棄田逃走，形成惡性循環(huán)，就出現(xiàn)了現(xiàn)在眾多良田拋荒的景象。”洪升有些無(wú)奈地說(shuō)道，在大明當(dāng)個(gè)官有多難他是清楚的，他家主公實(shí)力這么強(qiáng)，崇禎元年帶著三萬(wàn)多人向朝廷投誠(chéng)，也只是換來(lái)一個(gè)沒有編制的守備而已，現(xiàn)在當(dāng)?shù)奈寤⒂螕魧④娺€是剿滅很多海盜后才升的官。
“在大明做官很難嗎？不是考中舉人就有官當(dāng)了嗎？”鄭森有些天真地說(shuō)道。
“在大明想當(dāng)官可不容易，必須得考中進(jìn)士才實(shí)打?qū)嵉赜泄佼?dāng)，雖說(shuō)名義上來(lái)說(shuō)，考中舉人也有官當(dāng)，不過(guò)要參加吏部大選，還得吏部有缺額，沒缺額你就是一個(gè)候補(bǔ)官員，想任實(shí)職，得想辦法在吏部大選時(shí)，找關(guān)系送錢送美女才有機(jī)會(huì)，這些就是我說(shuō)的做官的成本。”洪升說(shuō)道。
“哦，原來(lái)如此。”鄭森恍然大悟道，他心想當(dāng)個(gè)官成本還真不低啊，他本身就是走科舉進(jìn)入仕途這條路，考進(jìn)士有多難他是清楚的。
“說(shuō)白了，出現(xiàn)這么多良田拋荒的景象就是大明的吏治出了大問(wèn)題。治國(guó)有很多事情要做，不過(guò)吏治是最基礎(chǔ)的，吏治如果崩壞了，再談怎么治國(guó)都是白搭。”蕭謹(jǐn)感概道。
“恩，師父說(shuō)得對(duì)，吏治是治國(guó)的基礎(chǔ)。我現(xiàn)在明白為什么大明的流民和流賊這么多了，交不起稅，只能棄地逃往外鄉(xiāng)了，在外鄉(xiāng)生活沒錢吃飯只能當(dāng)流民了，然后大股的流民為了生活又開始搶劫，就成了流賊。”鄭森很認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道。
鄭森很認(rèn)真地把“吏治是治國(guó)的基礎(chǔ)”這句話記在了心里，他現(xiàn)在明白大明為什么從崇禎元年開始，流賊一直剿不完了，不想辦法減輕農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，減少流民的數(shù)量，流賊永遠(yuǎn)也剿不完的。
“很多人都知道流賊產(chǎn)生的原因，不過(guò)大明的吏治已經(jīng)徹底崩壞了，天子都沒辦法重新整頓，何況我們這些小民。”洪升有些無(wú)奈地說(shuō)道，很多事情就是這樣，知道原因也沒用，一樣解決不了。
“大明現(xiàn)在已經(jīng)是病入骨髓，扁鵲再世也無(wú)濟(jì)于事。”蕭謹(jǐn)感概道，他覺得治國(guó)就像治病一樣，得及早發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，及時(shí)解決，不然問(wèn)題日積月累，后面再優(yōu)秀的政治家也無(wú)法挽救危局。
“師父你是不是想起扁鵲見蔡桓公的故事。”鄭森看向蕭謹(jǐn)，笑著說(shuō)道。
“是啊！看來(lái)你對(duì)這個(gè)故事印象也很深刻嘛。”蕭謹(jǐn)笑了笑，說(shuō)道。
“鄭森、蕭先生，時(shí)辰不早了，江西多山，現(xiàn)在山賊又多，實(shí)在不適合在外面的山谷間宿營(yíng)，我們趕緊吃完繼續(xù)出發(fā)吧，爭(zhēng)取在天黑前趕到一個(gè)有人煙的小鎮(zhèn)。”洪升提醒兩人道，現(xiàn)在已經(jīng)下午了，再拖下去，晚上就得在外面的山谷間宿營(yíng)了。
鄭森和蕭謹(jǐn)都點(diǎn)頭同意，這個(gè)時(shí)候確實(shí)不合適在外面宿營(yíng)，三人快速把燒餅吃完，招呼眾人起身上馬趕路。