“春草，你快點兒啊，磨蹭什么呢？”米小喬在圍墻外等了半天都不見春草伸手拉她，她有些不耐煩了，挽起袖子撩起裙擺就蹲在地上好不容易才鉆了進去。
“誒呦，沒想到我也有今天，早知道這樣的話上體育課的時候就應該多練幾手了。”米小喬一邊低頭整理著衣服，一邊自言自語，突然就聽到了春草細若游絲的聲音。
“小，小姐。”
“你聲音怎么啦？”抬頭的瞬間正巧與貴媽媽來了個四目相對，“呃，貴媽媽，是吧？你好啊，你不會是在，等我吧？”
貴媽媽中氣十足的高音引起米小喬一陣劇烈的耳鳴，“五小姐！你真是不知悔改，方才僥幸撿回一條命，老爺憐憫替你請來郎中瞧病，你居然如此目無尊長，喬家的小姐在這里鉆狗洞，也不怕貽笑大方。”
米小喬也知道自己是人在屋檐下，縱然心里特別不爽也不好正面起沖突，只好跟貴媽媽嘻嘻哈哈打起了太極，“是是是，貴媽媽說的對，說的好，我也覺得這狗洞不太好，太小了，擠得我屁股疼，下次我一定換個大點兒的。”
“你，人沒死成，嘴皮子倒是比從前厲害了，我不與你多話，隨我走一趟吧，老爺與大夫人已經在東院等候多時了。”
“啊？他們等我干什么？不會是知道溜出去要罰我吧？”
“罰是免不了的，五小姐不是時常挨罰嗎？你怕什么呀？”
“真是個討厭的老太太，春草，咱們走！”
站在一旁的春草畢恭畢敬地給貴媽媽讓開路請她先走，“是，貴，貴媽媽，請。”
“哼！”
“小姐，走吧。”
“看你這個樣子，以前什么樣我就不說了，以后跟在我身邊得抬頭挺胸的，說話要大聲。”
“哦。”春草小聲答應著。
米小喬鎮定自若地跟著貴媽媽走進東院的前廳，貴媽媽叫春草候在門外，自己率先進去恭敬地行了禮，“老爺，大夫人，五小姐回來了。”
喬老爺陰著一張臉沖她擺擺手，“嗯，你先下去吧。”
“是。”
米小喬遠遠地站在門邊不敢靠近，靜靜等待著喬老爺的處罰。
“你上前來。”
“哦。”
“跪下！”
米小喬不禁打了個寒顫，先是愣了幾秒，然后雙腿就像被施了法一樣不受控制地撲通跪地。
“你可知錯？”
“我，我錯了，我不該爬狗洞出去。”
“放肆！”
喬老爺震怒，順勢將桌上的茶盞丟了過去，米小喬被鎮住了，更令她害怕不是喬老爺的威懾而是，這一幕她曾在夢中見過，她不由地后背一緊，“這種感覺怎么這么熟悉？我怎么覺得那天那個被潑熱茶的小姑娘就是我？難道我來這里，不是巧合？”
“老爺，你看看她，又是這副模樣，罰了多少次也不見她往心里去，真不知四妹妹平日里是怎么教的。”
雖然米小喬也只見過四姨娘一面，可畢竟她現在的身份是喬靈兒，如果今天是喬靈兒在這里聽到有人詆毀自己的生母，她會怎么做呢？那時候四姨娘可是冒著得罪大夫人的風險守護過她的，“算了，我米小喬可是個三觀端正的好青年，要知恩圖報。”
于是，她心一橫從地上站起來，平靜地說，“錯我已經已經犯了，你們要怎么罰我都認，并且我可以保證以后不再犯，你也不用每次都找機會奚落我娘，她從不與你爭什么。”
眼見沒有占到上風的鄭氏轉而向喬老爺獻媚，喬老爺顯然是氣過了頭不愿理會她，恨鐵不成鋼地對米小喬說，“下去吧，念你身子尚未恢復，就罰你禁足三月，三月內不得出北小院半步。”
米小喬一聽，卡在嗓子眼兒的小心臟總算可以放下了，她暗自歡喜，急忙順勢答應，“嗯，好，我保證不出門。”
見她如此爽快答應，喬老爺與鄭氏對視了一眼，有些不可思議，但也沒有說言，低低地說了一句，“不可有下次，去吧。”
“是。”米小喬學著貴媽媽行禮的方式做了做樣子，乖巧地退出門外。
“呼！總算過關了。”
“小姐，老爺可有打您？”
“沒有啊。”
“那，是不是又要將您關進柴房了？”
“也沒有啊。”
“這，怎么會呢？小姐您從來不會向老爺求饒的，您變了。”
米小喬笑著看看一臉不舒爽的春草，故意調侃道，“怎么？你是想看受罰挨打才夠嗎？安的什么心啊？”
“啊，不是不是，小姐冤枉啊，春草沒有那種意思，只是，小姐從前可是心氣高的，從不會輕易求饒。”
“哦，你怎么知道我剛剛一定是求饒了，我沒有，只不過啊，這識時務者為俊杰，好漢不吃眼前虧啊，你懂嗎？”
“不懂，不過小姐說的一定有道理。”
“馬屁精，走吧，回去啦。”
“嗯，不過老爺當真沒有處罰您？”
“也不是啊，我被禁足了，三個月。”米小喬說著說著不免有些失落，慢悠悠地往北院走去。
“禁足三月？這還不如關柴房呢。”
“什么意思啊？”
“小姐以前被關柴房最多也只關過七日而已，忍一忍總能過去的，況且三公子每次都會找機會給小姐送燒雞進去，四小姐也會溜進去陪小姐說話，倒也不會煩悶，如今三月不得出府，小姐的性子一定熬不過的。”
“呵呵，你傻呀，他不讓咱們出去咱們就出不去了嗎？”
“您不會是......”
“噓！隔墻有耳，你教我的。”
“嗯嗯。”
“哎？春草，我問你件事情，你要老實回答。”
“嗯，小姐只管問，春草知無不言。”
“好，你說說，我以前除了經常被誣陷受罰以外，身體有什么異常嗎？比如頭疼病什么的。”
“這倒沒有，小姐身體極好，雖說從小也不曾吃過什么補藥燉品，但就是比其他幾位小姐康健。”
“這就怪了，或許是我摔下水里的時候撞上了頭？”
“嗯，那也沒有吧，小姐被救上來之時身上并沒有任何傷口，郎中也反復查驗過了。”
“那，夢！對，一定是夢，還有那首曲子。”
“夢？曲子？”
“嗯，在破院的時候你聽到有人吹曲子了嗎？”
“不曾聽見。”
“那就是我的問題了，我八成是產生幻覺進入夢境了，這太詭異了，肯定跟我來這里的契機有關，究竟是什么呢？”米小喬陷入深深的沉思。
“小姐您小心腳下，忘了的事情總會記起來的，您不要心急，不然又要想得頭疼了。”
“呼！算了，先回去。”
“嗯。”