“春草，快去把那邊的絲線給我拿來。”
“誒！絲線來啦。小姐的手真巧，這個圖案準保沒有第二個人能想得出來，這下看大夫人她們還如何發難？”春草將身側的絲線遞給喬靈兒，看著她一針一線趕制好的繡圖贊美之詞溢于言表。
“那是，我可是專業的，好幾年的繪畫功底可不是白練的。”喬靈兒心里美滋滋地想著，手上的針線活做得也相當順手，滿臉的笑意藏都藏不住。
“春草，我問你啊，老夫人為何不住家里而要搬到庵堂去住呢？”
春草突然緊張起來，機警地跑到門口好一通張望，確定沒人之后快速關上房門跑回喬靈兒身邊。
喬靈兒雖有些不解但看春草的反應她多少也猜到了一點兒，像要打聽八卦似的接著追問，“這又是什么不可告人的秘密嗎？”
春草小聲回話，“倒也不是什么秘密，但這件事情一直是喬家的一個大丑聞，老爺不許任何人提起，尤其是在老夫人那里，可千萬不可問這個問題。”
“嗯？究竟是什么丑聞啊？連我都不能知道嗎？”
春草莞爾一笑，一面扯著絲線一面小心應答，“倒也不是不能說，實則是我年齡太小，事情又太久遠，我也是聽老人們嚼舌根說過一嘴。好像與老太爺在世時做過的一件荒唐事有關，聽說當年老太爺同老夫人的原配夫婿是同窗好友，兩人同時傾慕正值華年的老夫人，可是老夫人卻選中了家世平平的那人做自己的夫婿，老太爺自然也就斷了念想。”
“那后來呢？老夫人是如何嫁給老太爺的？”
“聽說是她的夫婿成婚沒幾年便死了，老太爺當時尚未婚配，又有些余情未了，就將老夫人娶進了家門。聽說當年這件事鬧得沸沸揚揚滿城皆知，人們多說老太爺娶了克夫的女子辱沒了喬家的門楣，可把老太爺的母親給氣壞了，但老太爺仍舊不管不顧地娶了這門親。”
“這么說來老太爺還挺重情義的，老夫人去庵堂定是為了他。”
“其中緣由我就不得而知了，不過在我們這些下人眼里，老夫人對老爺并非十分看重，倒是很生分呢，老爺也只有每年的壽誕才會去去一趟庵堂。”
“不是她的親骨肉嗎？為何會這樣？”
春草搖搖頭，“好了小姐，都是些不該打聽的舊事，您知曉一些便罷了，如此一來也少了在老夫人那來鬧出笑話。”
“也對，不過老夫人對我如何啊？當真如貴媽媽說的那樣嗎？”
“嗯，這話倒是不假，老夫人素來喜愛三公子，在幾位小姐當中就唯獨小姐您得過老夫人的親手調教。”
“嘻嘻，那我這份禮算是送對了。”喬靈兒深知自己的處境，要想盡快尋到機會去落水的荷花潭里找回玉墜，必須積攢更多的人脈及錢財，現在又得知了這個重要信息，如果能順利得到老夫人的認可，那她的計劃不就成功了一半嗎？
十天后，喬靈兒坐著馬車跟隨喬家的賀壽隊伍浩浩蕩蕩來到城郊庵堂，由于她的馬車走在隊伍的最末，喬家上下又都不待見她，所以在她下車去往庵堂進香之時一行人早已移步到了后院的會客廳內。
春草急得不停往里面瞧，生怕她們錯過了給大夫人磕頭拜壽的禮數，一直湊在她耳邊輕聲催促，“小姐，快一些，老爺夫人們都進去好一會兒了。”
喬靈兒不做聲，微微閉起雙眼端正地跪在蒲團上，雙手合十置于胸前，嘴里念念有詞。在今天之前她是不信這些的，但是經歷過這次奇妙的穿越之旅，她也只能寄希望于佛祖保佑了，但愿她能早日弄清來這里的機緣然后平安回去。
“小姐！”
祈禱完畢后，喬靈兒恭恭敬敬地起身出去，這下才開口對春草說，“上香時要靜心，你剛才那樣心急怎么可以，咱們本來就是突然闖入的生人，切莫驚擾了清修之人的福祉。”
“是，春草記下了，小姐說的極好。”
“走吧，你給老夫人問好。”
“嗯，小姐這邊來。”
“等一下。”
雙人回頭，一位鶴發老人正拄著祥云紋路的拐杖站在她們身后，喬靈兒有些怔住了，這位老人雖然身著式樣簡單的青色粗布衣衫，手上身上未見一件飾物，發髻上也只是隨意別著一只桃樹枝做成的發簪。就是這樣的一位老人卻讓她深深著迷，因為老人眼里有光，像是希望或者說是人情味兒，她還是第一次在這里感受到這樣有溫度的眼神。
“小姐，小姐？”春草扯著喬靈兒的袖子輕輕喚醒她。
“呃，你說什么？”
春草微閉上嘴含含糊糊地小聲提醒她，“她是老夫人，小姐您快行禮啊！”
喬靈兒趕忙收起自己的心思，踏著小碎步上前行禮，“祖母，靈兒來給您祝壽了，愿您洪福齊天，壽與天齊。”
老夫人頷首，操著蒼老的聲音對她說，“五丫頭，一年不見你倒是長進了，我代這里的師父弟子們謝過你了。”
“祖母，您這是作甚？這個謝字我可擔不起。”
“你懂的體諒清修之人，有禮懂禮，自然擔得起！”
“呃，我方才就是瞎說的，我也不懂這些。”
“嗯？太過謙遜反倒顯得不真誠了，你就不要推脫了，隨我進去吧。”
“好啊，祖母您當心，我來攙著您。”
“好。”
喬靈兒攙著老夫人走進會客廳時，一家子人全都投來異樣的的眼光，好像在說，“你又想搞什么小動作？”可她喬靈兒才不會在意這些，旁人越是酸溜溜地看著她越是無所畏懼，直到將老夫人穩穩地安置在四方桌旁她才回到自己的位子落座。
“娘，兒攜全家人來為您慶賀生辰了。您近來身子可好？”
老夫人接過侍女送來的茶微微飲了一口，眼神清淡地看看喬老爺，“嗯，我在此處甚好，你們無需掛心，稍后便回去吧，切莫擾了庵中清靜。”
喬老爺瞧了大夫人一眼，臉上略過一絲尷尬，“是，兒明白娘的心思，本不該來攪擾的，只是感念夫人及孩子們的一片孝心，娘的壽誕還是理應來問安的。”說完便沖大夫人使了使眼色，示意她趕緊將壽禮奉上。
鄭氏忙掛著笑臉拉著喬曼兒走到老夫人近前，由貴媽媽親手呈上，“娘，這些陶器是我精心為您定制的，你瞧著可好？”
老夫人似笑非笑地看了一眼便叫侍女收起來了，擺擺手對鄭氏說，“你們母女有心了。”
“祖母，曼兒聽說靈兒妹妹也有一份禮物要送給您，一路上春草那丫頭護得緊，我們大家都十分好奇呢，不如先讓她呈上來給我們大伙兒開開眼界。”
老夫人一挑眉，眾人的目光齊齊轉向了坐在最尾端大口喝茶的喬靈兒身上，她只顧著喝茶絲毫沒有注意到剛剛發生的一切，四姨娘忍不住小聲提醒她，“靈兒，你慢些喝。”
“啊？哦。”喬靈兒慢慢抬起頭一臉懵地看看大家。
“四姨娘啊，這靈兒也不小了，你也該多費費心。”
“知道了大姐。”
“行了，靈兒還小呢，規矩慢慢學就好了，倒是曼兒，本已到了婚配的年紀，親事也是早已定下的，你們再舍不得也是要送走的。”
喬曼兒聽了老夫人的話面色一下就不好了，趕忙灰溜溜坐回了位子上。
喬老爺自然不敢忤逆老夫人的意思，再說與寧家大公子的親事也是早年就定下的不可反悔，“娘，此事我容后就辦。”
“嗯。來，靈兒，快把你的賀禮拿上來給祖母瞧瞧。”
“哦，好啊。”喬靈兒故作緊張地捧著繡好的錦緞走到眾人前面，走過大夫人和貴媽媽身邊時她故意停留了一下，這兩人一臉看好事的表情讓喬靈兒心中暗爽。
“祖母，靈兒不精女紅，這個繡品也是繡的馬馬虎虎，但是靈兒對您的心意卻是真真的，祖母不要嫌棄才好。”
“哈哈，你親手繡的？那還真要好好看看了。”
“春草，快打開。”
“是。”
春草小心翼翼地雙手揭開錦緞上面的蓋布，然后與喬靈兒一人各拉著一個邊將錦緞完全展開呈現在眾人面前，在場的人幾乎在同一瞬間瞪大了雙眼，會客廳里一片寂靜。
錦緞上繡著一只振翅飛舞的火鳳凰，身側是一朵朵透著紅光的祥云，最讓人嘆為觀止的是她所用的奇特針法。
“哈哈，好啊，靈兒啊，你這繡的是何物啊？快與我說說。”老夫人眉開眼笑地問喬靈兒。
“回祖母，這個火鳳凰，我叫它鳳舞九天，祈愿祖母洪福齊天。”
“這針法好生奇特，你是如何學來的？”
“這是十字繡，我自創的。”這會兒喬靈兒可是自信滿滿了，因為她看到大夫人和貴媽媽的臉都快綠了。
“嗯，這個不錯，有些意思，不如你就留下來好好與我說說，你可愿陪我在庵堂小住些時日？”
“可以嗎？”喬靈兒試探地看向喬老爺。
“你不用看他，只要你愿意即可。”
“爹，這......”這個機會對喬靈兒來說簡直是意外驚喜，她自然求之不得。
“哦，對，既然你祖母想留你，那你就住下吧。”
“多謝爹，我愿意。”