這天晌午前，喬曼兒正悠閑自得地趴在自己院子里的大水缸前逗弄著前兩天剛剛從集市上買回來的紅鯉魚，侍女銀霜火急火燎地從外面跑回來，上氣不接下氣地召喚著她，“小姐小姐，您快去前廳瞧瞧吧，寧家，寧家的彩禮都抬進東院了。”
喬曼兒一聽這話，先是一愣而后又想了想才問銀霜，“你可看清了，確是寧家的人？”
銀霜連連點頭，十分篤定地回話，“是，我不光看清了，老爺同寧家管家說的話我也躲在花壇后面聽得真真的，千真萬確不會有假。”
喬曼兒深吸一口氣，用力一丟，滿滿一食盒的點心全部撒進了水缸里，幾條大魚瞬間蜂擁而至，吃得歡快。
“走，去找我娘！”
“大夫人眼下怕是已經去了前廳了，咱們此時貿然過去……”
“這里是喬府，我還怕沖撞了誰不成？區(qū)區(qū)一個管家而已，怕他作甚？”
“是，我聽小姐的。”
“哼！”
寧管家正在同喬老爺假意客套之際，喬曼兒端著一副盛氣凌人的架子大步流星跨進了大廳，簡單路過寧管家身側時還刻意白了一眼，氣得寧管家敢怒不敢言，只得把不滿硬生生憋回去，面上還要陪著笑臉。
“爹，娘。”喬曼兒簡單行了個禮便自行在一旁的椅子上落座了，絲毫不在意這里還有外人在。
鄭氏瞥了一眼正盯著喬曼兒上下打量的寧管家，臉上顯出一絲不悅，輕哼一聲向寧管家介紹道，“呵。寧管家，這就是小女曼兒，小孩子不懂事您莫見怪。”
寧管家忙陪著笑臉點點頭，“不妨事，不妨事，我家公子也是不拘小節(jié)之人，與令愛倒是十分般配呢！”
“哈哈，是是是，我年前也曾見過寧公子一面，真是儀表堂堂風流倜儻呢。”
“呵！”喬曼兒一臉嫌棄地嗤笑一聲，弄得鄭氏與寧管家尷尬不已，大廳里瞬間安靜下來。看不過去的喬老爺用力瞪了喬曼兒一眼，語氣嚴厲地對她說，“曼兒，不得無禮。”
迫于父親的壓力，喬曼兒只好極不情愿地向寧管家問了聲好，“寧管家莫怪，我只是一時嘴快，不是有心冒犯寧公子的。”
“啊，大小姐言重了。”
喬曼兒接著說，“您今日可是前來送聘禮的？”
“正是，滿滿十五箱金銀細軟絲胭脂水粉全部都是我家老爺夫人親自督辦的，都是上等貨，請老爺大夫人及大小姐過目。”
“哦？那我可要好好瞧瞧了，我們喬家大小姐的聘禮可馬虎不得！”
“大夫人請放心，定不會怠慢大小姐。”
“嗯，有勞寧管家了，我們喬家嫁女兒也是規(guī)矩的，請寧老爺寧放心，我家曼兒的嫁妝定不會丟了兩家的顏面。”
“是，寧喬兩家結成秦晉之好定當轟動越州城。”
喬老爺十分滿意地點點頭，“好，今日這聘禮我們就收下了，婚宴的事情容后我請示過家母之后會親自約見寧老爺再做商議的。”
寧管家起身行禮向喬老爺及鄭氏辭行，“是，那老奴今日就先告辭了，定會將老爺夫人的意思如實回報。”
喬老爺大聲喚來隨從，“來人，送寧管家。”
老管家彎著腰走到門外將寧管家迎了出去，“是。”
寧管家走后喬曼兒便坐不住了，她扭著細腰晃到鄭氏身側細聲細氣地撒起嬌來，“娘，您可知那個寧崢是個什么人嗎？她整日里無所事事領著下人們招搖過市還不為過，他還，還與趙云槿不清不楚的，女兒不要嫁他！”
“曼兒，他年紀尚輕難免頑劣一些，這男人吶，娶了親再有了孩子就不一樣了，再說了，你可是咱們喬家的嫡長女，他寧家不敢讓你受委屈。”
“我不嫁不嫁就是不嫁！”
“嘣！”喬老爺氣惱地重重拍了一下桌子，鄭氏與女兒立刻沒了話，都安分地待在一邊等著喬老爺發(fā)話。
“自古女子婚配皆有父母之命，媒妁之言而定，哪里由得你說愿與不愿？這門親事是你祖父與寧家長輩在世之時早已定下的，為的就是結合兩家的實力讓后世子孫更加富足安樂，寧家家大財大還能辱沒了你不成？”
喬曼兒悻悻地聽著，心里雖有許多不悅，但父親義正言辭地說法她也無法辯駁，只好靠在母親身后尋求庇護。
鄭氏識趣地笑笑，慢條斯理地寬慰起了喬老爺，“老爺你莫惱，曼兒說的也并無錯處，他寧家公子在外面那些名聲我多少也是有些耳聞的，咱們曼兒嬌滴滴的一個大姑娘，忍不下那些事也在情理之中啊。”
“她不懂你就要多教導，男子有幾房妻妾乃是常事，只要她坐穩(wěn)正妻之位便好了，家中妻妾又能奈她何？”
“是，老爺說的是，曼兒只是一時沒想明白，我慢慢教她就是了，這離婚期還有些時日呢，她定能想明白的。”
“是嗎？”喬老爺轉頭瞪了喬曼兒一眼。
喬曼兒噘著嘴不回答，鄭氏忙拉過她的手站在喬老爺跟前瘋狂暗示她，“曼兒，你爹問你話呢，這孩子，怕是被你爹給唬住了，快說話呀！”
“呃，曼兒明白了，爹爹教訓的是。”
“嗯，隨你娘回去吧，我要去書房給你祖母修書。”
“是。”
鄭氏拉著喬曼兒回到房里苦口婆心地勸導了整整一個下午，可喬曼兒還是無法接受這樁婚約，她只要一想到趙云槿那張囂張的臉就渾身不舒服。
“小姐，您還是用些飯吧，總不能一直不吃東西啊，等吃飽了咱們再想辦法。”
“拿走，讓我嫁給那個寧崢，我還不如干脆餓死算了。”
“小姐您可千萬不要想不開啊，您要實在不想嫁到寧家就去好好求求老爺吧。”
“求我爹？他才不會答應呢。”
“求老爺不行，老夫人那兒就更不行了，總不能讓小姐餓死，又不能去找寧公子取消婚約，這可怎么辦啊？”
“等等，銀霜你方才說什么？”
“我說什么啦？去找寧公子？”
“嘻嘻，銀霜你真是聰慧啊。”喬曼兒突然有了主意，歡快地起身抱了抱銀霜，然后接過她手上的點心放心地吃起來。