從西院兒出來后喬靈兒沒有急著回去而是去南院兒找了喬文淵，為情所困的喬文淵近來為了弄清楚自己對喬靈兒的心思一直故意躲著她。
“三哥哥，你在嗎？”
“呀，是靈兒來啦，快來快來，陪二娘說說話。”
正在院中繡花乘涼的二姨娘見了她倒是十分熱情地招呼著，她也陪著笑臉迎了上去。
“二娘，您在繡什么啊？真好看！”
二姨娘滿臉都是幸福的笑意，輕緩地攤開手中的綢緞給喬靈兒看上面繡了一半的圖案，“這個啊，是龍鳳呈祥，我就整日盼著你三哥哥早些成親呢！”
“三哥哥有意中人了嗎？”
“哎呦，我們淵兒啊，整日就知道鉆在書房里看書練字，悶了呀就吹吹小曲兒，你爹每每帶他出門訪友他總是老大不愿意的，哪里找得到意中人啊，到頭來還不是要靠我這個當娘的替他操辦。”
“二娘您也不用太過擔心，三哥哥他相貌堂堂又滿腹詩書，只要咱們喬家招親的消息放出去了，指定有許多好人家會來愿意與喬家結(jié)親的。”
這話算是說到二姨娘心口上了，她眉開眼笑地應(yīng)著，“嘻嘻，是啊！我們淵兒啊，需得是個頂好的姑娘才可相配呢！”
“嗯！二娘說的是！”
“誰說我要成親啦？你莫多事。”
方才丫鬟去通報了喬文淵五小姐來訪的事，他放下手中的畫筆迫不及待地跑出來見她，誰知一出來就聽到了這樣的對話，他胸中莫名其妙就生出怒火來了，沖到兩人面前臉色鐵青地盯著喬靈兒。
“三哥哥，你怎么啦？”
“是啊淵兒，說什么不著邊際的話呢？男子成家本就是大事，哪里由得了你愿或不愿？這種話今后不許再提，更不能讓你爹聽了去，懂了嗎？”
“娘，我送靈兒回去。”喬文淵不愿與母親多做爭執(zhí)，便拉著喬靈兒的手快步走開了。
喬靈兒雖不明就里但也只好跟著，她一邊被喬文淵拽著走一邊回頭與二姨娘告別，“二娘，靈兒先走了，改日再來同您說話！”
二姨娘無奈地直搖頭，“欸！淵兒你們慢著點兒，這兩個孩子。”
喬文淵一路默不作聲地拉著喬靈兒回了北院兒，直到進了院門才松了手，喬靈兒和春草都不知道它這是怎么了，便也不敢說什么。喬靈兒沖春草使了個眼色，“春草，去沏壺茶來，這天兒太熱了給三哥哥去去暑。”
“好的小姐，我這就去，三公子，您先坐著歇會兒，茶馬上就來。”
喬文淵也不說話，一屁股坐在院中的石凳上，一臉的不高興。
喬靈兒靈機一動想到了自己要送給他的那個掛墜，她嬉笑著拿出掛墜在喬文淵眼前晃蕩著，“三哥哥，這是送你的，瞧瞧喜歡嗎？”
喬文淵倔強地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身，酸溜溜地說，“你如今還想著送我東西呢？怕不是整日忙著與外人親近怕我不高興才買來敷衍我的吧？”
喬靈兒也厚著臉皮跳到他面前哄著他，“三哥哥你瞧你，怎么也學著人家小姑娘那般扭捏作態(tài)了，我這可不是敷衍你，我是一眼便看上了，你看看這朵蘭花啊，我當時一看到它就覺得十分符合三哥哥的氣質(zhì)，所以才特意買來送給你的，你就把它掛在竹笛上，每次你吹笛子的時候都能看到我了。”
喬文淵心里偷偷竊喜了一下，面上還依然強撐著一副傲嬌的樣子伸手拿過掛墜欣賞了起來，“當真是特意送給我的？”
“是啊，我哄你做什么？喜歡嗎？”
“嗯，還不錯。”
“呵呵呵，三哥哥你就不要裝了，想笑就笑出來啊，你這個個性可真是奇怪。”
喬文淵撇嘴笑了一下，“好了，看在你這么乖的份上不就不與你計較了，這個我收下了，雖說有些粗陋，但好在是你的一片心意。”
“呵，你還嫌棄啊，我很窮你是知道的，這已經(jīng)是我能給你的全部了。”
“哼，我自然知道啊，你最乖了。”
“那你能告訴我剛才為何那樣嗎？”
“沒什么，不提了。”
“小氣。”
“我問你，近來你總是同那個陸安偷溜出去做什么？”
“沒做什么啊，就是，去街上逛逛啊！”
“你要出門可以找我陪你，以后還是與他少些來往吧，大姐的手段你是知道的。”
“我們會小心的，我又沒有去東院兒招她，怕她作甚？”
“你是真傻呀，你可知道大姐已經(jīng)向爹表明心意了，爹這幾日便會向陸安的師父提親了。”
喬靈兒簡直不敢相信自己的耳朵，她大聲問喬文淵，“什么？這是真的嗎？”
“你不信可以去問二姐和四妹，大家都知道了唯獨瞞著你。”
“為何瞞我？”
“是二姐的意思，你太沖動了。”
“哼！喬曼兒真夠狠的，我就等著她的好消息了，看看是誰笑到最后。”
“你，此話怎講？”
“三哥哥請回吧，我乏了。”喬靈兒不愿與他多說她和陸安的事，便匆匆趕走了喬文淵。
得知消息的陸安也深知自己不能再拖了，于是他趁著喬老爺去書院講學的空檔悄悄潛進了他的書房。乍一看這里就是一間十分平常的書房，陸安在里面四下翻找了半天也沒有找到什么任何有價值的信息。
正當他準備出去再做打算之時喬曼兒的聲音出現(xiàn)在門口，他一著急直接縱身飛到了屋頂?shù)臋M梁上。
“爹，爹，您在嗎？我進來了啊。”喬曼兒在門口喊了兩聲見沒人應(yīng)答便走了。
陸安蹲在橫梁上仔細觀察著門口的動靜，無意間發(fā)現(xiàn)書柜的最上面一層與其他層布局極為不同，并且上面除了一個黑漆盒子之外沒有擺放一本書卷，他輕松一跳落在地上然后伸出手用力扭動了一下那個盒子，書柜突然向前動了幾下，而后出現(xiàn)一個一人可通過的小門。陸安謹慎地探頭進去瞧了瞧，竟然是個密室！
他轉(zhuǎn)念一想，此時進去實為不妥，便抽身出來關(guān)上密室的門，神不知鬼不覺地回了自己房里。