華山，古稱“西岳”，雅稱“太華山”，為五岳之一，位于陜西華陰，南接秦嶺，背瞰黃渭，自古以來就有“奇險天下第一山”的說法。

幾百年前，三次華山論劍便是發生在華山。

彭連榮師徒離了衡山，一路上風塵仆仆，花費了七八日功夫，才趕到華陰城。華陰是華山腳下的一座繁華小城，人口之眾，還超過衡山城，進城之人絡繹不絕，車馬流水，極盡喧嘩。

兩人無暇欣賞城中美景，進城后，彭連榮帶著石皓直奔城西一家太白酒樓。

“彭師兄終于來了，可讓成某一陣好等。”

說話之人是一個中年人，大約五十出頭，面色發黃，舉止無禮。彭連榮受邀而來，乃是客人，他卻坐在那喝茶，連基本的江湖禮節都沒有，看得石皓暗自搖頭。

這人姓成，必然是成不憂，此人蠻橫無禮，脾氣暴躁，乃反復無常之人。原書中，在封不平爭奪華山掌門之位時，與令狐沖比劍中輸給了令狐沖，卻趁機偷襲打傷令狐沖，被桃谷六仙拉成四塊，下場悲摧。

本以為彭連榮會因為成不憂的無禮而生氣，可他接下來的舉動，讓石皓目瞪口呆。只見彭連榮不以為意，徑自坐在成不憂對面，給他自己倒了一杯茶，說道：“讓成師兄久等了，其他師兄們了。”

“他們在樓上的廂房休息，由我來接彭師兄。”

成不憂瞥了一眼石皓，不由皺起了眉頭，問彭連榮：“彭師兄，你身后這位年輕人是？”

彭連榮笑道：“他是我的徒弟石皓，此次帶他下山見見世面，還請成師兄多為關照！”

“只要他不壞事就行。”

成不憂有些不滿，事關華山掌門大事，彭連榮卻帶了他徒弟，這不是胡鬧么。成不憂面無表情，起身結了茶錢，隨后帶著彭連榮師徒去了五層。

這是一家豪華的酒樓，共有五層，上面兩層供客人娛樂休息。而五層卻是雅間，一天下來需要二兩銀子，消費不低。

在彭連榮的介紹下，石皓知道幾位中年人的姓名，大多都是江湖一流好手。

右邊三位乃華山劍宗的高手，分別是封不平、叢不棄、成不憂。而左邊坐著一個身材高大的蒼髯老者，太陽穴高高鼓起，內外功修為均極高深的便是嵩山派的湯英鶚，他在嵩山十三太保中排名老七，依次往下而坐的是泰山派的高不惑，恒山派的楊英顎，師父彭連榮坐在末位。

高不惑和楊英顎兩人是二流高手，和師父彭連榮一樣，在江湖上沒什么名氣。由此可見，三派本不想摻合此事，只不礙于左冷禪的面子，隨便派出一人，充個場面罷了。

石皓是后輩，出于江湖禮節，便對在座的各位長輩，一個個作揖行禮。在座各位高手，沒有一個瞧得上彭連榮的，更不會把石皓當回事，只是冷淡的點點頭。

石皓不以為意，江湖是一個以實力為尊的地方，自己籍籍無名，若是莫大在此，這些人估計一口一個師侄，只可惜彭連榮多嘴多舌，一向被五岳劍派所厭憎，自己的處境可想而知。不過，石皓并不怪彭連榮，面子不是別人給的，而是靠自己掙的，總有一天，這些人會對自己另眼相看。

四派高人相助自己爭奪華山掌門，封不平意氣風發，他拱手道：“有各位相助，此行定能如愿以償。明日一早我等便上華山。”

苦忍了這么多年，這一天終于到來了，想想他心中一陣激動。

湯英鶚看了封不平一眼，漫不經心地道：“聽聞封師兄為奪掌門之位，在深山隱居十五年，自創出一百零八式‘狂風快劍’，明日我等要大開眼界了！”

相較衡山派，恒山派和泰山派，左盟主最忌憚的是華山派，若不是當年同宗相殘，華山派元氣大傷，嵩山派如何能執掌五岳之首。如今華山劍氣二宗，還有五位一流高手，為了看到雙方互相殘殺，重現幾十年的悲劇，左冷禪對封不平的支持力度不可謂不大。

衡山派、恒山派和泰山派，這三派都是以左盟主名義相邀而來，雖來的都是二流高手，可放屁添風，給岳不群施加壓力也好。

封不平何等人也，哪會不知湯英鶚的擔心，于是道：“湯師兄說笑了，五岳劍派以嵩山派為首，無論是劍法還是武功，不敢與嵩山派爭鋒。湯師兄在嵩山派地位形同副掌門，明日還請你多為封某說話，若能不戰而屈人之兵，這樣最好不過了。”

說實話，封不平只想為劍宗出氣，倒沒想過對岳不群痛下殺手，畢竟岳不群再怎么虛偽，他也是華山派的人。華山派在江湖上威名不墜，離不開岳不群的勵精圖治。

湯英鶚神情大悅，道：“湯某奉盟主之令相助，明日我會為你仗義執言的。”

“那就有勞湯師兄了。”

數十年前的劍氣二宗于華山玉女峰大比劍，最后劍宗落敗，有一些當場橫劍自刎，有一些從此歸隱山林的，封不平便是其中一人。他胸懷大志，不但要執掌華山一派，還想成為華山派掌門人之后，更進而為五岳劍派盟主，恢復華山派幾十年前的盛況。

一百零八式“狂風快劍”，將是他重出江湖的倚仗。

彭連榮道：“封師兄放心，我等既然前來助你爭奪掌門，必然鼎力相助。若岳不群識相，原意讓出掌門，這便罷了，否則一切聽封師兄安排。”

“有彭師兄這番話，封某便放心了。等封某成功奪得掌門人之位，到時候在華山好好招待各位。”

……

入夜，石皓盤坐床上，開始調息運氣。大較過后，彭連榮對石皓這個弟子突然關心想來，不僅教他輕功身法，還教了他一套粗淺的刀法。

衡山派傳承幾百年，以前的武功較雜，兵器方面，以刀劍為主，只不過后來專修劍法，刀法漸漸失傳了。那套粗淺的刀法，還是彭連榮的師祖傳給他的，彭連榮學會后，覺得刀法威力太弱，便果斷棄之不用。事隔這么多年，若不是考慮到石皓使刀，他都忘記了這事。

再厲害的寶刀，也需配合內力和刀法使用，才能所向披靡。

石皓內力不弱，柴刀更是天下無雙，所缺的只不過是一套完整的刀法，如經有了刀法，算是如魚得水。只要將刀法練成，遇上江湖三流高手，他相信有一戰之力。

自從內力有成后，他發現學東西很快，彭連榮所教的刀法，他幾乎看兩遍就學會了，這有些不可思議。要知道一套刀法下來，共有二十八式，雖然這套刀法在江湖中名聲不顯，可也是前輩們的心血，可他僅僅花了幾個時辰就掌握了精髓。

這讓一旁的彭連榮瞧得目瞪口呆，他左思右想，覺得石皓是內秀之才。以前，他看走眼了，差點與這個奇才失之交臂呢。