余策將日記本攤在茶幾上，一邊吃著飯菜，一邊翻動紙頁，思索串聯著腦中的信息。

某一刻，他忽然停下了動作。

——他在日記本中找到了自己想要的內容。

在日記本接近尾頁的一張白紙上，記錄著兩句簡短的話。

【原來我們的邊界早就已經淪陷了……】

【時間：4041年，5月。】

‘邊界早就已經淪陷了……’

余策思慮片刻，很快就想到了這句話背后隱藏的信息。

什么樣的情況下，邊界淪陷，值守者還依然能活得好好的？

只可能是邊界被怪物慢慢滲透，大部分值守者卻一無所知的情況。

也就是說，怪物們或許從很久之前開始，就已經滲透進了值守者的隊伍。

當進入邊界的怪物實力增加到足以碾壓值守者時，怪物們便不再偽裝，而是選擇在合適的時機，直接發起攻擊。

也是直到這時，剩下的值守者才會發現隱藏在陰影下的真相。

至于另一句話中的時間……

余策更傾向于這就是人類還未撤入屏障時，一直在沿用的時間。

而在看到這個年份之后，他的心情也瞬間復雜了起來。

結合這個世界各種語言、文化的特性，他嚴重懷疑自己只是向后穿越了三千年，實際依然是在地球上。

如果事實真是他想的這樣，那么這個世界對應著原地球的哪一片區域，似乎也已變得有跡可循。

‘越接近真相，事情就越復雜啊……’

余策在心里輕嘆一聲，抬手合上日記本，專心吃飯。

……

午后，余策躺在床上小憩片刻，等到感覺精力差不多都恢復了，就立即起床穿衣，準備前往研究院執行治療計劃。

剛換上鞋，他褲兜里的手機就震動了一下。

取出一看，是陳言琳發來了一條消息，詢問他下午是否有空見一面。

他想了想，覺得與對方見面應該也耽擱不了多少時間，于是直接回了條“現在就可以”的消息，隨即走出家門，迅速趕往學校。

兩人約定在人工湖邊碰面，等余策趕到時，陳言琳早已等在了那兒。

余策遠遠地打了個招呼，接著便發現對方的情緒似乎有些不對。

那種類似于心不在焉的狀態以及恍恍惚惚的模樣，幾乎不需要仔細觀察就能看出來。

而這樣的狀態，又極有可能會與遭遇了重大變故有關。

“怎么了？”余策走到女孩身側，抬手在她眼前晃了晃。

其實他心里已經有了一個大致的猜想，但此時卻不適合主動說出口。

陳言琳回過神來，面色復雜地看了他一眼，低聲說道：“今天中午，我在室友那里看到了一個視頻……”

余策眉角微挑：“什么視頻？”

“一只怪物突然出現在市區，破壞了幾棟居民樓……”陳言琳抿了抿唇，目光不斷掃過他的臉頰，卻又不作過多的停留，“據說那只怪物當時就在異常研究院附近，現場還有很多異局的人在圍剿它。”

余策若有所思地點點頭：“哦。”

“所以這是真的？”陳言琳的目光不再游離，而是緊緊盯著他的眼睛，“這個世界真的有怪物？你們一直都在跟怪物對抗？”

余策靜靜看著她，不答反問：“誰跟你說的這些話？”

陳言琳微微偏頭，不再與他對視：“網上都已經傳開了，這些都算是比較靠譜的猜想。”

“還有不靠譜的猜想？”

“嗯……都不是什么好話，你不會想知道的。”

余策對此不甚在意，微笑著問道：“那你是怎么想的？”

陳言琳沉默片刻，搖頭道：“你先告訴我，這些到底是不是真的？”

余策攤了攤手：“基本上就是這樣。”

陳言琳抬頭注視著他，想要從他的眼神和表情中獲得更多信息。

可惜，她什么都沒看出來。

她只看到對方的眼神一如既往的溫和、親切，可以讓她不由自主地打開心防，坦誠以待。

半晌，她再次低下頭，低聲問道：“你也跟怪物對抗過嗎？”

余策輕吁一口氣，轉身面對寬廣平靜的湖面：“我這幾天差不多都在奔波著對付那些入侵的怪物，幾乎都沒怎么休息過。”微頓半秒，他又輕扯嘴角笑了笑，“其實就你接觸到的那幾次異常事件來說，也全都跟怪物有著一定的聯系。”

“啊？”陳言琳聞言有些茫然，“我也接觸過？”

余策伸手指了指小樹林的方向：“你在小樹林看到的那個蒼白男人，其實就是被一個被怪物控制著的工具人。”

陳言琳呆呆地望著他，過了半晌才突然反應過來，急忙問道：“那個空間通道是……”

余策點點頭：“就是怪物的老巢。”

“這……”陳言琳張了張嘴，想要說些什么，卻又不知道該從何說起。

聽到“怪物的老巢就在小樹林里”這個消息，她的內心是極度復雜的。

一方面，她為自己當初見到蒼白男人后的一系列反應感到慶幸和后怕。

如果她當時稍微露出一點不對勁的表情，或許就不僅僅是被對方殺死那么簡單……可能那時候她就已經變成了怪物的工具人。

另一方面，她又被一種“或許還有其他怪物也在附近”的緊迫感所圍繞，開始變得分外焦慮，一刻都不敢再放松。

余策將她的表情盡收眼底，微笑著拍了拍她的肩膀：“放心，不會有事的。”他搖搖頭，輕聲安撫道，“就算現在有怪物出現在你身邊，也還有我……還有異局的人在前面扛著。你真要擔心害怕，至少也得等我們都死完了再說。”

陳言琳輕咬了一下嘴唇，低聲道：“我才沒有害怕……”

“好，我知道。”余策沒有繼續在這個問題上糾結，略微停頓兩秒后，又接著問道，“現在你再說說，你對怪物曝光這件事怎么看？”

陳言琳長舒一口氣，壓下心中的悸動，思索著答道：“看法沒有，想法有很多……”頓了頓，她又補充道，“我說的想法，是指從我個人角度拓展出去的一些想法，跟整個大環境沒什么關系。”

余策若有所思地點點頭：“就是類似于你對未來的一些規劃或者打算？”

對方的意思其實很明顯，就是不想去評判已經發生的事，而是著眼于當下，將命運掌控在自己手里。

陳言琳輕輕應了一聲：“同時還有很多問題要問你。”

余策背靠假山，饒有興致地看著她：“你說吧。”