故事講到這里，陰陽兩本朽心訣的前塵往事已然清晰明了。

柳殘風以人命祭煉妖功，最終為花老宗師所除。這件名噪一時的大案直接導致了武林和朝廷間的合作發生破裂。人們不再信任官府的能力，當權者也愈發忌憚刑堂遲早會變質成為一個聽調不聽宣的空殼衙門。新帝繼位，刑堂遭到裁撤，柳殘風的手札亦被收入卷宗留檔束之高閣。固然俞老捕頭在事件結尾被還以清白，處分則是留官削俸貶回朱城，累及身后的長閑兩頭不受待見。

刑堂舊檔中的朽心訣后來讓雍王翻了出來。他身份貴重不能以身試法，誘騙了進入皇城行刺未遂的空亡代行其事。花二小姐針鋒相對，也拿出一本朽心訣交給武林盟，給老和尚千挑萬選了天生筋脈相通的師弟。以此為開端，方有了后來朝廷與武林之間一系列愈演愈烈的相互傾軋。

朽心訣是一本垃圾。師弟最開始就這么告訴過我，只有我沒當真罷了。

“前輩為何不把知道的這些都公之于眾？”

“若是說出去有人肯信，我當初也不會蒙上不白之冤八方奔走了。花老前輩和柳殘風那戰驚天泣日，對于那些好武成癡之人，他們會為了追求成為至強者而相信一個誕生于狂人虛構的無解泡影的。”

師弟問：“朽心訣的真相，除了花二小姐以外還有誰知道？”

俞老捕頭搖頭指了指我們，顯然雍王和老和尚都身在局中而不自覺。

我想了想，把半杯白水放回去：“小女再多問一個問題。按您的意思，花老宗師所得那版朽心訣其實根本都不能算作朽心訣，他如何能打贏一個近乎不死的拼接怪物？”

俞老捕頭長吁一口氣，臉上掛著淡淡的悲哀：

“我也學你師父喚一聲丫頭。丫頭幼時可玩過‘棒打老虎雞吃蟲’的游戲？棒能打虎，老虎吃雞，雞吃蟲，蟲啃棒子。和五行一樣，是車輪子的道理，不存在誰凌駕于誰之上。武功也是如此，千家武技各有千秋，相生相克都是建立在能完全發揮實力的理論基礎上。功夫練到家了自然百戰不殆，沒有捷徑好走。”

一番大道理我聽了個半懂不懂：“那就是說花老宗師的修為，最后已經超越了朽心訣？”

“無論哪版朽心訣都是透支性命的毒心法。若是使用者不加節制，別說活到四十歲，四天都支撐不住——花老宗師在對抗柳殘風時，甚至單純是以外功劍法制敵的。”

“您當時該不會……”

“在場。”

劍南花家的龍血遺孤花忘庸。與他的傳奇身世一樣，此人實在是近百年來武林中燦若神明的存在，迄今仍無人能望其項背。安頓好小師叔后辭別了俞老捕頭和傻子，我和師弟一前一后走在寂寥無人的朱城小路中。

“知道了朽心訣的真相，你是不是很難過？”

我想過了，安慰人是我不太擅長的事。不過這種情況下肯定會越憋越難受，還是及時去和師弟說點什么比較好，哪怕是句叫人別多想的打岔廢話呢？

“我其實多少猜到了一些。師父曾隱約與我提及過有接續肢體臟器的辦法，但這不僅違背了醫者的底線，更是喪失了為人的本心。他警告我別去動這種歪腦筋，不到萬不得已絕不可用此法。”

老不修的心臟是我取走的。掌門命懸一線，等價一換一的情況究竟算不算“萬不得已”？我如鯁在喉，心想師弟那晚聽到我的決定時，必是比我更加為難。

“現在去哪？”他問我。

“還有挑嗎？當然是按原計劃回白露山莊了。如果俞老捕頭沒有說謊，那花二小姐真可謂一點不遜于她祖父的古今第一奇女子。咱們可得打起精神，好好會會她。”

“俞大人是當年柳殘風事件的當事人，他沒必要設計我們……姑娘，你走慢點……”

我回頭，見師弟已經搖搖欲墜。他整個人狀如醉酒，連站都站不穩了。

一朝被蛇咬看啥都像蛇。我的第一反應毫無疑問，以為師弟到底讓俞老捕頭那一壺白水下了毒。

師弟一眼猜出我心中所想，辯解道：“我說了，俞大人曾與師父一道供職刑堂，不會害我們……把小師叔放在他家中，對他也有好處……起碼可以保證俞先生性命無礙。”

饒是這樣說，我仍堅持仔細確認了一遍脈象。的確，他的癥狀應該是朽心訣的反噬作用到這會兒才開始慢慢有所顯現。這妖功就像是黑錢莊里借一還二的羊羔利，先讓你痛痛快快花的大手大腳，時間一到當即扒墻鏟地不容商量。想想師弟一路上都不曾松懈過片刻，體能大概早就到了極限，虧他一聲不吭的忍到現在。

我氣不打一處來：“不舒服就不能早點說出來嗎，一個人扛個什么勁？唉算了，反正你從來也沒聽過我的。”

袖袋里的東西在撤離逐月樓的途中被掏空了大半，此刻一伸手便能抖出一小卷銀針。我將師弟拽到墻邊席地坐下，捋開他的袖子啪啪幾針扎下去。這套疏通氣血用的施針手法是我在白露山莊中根據老不修的筆記認真歸納出來的，私下努力練習過許許多多次，專為應對眼下這種不時之需。

“……姑娘何時將師父的手藝精進到了此等地步？”

師弟眼中掩飾不住的驚訝極大的滿足了我的虛榮心，得意之下不經思考什么都往外亂說：“常言道，士別三日。您葉公子在江湖上與人吃酒應酬時我也沒閑著。不吹牛，剛開始那會兒還挺丟人，成天歪歪扭扭照著自己身上胳膊腿啊的扎著玩，像個變態自虐狂……”

話到一半我像驟然咬了舌頭般停住，暗自后悔萬分——告訴他這些干嘛？是想邀功請賞還是亂發牢騷？

戛然而止的對話使二人間的氣氛變得詭異起來。我撤了銀針，故意裝作漫不經心的把東西收好塞回袖中：

“姑且先能做到這樣了……那個，你站起來看看還能不能走。”

師弟低著頭緩緩朝前走了兩步，口中兀自念叨個不停：

“今生今世何德何能，得入千重，得遇姑娘？”

“喂喂，堂堂七尺男兒，堂堂葉公子，該不至于因為這點小事就感動到當街哭出來吧？行啦，少在那里自作多情。師父留下的那本筆記里有意思內容還挺多的，我不過是剛好逮著個機會拿你試試水。”

師弟停住腳步，抬頭展露出一個好看的笑來，輕輕道：

“也罷。謝多了是矯情，徒惹姑娘不快。”

即便對是我師弟也并不常笑，但他笑起來實在過分耀眼，給哪個女孩子看了都要面紅心跳。剛才的情形已經夠尷尬了，我必須趕在口水掉下來之前迅速移開目光：

“嗯，一個‘謝’字的診金本姑娘還是要收的。我可不是山鬼那樣有求必應見忙就幫的活菩薩，她……唉，她不曉得又跑到哪里去了。”

山鬼的應變能力遠在我之上，但她在英雄宴的混亂中緊追老和尚而去讓人沒法不擔心。這是個神龍見首不見尾的何仙姑，向來只有等她來找我，我卻沒有絲毫手段能聯系上她。

師弟道：“你說的是把雍王和龍衛放進落玉潭那個外族小姑娘？在信州的時候見過幾面，她不是一般人。我還想問你們倆是怎么認識的？”

“復雜的很，得從年初一次跳崖講起……唔，開玩笑的。”那段經歷挺丟人，我一直不太想跟師弟細講我下山的路上都干了哪些好事。

“姑娘看那孩子的長相，沒想到什么？”

我撓撓頭：“綠色的眼睛是挺特別的。第一次見她的時候我剛好是個不太方便行動的狀況，還以為要被怪獸吃掉了呢……聽你這話，我倒像是該想到點什么？”

師弟道：“師父曾說過，太師父也生了一雙翠玉般的眼睛。”