“這種燈籠根本不透光，干嘛非得打這個(gè)？”
“里市不見(jiàn)光。打黑紙燈籠就說(shuō)明客人是誠(chéng)心來(lái)交易的，相當(dāng)于買賣雙方確認(rèn)身份的暗語(yǔ)。”
這種專門用作地下交易的特殊場(chǎng)所非朱城獨(dú)有。有需就有供，越是商業(yè)繁華的富庶之地，里市規(guī)模也越大。外行人容易望文生義，想象著里市上必是鬼影憧憧光怪陸離，所售商品也盡是價(jià)格高昂的邪魅禁忌之物。實(shí)際上除了遠(yuǎn)離人煙照明不夠，有點(diǎn)看不清路，所謂的里市和鄉(xiāng)下那種隨時(shí)坐地開(kāi)張卷鋪?zhàn)呷说耐良o(wú)二樣。保險(xiǎn)起見(jiàn)我與師弟二人還是各弄了一頂足以遮住臉的大斗笠，小心前行。
師弟似乎對(duì)里市上種種約定俗成的規(guī)則了如指掌。他腳步輕快，輕車熟路的穿行于各色攤販之間。我其實(shí)很想走仔細(xì)逛逛里市上賣的都是怎樣的東西，又怕被師弟落下，不時(shí)要跟在后面跑兩步追趕。
“不要停留太久，這里不是什么好地方。”在無(wú)數(shù)次停下來(lái)等我之后，師弟低聲正告我道。
我聳聳肩，覺(jué)得他是神經(jīng)過(guò)敏：“怕什么？我看明明賣的都是挺普通的東西啊，價(jià)格也不太夸張。”
師弟反問(wèn)：“普通的東西為何不能賣的光明正大，而要掩人耳目拿到里市上？這里的東西有從陵墓里盜竊出來(lái)的陪葬品，也有民間禁止交易的暗器軍械。要么來(lái)路不正，要么本身就不簡(jiǎn)單……姑娘何不想想，你是為了找什么才來(lái)的里市？”
我一時(shí)語(yǔ)塞，隨即縮了縮脖子：“為了找一個(gè)足月的死小孩——真能買到這種東西嗎？”
師弟沒(méi)有回答，而是徑直領(lǐng)我走到了一個(gè)擺滿了陶甕的攤子前站定。我打眼一看，只見(jiàn)那攤主生的面黃肌瘦，丑陋如掉光了毛的猢猻般盤坐在一張臟沒(méi)了顏色的絨毯上。他脖子間丁零當(dāng)啷掛了好些雕著繁復(fù)怪異花紋的牌子，什么材質(zhì)都有，不知是信仰還是裝飾。
“請(qǐng)尊肉身‘金童’。”師弟說(shuō)起里市上這些黑話來(lái)，熟練的像常人上街買二斤大米。
“地上都是。要多大的？”
師弟回頭望向我，口中對(duì)那攤主道：“足月未生的便可。”
猢猻攤主聞言“桀桀”怪笑了兩聲。他聲音尖利的像爪子磨墻面，難聽(tīng)極了，刺的人耳膜發(fā)疼：
“小小的娃兒要吃要玩，難供奉吶！”他指指邊角一個(gè)陶甕比出一個(gè)奇怪的手勢(shì)。師弟心領(lǐng)神會(huì)，抱起那壇子付了錢，拉著我大步離開(kāi)。
“……這就完了？”我跟在他身邊一頭霧水。
“完了。”
他見(jiàn)我對(duì)陶甕大為好奇，用一只大手輕輕將我的爪子撥開(kāi)：“臟玩意，路上就別碰了。”
“我說(shuō)，剛才那些壇子里該不會(huì)裝的都是……”
“南洋的巫師相信把夭折或小產(chǎn)的嬰尸煉制封存加以供奉，可以留住小孩的靈魂，驅(qū)使他們?yōu)樽约恨k事——就是民間俗說(shuō)的養(yǎng)小鬼，一種毫無(wú)根據(jù)的無(wú)聊迷信罷了。”
我意外道：“武林盟是沒(méi)別人好用了嗎？老和尚是不是經(jīng)常派你來(lái)這種地方買這種東西？不然你對(duì)里市上彎彎繞的構(gòu)造也太熟悉了吧。”
師弟忽然停住腳步：
“若我說(shuō)，我五歲之前都在這種不見(jiàn)天日的地方長(zhǎng)大，姑娘可會(huì)嫌棄？”
“老和尚……從里市收養(yǎng)的你？”我愣在原地張口結(jié)舌。
老不修過(guò)世之時(shí)師弟曾與我說(shuō)過(guò)他無(wú)父無(wú)母，是被老和尚養(yǎng)大的孤兒。老和尚因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)他天生經(jīng)脈相通而格外器重，專門修了逐月樓，之后又將從花家得到的半本朽心訣交給他修煉。而老和尚究竟是怎么樣、又從哪里找到他，倒從沒(méi)聽(tīng)別人提起。
“不是收養(yǎng)。盟主花了五十兩銀子把我和其他十來(lái)個(gè)孩子一起買下，用鐵籠裝回去的。”
逐月樓的葉公子。江湖上皆贊他文采武功出類拔萃，儒雅謙和氣度不凡。卻無(wú)人知曉他五歲前連一句囫圇句子都說(shuō)不出，每日像待宰的動(dòng)物般擠在狹小到無(wú)法伸直身體的鐵籠中，靠吃泔水活著。
“這沒(méi)什么。年幼的男孩子是常見(jiàn)貨品，運(yùn)氣好的興許被賣進(jìn)大戶人家當(dāng)下人，差點(diǎn)的也有凈身入宮成了黃門。運(yùn)氣再差，則流入那些好養(yǎng)孌童的官宦士紳屋中，用來(lái)滿足他們病態(tài)的愛(ài)好。里市上出售的奴仆沒(méi)有造冊(cè)身份，被買走之后更不會(huì)有人追究死活，可由主家隨意處置。”
“只要能離開(kāi)這永夜無(wú)晝的地獄，去哪里無(wú)所謂。盟主對(duì)我們不壞，給吃給穿還教讀書識(shí)字。唯獨(dú)誰(shuí)要是練不好功，那便是皮鞭沾水的伺候。我仗著一點(diǎn)天賦學(xué)的比旁人快些，倒沒(méi)怎么吃過(guò)這種皮肉之苦。”
“當(dāng)年的孩子連我共活了八個(gè)，全都成了盟中死士。直到空亡出現(xiàn)，花家拿出另半本朽心訣應(yīng)對(duì)。”
“人人都聽(tīng)過(guò)肉體凡胎者擅練朽心訣是什么下場(chǎng)。盟主不敢亂試，自然要先找?guī)讞l最不值錢的性命驗(yàn)貨。大家一起長(zhǎng)大，我想著自己比他們總強(qiáng)壯些。若我練成了，盟主自不必再找別人；若連我也練不成，盟主多半能想到再試任何人也是一樣。于是毛遂自薦，當(dāng)了那頭一個(gè)。”
之后的故事家喻戶曉：逐月樓拔地而起，葉公子一躍成為熾手可熱的武林新秀。師弟說(shuō)的輕描淡寫，我卻聽(tīng)的脊背發(fā)寒，顫聲問(wèn)：“你活了，剩下的七人呢？”
師弟低下頭沉默了一會(huì)兒，安靜道：
“我再?zèng)]見(jiàn)過(guò)他們。”
“你有沒(méi)有想過(guò)，興許老和尚貪得無(wú)厭，想要許多個(gè)和你一樣的死士，你……你當(dāng)我沒(méi)說(shuō)吧。”
我嘆口氣，覺(jué)得沒(méi)見(jiàn)過(guò)也好過(guò)明白知道剩下幾人都死了。師弟一片好意，想犧牲自己一人去救同伴。可老和尚大半會(huì)心懷僥幸，硬逼著所有人都試一遍才肯罷休——哪怕多活下一個(gè)也是好的呢？結(jié)果除了師弟靠一副天生的結(jié)實(shí)筋骨逃過(guò)一劫，其他人自然不用想也知道哪去了。
過(guò)去我不知前因后果，常嫌棄師弟為賦新詞強(qiáng)說(shuō)愁，故意作出一副憂郁模樣給人看。現(xiàn)在想想，他經(jīng)歷了那么多糟心事還能好好活到成年，沒(méi)被這操蛋生活逼瘋已屬人間奇跡。同樣都是無(wú)父無(wú)母，山門中包括老不修和掌門在內(nèi)的諸多長(zhǎng)輩對(duì)我視若己出，隨著我野草般恣意生長(zhǎng)。
師弟遭的罪，我一天也沒(méi)受過(guò)。
“對(duì)不起啊，害你跟著回這種地方翻垃圾。”我不知說(shuō)什么好的抓著師弟的手，有點(diǎn)后悔以前對(duì)他是不是太兇了。
師弟道：“老黃歷罷了，算不上多么悲慘的過(guò)往。而今我有師門，也有……姑娘？”
“等一下別動(dòng)……嘖，你太高了啊，稍微把頭低下來(lái)一點(diǎn)。”
我一手牽著他，另一手去摸自己的額頭，而后又去摸他的。但僅僅這樣還是感覺(jué)不出來(lái)。最后我索性把他的腦袋摁低到和自己一般高度，直接拿額頭去貼額頭。
就說(shuō)他手心有點(diǎn)燙。不出所料，這家伙在發(fā)低燒。
使用朽心訣所需要的平復(fù)時(shí)間比我預(yù)計(jì)的更久，一套三腳貓針?lè)芷鸬降淖饔梦⒉蛔愕馈Ｎ疫吶フJ(rèn)真分辨自己和他體溫間的細(xì)小差異，邊去搭脈。等回過(guò)神時(shí)才發(fā)現(xiàn)師弟面紅耳赤，呼吸亦變得急促——雖然好像是我自作主張靠太近了，不過(guò)看他這個(gè)反應(yīng)，原本是在期待什么啊？
我趕緊退開(kāi)：“……諱疾忌醫(yī)不是好習(xí)慣。把你那本倒霉心法當(dāng)當(dāng)事，身上哪里不對(duì)了趕緊說(shuō)，咱們一起想辦法。”
師弟尷尬的別過(guò)臉，低頭看著抱在腋下的陶甕，呆呆道：
“姑娘要配的藥……不是給我的吧。”
我趕緊否認(rèn)：“不是不是，我絕對(duì)不能給自家?guī)煹苣眠@么惡心的東西配藥。”
師弟又不說(shuō)話了。死小孩不是給他的，他居然還挺失望？