“如果你希望看到徐婉遇險，你可以選擇繼續猶豫。”王允之語氣微冷。
寧子世深知，到自己成功為官之前，婉兒都是處于極為危險的境地，若是此時猶而不決，只會將其危險加大幾分。
“我定竭盡所能。”他道。
王允之點點頭:“這兩年間，你只能深居簡出，沉心苦讀，切莫再與那徐婉有任何書信往來。”
寧子世聞言，心中也是明了，若是在這個節骨眼上還與春箋坊扯上關系，那自己做官的希望可真就渺渺。
他只得點頭。
十三載他們兩人都能熬得過來，又何懼這短短兩年。
王允之見此，面色閃過一絲歉疚，忽而又是消失不見。
他知道，若是子世當真成為了準少府，那他與徐婉只能天各一方，兩不相干，這于寧子世而言，未免過于殘忍。
他不想，也不敢說出口。
他終歸要為官，她終歸是個妓，兩人之間相隔的，是一個世界。
……
期年，開春。
春箋坊。
妝樓一旁，棠花柔柔開綻，似是一樹流蘇，似是一樹殘雪，明艷動人。
其間，一道玉影隱約，蓮步泠然，玉手將花枝拉下，欲近鼻尖，卻無意中觸到唇角，惹出一陣嬌笑。
玉面棠花，相映而皓。
幾個侍女也是巧立一旁，賞花談笑，見到徐婉如此動人的模樣，不禁嬉鬧起來。
“婉兒姐可真好看，天仙般的人兒。”
“是啊，以前都沒有像這般的動人，總是冷冰冰的。”
“婉兒姐據說是遇見了如意郎君，心中倘亮，氣色也跟著好起來了。”
“如意郎君?快說說!”
“是啊，云兒就別賣關子了，快講來聽聽吧!”
一眾侍女起著哄。
“咳咳，那我就給姐妹們說說，我親眼見到，那日婉兒姐，娥姐，還有那位公子同席而坐，相談甚歡呢！”
“那位公子?那就是婉兒姐的如意郎君了吧？”
“八九不離十了，那位公子生得倒是有些好看，只不過言談間盡是一派文弱書生的模樣。”
“管他什么模樣，只要生得俊秀，有才學，能夠配得上婉兒姐的就好!”
“是啊，婉兒姐也二十有四了，早已過了出嫁的年紀，若是再看不上，可能真得……”
“瞎說!婉兒姐姿容無雙，天下有幾人配得上?依我看啊，就算是將這般容顏永遠鎖在坊中，也比讓那些凡夫俗子糟蹋了的好!”
“能讓婉兒姐傾心的那位公子，定然不是尋常人家，不可能是凡夫俗子。”
“沒錯，一定是才學過人，溫潤如王的翩翩羽衣郎。”
“對對對，若非如此，又怎能入得了婉兒姐的法眼。”
……
棠花枝中，婉兒自是聽得真切，嘴角也不自覺地向上揚著，眉眼彎彎，笑靨如花。
她深信，他就是命定之人，自己將來的夫君。
樓上。
娥姐輕倚欄桿，青絲牽風，拂過耳側，目光定在徐婉身上，眼神掠過一絲憾意，恍然間，又是消失不視，只留下一聲長長嘆息。
……
皇宮。
“眾愛卿。”金鑾玉殿內，男子端坐椅中，龍袍被身，舉手投足間，帝王之威顯露無遺，“這些年來，你們都隨朕南征北戰，用自己的血肉，筑起我大晉的城墻，朕心甚慰，但已過年許，諸位愛卿也有老而不力之時，所以朕決定，許眾愛卿乞骨之求，你們看如何?”
“臣謹遵圣命。”眾臣回應。
“好!”皇上龍目掃過，定于其中一位，“劉少府，朕且問你，你已年歲幾何?”
“回稟皇上。”他身子一震，遲疑開口，“臣……已七十有四……”
圣上聞言，故作吃驚:“劉愛卿已是耄耋之年，還如此盡心為國，朕心慰矣!賜你金百兩，良田千頃，告老還鄉，與兒女逗樂，頤養天年!”
“皇上……三思啊……”劉知賦心急如焚，“臣雖老矣，然力不失也，愿為天下竭盡余忠!”
“朕知你忠心，這許多年來，任職少府，盡心盡力，這些朕都看在眼里，不過，但凡是人，都有老弱之時，可能無觀于形表，但終會現于內里，劉愛卿，此事就如此吧。”
“可……”
“對了。“他未說完，皇上又是開口，面向眾臣，“你們若是有好的人選，但說無妨。”
聽到此，劉知賦那無光的目光中忽又現出神采:“啟稟皇上，臣有人選。”
圣上聽聞，眉頭稍皺:“難得劉愛卿如此興奮，你且說吧。”
“臣遵命。”他深吸一氣，緩緩說道:“臣有一人，此人名喚劉應靈，才學過人，孝廉并舉，精四書，通六藝，深諳治國大道，此為才人也。”
“劉愛卿，此話你也說得出口?”皇上龍顏微怒，“若未記錯，這劉應靈怕是你的兒子!”
“回稟皇上，臣自是知理，但論稱此官之人，非他莫屬，以他的能力定能繼我之后，為國效忠!”他道，“外舉不避親，內舉不避子，古有祁奚薦解狐與午，今有臣薦血親骨肉!皇上不宜偏私啊。”
皇上聞言，略略思索，也覺有理，便讓旁人記下，又問向眾臣:“眾愛卿可還有人選?”
“啟稟皇上。”一人忽而出聲，“臣有人選。”眾臣聽聞，都向此間望去，一旁王敦眼神中，卻是布滿陰翳。”
“你且說來。”
“臣遵命。”他道，“臣有一人，是遠在瑯琊的錢塘令王允之所舉，名喚寧子世，據王大人所述，此人才學機敏，博古通今，遍覽群書，孝廉并重，還曾在瑯琊因酒樓猜菜，名躁一時，都道是不可多得的人才。”
皇上聞言，也是略有興致，輕啟龍口：“王愛卿所言，是否就是幾年前那賜春居猜菜的寧子世？”
“回稟皇上。”他作禮，“正是。”
眾臣聞言，都是有些驚異，這滿朝文武，誰不知那為官之人，都是世家大族出身，門第顯赫，而現在堂堂一國之君，九五至尊，竟是會知道一個名不見經傳的市井草民。
這未免太過匪夷所思。