“沒有功績?”皇上面色陡然陰沉，“若果真如此，朕可罷你選官之資，甚至定你欺君之罪!“
“皇上請慢。”劉應靈面色卻是不驚，“我雖無功績，但也無敗績。”
皇上聽聞，惑然問之:“敗績?”
“回稟皇上。”他笑著，“我要參寧子世一本。”
“笑話，擾亂朝堂尚未治你的罪，現在又想誣人清白?”皇上冷笑，“也罷，你且說說何事可奏?”
“回稟皇上。”他笑得愈發陰險，眸中掠過一絲狠毒，“草民劉應靈，告發寧子世，兩年前暮商初六去往春箋坊尋歡一夜，且與那坊中花魁發生不正當關系。”
寧子世聞言，眼中閃過濃濃驚愕，轉頭望向劉應靈。
一旁王允之也是冷汗簌簌。
他這才明白，原來連那日下榻春箋坊，也在他計劃之中。
世態炎涼，不過如此。
“哼。”皇上聲音冷冷，“若是你彎曲了是非，顛倒了黑白，這世間還有何公道可言?”
他又是大喝：“一派胡言，來人!將他……”
“皇上且慢。”他忽是開口，制止兩旁侍衛，“我可以物證之。”
“嘖。”皇上面色愈發陰沉，“人證還是物證?”
“回皇上。”他面色泰然，“人證物證俱在。”
皇上龍目微虛，雙拳攥緊，看向滿朝文武。
“既如此。“他嘆口氣，“宣其上殿。”
“謝皇上!”他笑得陰毒。
公公見狀，再度走向殿門，聲音尖細:“宣肖鈺娥攜字據入殿面圣！”
王允之聞言，跪地身軀一震，瞳孔驟然緊縮，面露濃濃驚詫。
怎會是她?
只見一道玉影入殿，似是故意跪在王允之一側，行禮面圣:“草民肖鈺娥，謹見皇上。”
王允之愕然側頭，眼神惶惶，余光瞟去，的確是她。
“兔禮吧。”皇上面色無波，“劉應靈方才所說，可是有假?“
“回皇上。”肖鈺娥面色靜然，“劉應靈所言，句句屬實。”
“你可知，犯下欺君大罪，不止是掉腦袋這么簡單。”
“草民心中自是知曉。”
“罷了。”皇上面色一凝，“你可有證據?”
“回皇上，證據在此。”她從袖中拿出一張紙墨。
公公見狀，趕忙從其手中接過，遞給皇上。
“是否當眾宣讀?”公公輕聲耳語。
“不用了。”皇上擺擺手，“朕親自審閱。”
說完，他便是接過紙箋，兀自閱看。
良久，他面色陰下幾分，放下信箋，凌厲目光射向寧子世。
“寧子世!”
“草民在。”
“這字據，是怎么回事?”
皇上將字據交給公公，后者移步交給寧子世。
他看著字據，面色有些荒亂。
一旁劉應靈觀著，嘴角一抹陰險弧度。
王敦大人一側看著，也是冷笑出聲:“不枉我用計將你逼上此絕境。“
“皇上!”允之陡然出聲，“可否讓微臣一觀?”
皇上聞言，看向王允之，沉思片刻，驀然點頭:“王愛卿可觀之。”
“謝皇上!”
他從寧子世手中按過字據，兀自閱審，面色不定。
盞茶功夫過去。
“我說王大人。”一旁劉知賦陡然出聲，“事已落定，你再看下去，也于事無補。”
誰知，王允之面色略松，竟是緩緩舒氣:“依微臣所見，此字據當不得真。”
“王允之!你可知公然蒙蔽是非乃大罪!”劉知賦聞言氣惱，出聲斥責。
“皇上!”王允之未有理會，面向圣上，“此字據一無印章，二無畫押，何以當真?”
幾人聞言，面色大變，目光射向肖鈺娥，滿是責怨。
后者跪于原地，隱隱有冷汗滲出。
皇上聞言，神色略有放松，命人取來再觀，龍顏些悅:“朕觀此信箋確無印章，確無指印，唯有署名而已，有偽造之可能，此證無法當真。”
“回皇上!”劉應該有些急惱，“草民還有人證！”
說完，他看向肖鈺娥。
后者忽被提及，心中不禁慌亂，竟是下意識看向一旁的王允之。
卻只見他冰冷的面色。
她心中一寒，以有刺針劃過心尖，短暫而劇痛。
“草民回稟皇上。”肖鈺娥心中寒涼，“那日我的確目睹了寧子世與徐婉在春箋坊中云雨，確真無假。”
“既如此。”皇上靜然，“你又可以何物證其真假?”
“草民……暫無……”肖鈺娥低下頭。
“有一個方法。“皇上忽而又道，引起眾官相望，“那就是問問寧子世本人，若他承認，罪名坐實，若不承認，則罪名不立。”
眾官聞言，懼是嘩然。
這擺明了是要為寧子世開脫，不論他做也沒做，只要不予承認，此事便可就此了了，順利做官。
皇上如此說，怕是已經跟王敦一派，撕下了臉皮。
“寧子世。”皇上轉頭，看向他，“朕問你，此事是真是假?”
寧子世聞言，遲疑良久。
他深知，若是此時承認，不僅自己做不了官，婉兒也會跟著連累，但若是自己不認，恐怕此世便再也見不到她。
這般抉擇，卻是過于艱難。
滿朝寂然，目光均是定在寧子世身上。
良久，他緩緩抬頭，終是開口：“我……”
……
春箋坊。
“婉兒姐……”一眾侍女圍著徐婉。
“別傷心了，許是那寧公子僅僅是殿選與此日相重了，皇命又違不得，只能先去取了官，再回來接你，到時他就是大人了，準能風風光光地迎娶你!”
侍女中，一道玉影凄楚，香肩微顫幾點淚珠簌簌，胸口起伏不斷，面上梨花帶雨。
“婉兒姐……”云兒拍拍她肩膀，面露苦愁，“我覺得，寧公子不是那樣的人……”
徐婉抬起玉手，輕抹去眼邊清淚，聲音哽咽:“他……他再過幾月，會來嗎?”
眾侍女聞言，趕忙回應:“會的!一定會的!”
她緩緩捂住胸口，感受內里的跳動，其間不知是期冀，還是不安。
她明白，這十四載間，支撐她到現在的，是自己對寧子世的思念，否則，她早已成了眾人眼中的明日黃花。
若是再無此思，她真的不知自己還能否繼續堅持下去。
此思綿綿，竟無絕期。