齊明朝找到徐懷年時，他正帶兵在街上巡視，看看有什么線索。

遠遠看見齊明朝往這個方向前來，徐懷年連忙恭敬行禮，后面的兵士也立馬行禮。

“參見九皇子，不知九皇子有何事吩咐。”徐懷年朗聲道。

齊明朝擺擺手，道：“不用行禮，徐將軍不在軍營守著，怎么出來了。我不是說了會有人把糧草送去軍營嗎？你怎么不看緊糧草。”

聽見九皇子不高興的聲音，徐懷年心里一咯噔，是他糊涂了。急忙道：“末將派人盯緊了糧草，只要有人接近立馬拿下，這才出來尋找刺客。”

恩，齊明朝淡淡道了聲，對他道：“你派點騎兵前去南門方向查看，我得到消息前兩日有馬隊從南門經過，你注意讓人問一下沿途百姓，看看有沒有線索，只要有目擊者就獎賞。重賞之下，定有出頭者。

在申時給我回復。”

“是！”

徐懷年接了命令后就離開，既然九皇子已經有了線索，他們再不立功有何面目見九皇子。

這次會面見得快，結束也快。

見無事后，齊明朝這才想起還沒給許星瑤說一聲，要把小海棠留在她身邊的事，這才帶著小海棠返回許家。

去了許家，沒見到許星瑤，一問下人，才知道出城去采摘桂花了，齊明朝只得在許家等她。

一個時辰后，齊明朝見到了歸家的許星瑤，她頭上帶了一個遮陽的斗笠，穿了一身白衣，手里提著一個籃子，里面裝滿了桂花，步履間桂花的香氣飄入空氣里。

許星瑤眼前一亮，眼眸里只剩下了齊明朝身影，她開口道：“巧了，齊公子，我正好想做桂花蜜棗，邀你品嘗呢。”

“好啊。那就勞煩許姑娘了。”

齊明朝見她去采摘桂花是為了自己，心里充滿了感動，得偶如此，余生何求。

桂花蜜棗，需要將剛采的桂花、純藕粉加白糖沖調，就成了桂花藕粉，味美且開胃。

再取上等小棗，加糖煮，湯將盡時，加入桂花，即成健脾開胃的桂花蜜棗。

一顆桂花蜜棗下去，滿滿的都是姑娘的情意，這都是大齊的風俗，誰鐘意哪家少年郎，就把自己珍愛的繡品，及其它定情之物送給少年郎。

“君若知我意，忘川皆相隨。”

這大齊這么大，我都愿隨你去，這句話常被人用作表白心意。

齊明朝心里嘆息一聲：“姑娘心意，太貴重啦。”

許星瑤要下去做桂花蜜棗，她讓齊明朝先去花悅閣等候，一時間他看這滿面的湖水好似都是許星瑤的臉。

小海棠站他旁邊，她雖小，自幼就玲瓏剔透，對這些事看的很明白，她也慶幸這許家小姐是個有趣的人，不是嬌縱蠻橫之人。

齊明朝坐在石凳上，取出佩劍，一點點的打量著，他雖談不上是個合格的劍客，但也是愛惜劍之人，如果有一名旗鼓相當的對手該多好，他就可以驗證劍道，不再一人摸索，恩，可以查查江湖上有什么高手，他想與人比武。

兩個時辰后，許星瑤端著一盤桂花蜜棗出現在花悅閣，滿懷期待的看著齊明朝。

輕輕一笑，齊明朝用修長如玉的手指夾了一顆桂花蜜棗品嘗，恩，很甜，能甜到他心里去。

“許姑娘也吃啊。”齊明朝可不想她看著他，要一起吃才算同樂。

許星瑤也坐下來，一同品嘗自己的手藝，見她吃了幾顆后，齊明朝才想起了正事。

他開口道：“星瑤姑娘，你覺得我身后的小姑娘怎么樣？”

聞言，許星瑤打量了一番小海棠，小臉微圓，眼神靈動，有人教導的話長大后是塊好玉。

她委婉道：“公子的意思是？”

見狀，齊明朝直接道：“這小女孩在曲屏也幫了我良多，所以我想為她找個依靠的地方，想請許姑娘收下她做侍女，讓她不至于四下流離，無枝可依。”

原來是留下她做侍女，許星瑤松了一口氣，笑道：“齊公子盡管放心，我許家還是能容的下她的，只要她愿意，今后就跟在我身邊。”

“小海棠，還不謝過許小姐？”

齊明朝總算兌現了他的承諾，小海棠跟著許星瑤是最好的選擇。

小海棠從齊明朝背后走出來，施禮道：“小海棠見過許小姐，謝許小姐收留。”

許星瑤摸了摸她的頭，從桌上盤子里夾了一顆桂花蜜棗遞給她，讓她嘗嘗。

小海棠哪見過有人遞給她這么好吃的東西過，一時眼淚在打轉，接住了蜜棗，默默品嘗。

今日是見許星瑤的最后一面了，齊明朝格外珍惜與她在一起的時光，微風吹動了湖面蓮葉，碧波蕩漾，公子與佳人在這涼亭里成了一幅畫…

只是終究有結束的時候，申時，徐懷年派人來通知齊明朝，說在南門外十里找到了糧草的蹤跡，齊明朝當即告別了許星瑤，和侍衛騎馬前去南門。

在出了南門五里后，齊明朝發現了城外有一處破廟，心里疑惑，這廟為何荒廢了，當即決定看一眼，和侍衛下了馬進了破廟，破廟里雜草叢生，在廟的佛堂前柴火燒過的痕跡，地上還有一截黑布，齊明朝伸手撿起黑布仔細打量，發現與那日刺客所穿很是相似，派人里里外外搜了一遍，沒有其他收獲才離開了破廟。

騎在馬上，齊明朝明白這破廟曾經是刺客們的躲藏點，后來才離開了，難怪徐懷年沒找到。

徐懷年一路從南門出發，沿途見人就問，又在官道上停下來查看馬車的痕跡，這才耽誤了一些時間，他一路跟隨馬車印，發現馬車印在一條分岔路不見了，一條是去圣應郡的官道，另一條是去往太平渡口的路。

他只好兵分兩路，讓人朝這兩條道在前進十里，不管有何結果，一個時辰后都必須回此處集合。

徐懷年選擇的是去往太平渡的路，太平渡是一條水路，曲屏寧氏的海鹽走的就是水路，水路才能走的更快，他們的產鹽地在北海一帶，再經忘川河銷往各郡，曲屏是寧氏的宗族所在地。

徐懷年派人詢問從曲屏縣到太平渡的距離有多遠，很快有人回復到太平渡只有七十里地，他們已經出城十里，那就還有六十里地，這已經是第三天了，就算馬隊在慢的速度經過兩三天的路程爬也能爬到太平渡去。

“將軍您看。”有士兵指著地上的轱轆印，車轱轆印陷下去了幾尺深，看來是托的貨物很重。

“都給我看看，有沒有灑落的糧食。”徐懷年大聲道，這些路不是很平，仔細發現，應該會有余糧落下。

“是！”眾人應聲道。

眾人仔細尋找，又前進了兩里，找到了灑落的余糧。

捧著糧食，徐懷年久久不語，他們可能追不上了。

他遣了三十名騎兵讓他們前去太平渡查看，而他在原地等齊明朝前來。

等齊明朝姍姍來遲時，已是酉時，太陽即將落下，聽了徐懷年的調查結果，齊明朝才臉色難看的道：“先回軍營吧，明日大軍開拔圣應郡！”

“是。”

翌日，馬龍郡的三萬駐軍浩浩蕩蕩的離開了曲屏縣，一路上旌旗搖曳，士氣沖天。

許星瑤站在城樓上看著大軍離去，她好似看見身穿黑金鎏紋盔甲的少年對她回頭笑了笑。

“愿君此去，平亂山河，早日歸！”

這是許星瑤的祝福，也是她的等待。