夏子器面不改色：“路上遇到兩頭狼，用內(nèi)臟打發(fā)了。”
“真浪費(fèi)，”尼基塔搖搖頭，“內(nèi)臟打碎了熏干，做成里道斯，在軍隊(duì)里可是難得的美食?！?/p>
“既然你的口味這么特殊，以后所有獵物內(nèi)臟都?xì)w你，正好可以省下口糧?！毕淖悠髡f。
“額……”尼基塔干笑著，“別這樣，我只是隨便一說?！?/p>
“呵呵。”
夏子器把野豬留給尼基塔分拆，前往獐子邊上蹲了下去，掰開它的嘴巴瞧了瞧，牙齒正常，沒有異化。
“你來看我笑話的么？”老伊萬的臉色不太好。
“你在哪兒抓到它的？”夏子器反問。
老頭子怔了怔：“在森林東面外圍。有什么問題么？”
“沒有。我就隨口問問。”
夏子器搖頭敷衍。
這時(shí)，
耳畔突然響起尼基塔的喊聲：“你們快來看！這頭野豬……”
“怎么了？！”
夏子器霍然站起。
“這野豬的皮肉下面埋著一枚箭頭。”尼基塔眨了眨眼睛，“霍爾墨斯，你反應(yīng)那么大干什么？”
“……”
夏子器聳肩，
“我還以為它復(fù)活了之類的呢?！?/p>
“……哈哈哈?！蹦峄銖?qiáng)尬笑了兩聲，“別勉強(qiáng)自己了，你真的沒有幽默細(xì)胞?！?/p>
他攤開巴掌，手心里躺著一枚箭頭。
眾人圍了上去。
那是一枚粗糙的三角鐵箭頭，附著了硬化的肉芽，從冶煉工藝上看相當(dāng)落后，甚至表面鍛打都不平整。
從傷疤附近的組織機(jī)化程度上判斷，已經(jīng)有年頭了。
“這是……”
老伊萬想了想，語氣肯定，
“涅茨部落的箭?！?/p>
“涅茨部？”
“就是你們要去的部落之一。”
“怎么認(rèn)出的？”尼基塔問，“箭頭上又沒有刻圖騰什么的。”
“我對(duì)他們的姑娘印象深刻，對(duì)他們的刀和箭印象更深刻。”老頭子露出復(fù)雜的神色。
“你不是說，這里不屬于部落的活動(dòng)范圍么？”夏子器問。
“那是現(xiàn)在?！?/p>
伊萬搖了搖頭，
“十幾年前，整片雪原都是屬于原始部落的，涅茨部當(dāng)時(shí)占據(jù)著煤礦和森林。直到白人來了，部落才被驅(qū)趕進(jìn)荒無人煙的無人區(qū)?！?/p>
“不過不用擔(dān)心，”看小隊(duì)成員的臉色有些變了，伊萬繼續(xù)說，“野蠻人壽命很短，三十多歲都算是長壽了。當(dāng)初和白人爭奪地盤的那一輩幾乎已經(jīng)死絕了，他們?cè)缇屯浟顺鸷蓿幌胧刂寥浩埢睢！?/p>
這么說，這頭野豬至少都得有十幾歲了……異變莫非是受了這枚箭頭的影響？夏子器接過箭頭掂了掂，并沒有感受到畸變性。
“按照你的說法，小鎮(zhèn)的人豈不是侵略者？”諾娃說。
“那群野蠻人只會(huì)拿露天的煤塊生火，簡直是在糟蹋東西。我們最開始想要教化他們來著，但他們居然敢對(duì)我們揮刀，活該被趕進(jìn)荒野喝風(fēng)飲雪?！?/p>
伊萬顯然不認(rèn)同這個(gè)觀點(diǎn)。
“你所謂的教化，就是榨取他們的廉價(jià)勞動(dòng)力么？”
夏子器突然開口說，
“用子彈把他們從世代生養(yǎng)的土地上驅(qū)逐，占據(jù)他們的資源，破壞他們的信仰。到底誰才是真正的野蠻人？”
“喂喂，”尼基塔皺眉，“霍爾墨斯，你一個(gè)英倫人，在這方面可沒資格說教。你們對(duì)黑人做的事情勝過我們千倍萬倍?！?/p>
“我深以為恥?！?/p>
夏子器不再繼續(xù)這個(gè)話題，扭頭去準(zhǔn)備烤肉。
略顯凝重的氛圍中，小隊(duì)分食了兩條豬腿，把獐子和剩下的豬肉掛在雪橇上繼續(xù)趕路。
在零下三十多度的環(huán)境里，哪怕不經(jīng)過任何處理，鮮肉在一周之內(nèi)都不會(huì)變質(zhì)。
就這樣前進(jìn)了六天，一行人終于接近了涅茨部落。
滿月掛在夜空中，給雪原披上一層輕紗，往?？癖┑娘L(fēng)雪都仿佛變得安靜了一些。
“明天就能抵達(dá)涅茨部了?！崩弦寥f說，“還是老規(guī)矩，二人一組，輪流守夜，今天輪到霍爾墨斯和諾娃小姐值第一班?！?/p>
隊(duì)伍里，夏子器、伊萬和尼基塔三個(gè)人幾乎代表了小隊(duì)的全部武力值，不適合放在一個(gè)組里，而夏子器抽簽抽到了諾娃。
說完話，
伊萬抱著獵槍往帳篷里鉆，腳下打了個(gè)滑，險(xiǎn)些把帳篷撞塌。
諾娃望著老頭的背影，好看的眉頭微微皺起：
“是我的錯(cuò)覺么？越接近目標(biāo)，老伊萬就顯得越……躁動(dòng)。”
“誰知道呢，或許是因?yàn)樽罱鼪]吃上鹿肉吧?！?/p>
夏子器點(diǎn)燃火堆。
木柴噼里啪啦，把兩人的臉龐映得紅紅的。
“要是你困了，可以去休息?！毕淖悠鲗?duì)諾娃說。
“不用，”諾娃搖搖頭，“既然守夜是工作，我就會(huì)把它做好。”
話是這么說，
但過了不到半個(gè)小時(shí)，她的腦袋就開始一顛一顛，眼皮止不住打架著。
“霍爾墨斯，”
為了抵抗睡意，諾娃主動(dòng)找夏子器聊天解乏。
“你是英倫人，一定經(jīng)常能看見大海吧?！?/p>
“當(dāng)然。”
夏子器點(diǎn)頭。
他沒見識(shí)過英倫的海，但經(jīng)常在琴海的沙灘上散步。
“真好，”諾娃打了個(gè)哈欠，“我從小一直想去海邊，但我這輩子只看過伏爾加河。”
“你不是民俗學(xué)家么？這種職業(yè)應(yīng)該到處旅行才對(duì)。”
“我是靠論文評(píng)上職稱的，”諾娃說，“其實(shí)，這是我第一次離開喀山這么遠(yuǎn)?！?/p>
夏子器往火里填了幾根樹枝。
“能給我講講你在旅行中遇到的人和事么？那一定很有趣。”諾娃扶了扶眼鏡，繼續(xù)說。
夏子器勾了勾嘴角：“那我就給你講一個(gè)，白骨教堂、變態(tài)殺人狂、貴族小姐和窮小子的故事吧。”
“……”諾娃一挑眉，“聽上去像個(gè)恐怖故事?！?/p>
“過程有些驚悚，但結(jié)局相當(dāng)美好。相愛的少男少女歷經(jīng)磨難，有情人終成眷屬，并肩登上了前往北美洲的輪船?！?/p>
“那就請(qǐng)你在講述的過程中，把驚悚色彩淡化?！?/p>
諾娃對(duì)著手心呵了呵。
“我盡量?！?/p>
夏子器點(diǎn)頭說，
“那是一個(gè)多雨的小鎮(zhèn)，陰云終日不散，雨滴如針扎般寒冷刺骨。和西伯利亞的冷不一樣，那里的冷更柔和，卻也更黏人……”
聲音突然頓住，夏子器猛然向前撲出，將諾娃壓在身下！
幾乎是同一瞬間，
一支鐵箭穿過火焰，穿過諾娃的頭剛剛所在位置，穿過厚厚的雪層，扎在了凍土里，箭羽劇烈顫抖。