“這么大的孩子，確實(shí)該讀書了”，蕭澈也是才想到。
他停下手中的動(dòng)作算了算手頭的積蓄，忽然神情一展。
“你想讀書嗎？”
“想”
“鎮(zhèn)上有家書院，過了年你就去那兒啟蒙讀書”，蕭澈幾乎是斬釘截鐵。
梁阿寶和小竹卻都懵了。
“等等，你在說什么？不行”
“是真的嗎？蕭大哥，我真的要去讀書了？”，小竹眼里放著光。
蕭澈點(diǎn)頭，叮囑他要好好念書等等，理也不理阿寶。
“真的不行”，阿寶繼續(xù)說。
“小竹，蕭大哥單單是為了救我們，就花了不知道多少銀子了，我們不能再讓蕭大哥破費(fèi)”，阿寶實(shí)在是愧疚和不忍心。
“你確定？他現(xiàn)在六歲，正是讀書的好時(shí)候，正好我手里還有余錢，你確定？”
蕭澈緊緊攥住她的手，恨不得把她骨頭都捏碎，阿寶疼得眼淚汪汪，最終只能點(diǎn)頭。
……
山村里的窮年實(shí)在簡單。
新衣裳沒有，新的衣服鞋襪也沒有，最多的人家只是買點(diǎn)兒肉，包點(diǎn)餃子給家里打打牙祭。
在阿寶的勤儉節(jié)約下，蕭家的年也僅僅只是一斤肉，一條魚干。
而村里的梁家……
住在半山腰的兩人都聽說，梁家去屠戶娘子家一回割了八斤帶皮五花肉。
趙寡婦更是添了好些脂粉花布，連帶一雙兒女都有新衣裳，這個(gè)年可謂是紅紅火火，村里頭數(shù)一數(shù)二的闊綽。
聽著周圍的羨慕夸獎(jiǎng)，趙寡婦飄得找不著北，也有人說她是賣女兒得了銀子，雞犬升天。
氣得趙寡婦差點(diǎn)兒跟人打起來。
“你不賣女兒，那回頭你嫁閨女別要彩禮銀子啊？裝什么大尾巴狼！”
村里人對趙氏的胡攪蠻纏都是聞風(fēng)喪膽，這一鬧更沒人敢管梁家的事。
阿寶聽著張大娘唉聲嘆氣，心里波瀾不驚。
“大娘您別生氣，這樣而挺好的，反正我也是嫁出去的姑娘了，她再鬧還能把我怎么樣？”
“哎呀傻姑娘，你嫁出去又怎樣，那到底還是你娘家，你初二得去吧？逢年過節(jié)得去吧？哪里是說躲就能躲過去的？”
張大娘和牛大嬸都覺得阿寶太天真，村里的女人哪里是那么容易擺脫娘家的。
回去的少了怕人說不孝順，回去得多了婆家又不樂意，哪個(gè)女人不是在夾縫里活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，里外不招人待見。
“孩子，你琢磨琢磨好好應(yīng)對，我和你大娘也該走了”
“哎，大嬸大娘你們常來坐坐”
將兩位街坊長輩送走，阿寶照舊回屋縫縫補(bǔ)補(bǔ)。
這個(gè)冬天她補(bǔ)完衣裳縫被褥，補(bǔ)完被褥做書包，小竹開春要上學(xué)，還得有兩身像樣的衣裳。
阿寶還是和蕭澈商量了一下，偷偷割了一匹細(xì)棉布。
眼下她正心靈手巧地穿針引線，無奈心里憋了一堆事，猝不及防的，尖銳的繡花針就戳進(jìn)肉里。
“哎呦”
“怎么了？”
在后院修理雞舍的蕭澈正好進(jìn)來找東西，見她扎了手立刻上前查看。
“不礙事”，阿寶紅著臉。
蕭澈沒理會(huì)她，自顧自替她吸去血珠子，然后找了些藥膏涂上。
“蕭大哥，你……對我也太好了……”，樸實(shí)的姑娘臉頰紅紅對自己的夫君說。
“你是我妻子，不對你好對誰好？”
“可是我不夠好，如果你娶了別家的姑娘，你會(huì)少很多負(fù)擔(dān)，也不用這么辛苦”
阿寶越說聲音越小，到最后心虛臉紅得說不出話。
“怎么不說了？”，蕭澈狠狠瞪她，大手重重在她臉頰上捏了一下。
“以后要是再胡說八道，就直接打屁股！”，他虎著臉故作生氣。
“哦……”
阿寶摸摸臉頰，不疼，火燒火燎地發(fā)紅倒是真的。
……
大年初二這日，出嫁的姑娘要帶著禮物回娘家，這樣的傳統(tǒng)在山村已經(jīng)流行數(shù)百年，誰也不能輕易打破。
阿寶卻犯了愁。
“那一家人，我一點(diǎn)兒東西都不想拿”
蕭澈卻毫不在意，年前他最后一次進(jìn)山打了兩只野兔，糧食也還有些剩余，裝上二十斤。
再加上一斤肉，一壺酒，也就差不多了，滿打滿算不過五百錢。
區(qū)區(qū)半兩銀子若能換得太平，也不算虧，可阿寶卻心疼得要命。
“這可真是，好東西都扔到狗肚子里去了”
“好了，就算趙氏不好，到底還有你爹，他總算還是把你養(yǎng)大了”
蕭澈輕聲哄著，阿寶這才沒再說什么。
一大早收拾東西，蕭澈帶著阿寶，提著禮物出門，小竹和梁家已經(jīng)沒有半點(diǎn)關(guān)系，也就不用去。
“鍋里留的有饅頭，有粥，小竹你中午記得吃飯”
“姐姐放心，我一個(gè)人能看家”
阿寶前前后后看了一遍，戀戀不舍出了門。
一路腳步沉重，終于又回到那個(gè)帶給她無窮無盡噩夢的地方。
“爹”
“阿寶回來了”梁老爹見女兒回來還是高興的，禮多人不怪不是？
趙氏看見老頭子對著女兒笑得那么燦爛，心里就氣不順。
“對著阿嬌和小山就沒那么笑過”她呸了一聲，扭身進(jìn)屋，連句話都不愿說。
梁阿嬌和梁小山倒不在意什么笑不笑，他們在意的是那籃子禮物。
“姐姐，姐夫，你們可算來了，我和爹爹已經(jīng)等了大半日”，阿嬌跑上前甜甜拉著蕭澈的衣袖。
十二歲的女孩了一點(diǎn)兒都不怕生，主要是，姐夫長得高大英俊，手里又提著禮物，她怎么看怎么喜歡。
蕭澈不著痕跡將胳膊抽離，淡淡說：“岳父和妹妹還真是客氣了，都是一家人”
“姐夫，你這籃子里裝得是什么？有沒有好吃的？阿嬌早上都沒吃好。”她先要伸長脖子看，又要伸出手去撈。
蕭澈忍著厭惡干脆把籃子直接遞過去。
“姐，你也太沒禮貌了，爹還沒看呢”，梁小山搶過籃子就往屋里沖。
“哎，梁小山你給我站住，那是我先提的！”
姐弟倆爭爭吵吵往屋里沖，阿寶心里鄙夷，蕭澈也覺得厭惡，但兩人出奇一致地保持客氣有禮的笑。
繃住了，千萬不能露出來，要丟人也得是對方丟人。
一行人進(jìn)了屋，在炕上坐下。
梁老爹吧嗒吧嗒抽著煙葉子，呼喚趙氏：“老婆子，閨女都到了你還不去做飯？”
“去去去，這就去！”
趙氏不情不愿圍著圍裙出來，后娘也是娘，看在他們大包小包回娘家的份上，就賞你們一頓飯。
往后好兒多著呢。