此時的北軍長途跋涉八天，穿過靖州，劍州，寒州，終于到達了北方邊境。

靈國北部方圓二百余里的土地，有數(shù)十座大大小小的邊城和軍寨，暴露在北方最后一座重城寒州之外，像一塊誘人的肥肉一般，多年來一直吸引著蠻人部落的垂涎和進攻。

據(jù)史料記載，三百多年前靈國建國之初，曾有將領率大軍一路向北方擴張直到此處，與當時草原部落一戰(zhàn)不分勝負，才無奈停下腳步與草原人定下兩方邊界。

更有傳聞說，如今的草原蠻人部落曾經(jīng)是三股勢力，多年來雄踞于草原之上，互相攻伐爭奪不休，直到聽說靈國建國要擴張至此，才被迫合成一股來對抗靈國大軍。

靈國大軍與部落聯(lián)軍在草原上大戰(zhàn)，攻伐交戰(zhàn)始終僵持不下，短短十日，數(shù)萬名靈國士兵和草原人的鮮血就浸透了戰(zhàn)場方圓數(shù)里內的草地。

三個月后，靈國大軍糧草將罄，撤軍在即。只能無奈與草原部落達成和解退軍，約定以以兩方交戰(zhàn)處作為邊界，互不進犯。

誰料想，靈國大軍退兵后幾日，草原部落內部發(fā)生火并，一名部落首領設計殺死了其余兩名首領及其親兵，將首領全族血洗殺盡，以鐵血手腕強行將三股部落徹底融合為一，自稱牯靼部落。

此后，草原再無攻伐內戰(zhàn)，牯靼部落迅速發(fā)展壯大，在達成和解后的第五年，悍然越過邊界線攻入靈國北部邊城，將幾座邊城血洗一空。

當時的靈皇聽聞此事大怒，在朝堂上大發(fā)雷霆，調令靈國能調動的全部兵馬，組成一股浩浩蕩蕩的軍隊親征伐北。

牯靼部落聞信大驚，連忙退出靈國邊境，并遣使帶書乞和，卻被震怒的靈皇割掉使者鼻子和耳朵趕回。牯靼部落無奈惶惶逃竄，拔營后撤三十里，卻被急行數(shù)日的靈國大軍追上。

那一戰(zhàn)，牯靼部落被震怒追上的靈皇率十幾萬大軍屠戮掉大半，十損六七。最后靈皇率軍追殺其至草原深處百里，方才收軍而歸。

經(jīng)此一戰(zhàn)，兩國元氣大傷。

靈國戰(zhàn)績看似輝煌，實則代價慘重，征北大軍損失一萬多名精兵良將倒是其次。最可怕的是，為支撐大軍北伐，靈國耗空國內財力人力，舉國動員，當年全年各地的賦稅翻了一倍，才勉強支撐住大軍的消耗。

經(jīng)此一戰(zhàn)后，靈國與牯靼部落徹底結為死仇，牯靼部落在休養(yǎng)百年之后，再次拔營回到邊境處蠢蠢欲動，兵鋒直指邊城。

而那時靈國剛剛與梁國交戰(zhàn)完畢，大軍疲累不堪，國庫空空難以支撐再次大戰(zhàn)。于是朝臣進言募集北方邊軍，在邊境處筑建軍寨以加固靈國防線，以逸待勞。

草原部落見靈國反應如此無力，越發(fā)肆無忌憚。在此后的兩百年中，牯靼更換過無數(shù)首領，唯一不變的就是執(zhí)著騷擾靈國邊境。

靈國邊境四十二城七十八寨，在兩百年間飽受騷擾，苦不堪言，而靈國卻忙于抵抗西方梁國入侵，無力再管北方。

其實也并不是沒有能力管，而是在歷任的靈國皇帝看來，相對于大陸強國梁國，草原部落只是一只跳蚤，根本威脅不到靈國的整個根基，而靈國的放任不管，使得牯靼部落更為囂張。

據(jù)史料紀實，在這兩百年間，牯靼部落曾有大大小小百余次進犯向各處邊城小鎮(zhèn)村莊，邊軍無力應對，只能眼睜睜看著草原人屠戮一空后帶著滿車牛羊財帛大勝而歸。

當年在靈國朝堂上大人物眼里的小跳蚤，卻是北方邊境百姓最恐懼的屠夫，是令小兒止啼的噩夢，是血與火中的地獄使者。

直到太安初年，云棱為除靈國北部之患，率北軍七萬突襲牯靼部落王帳，斬殺萬余草原精銳，嚇得草原人倉皇北逃，一路伏尸萬人直退到三百年前的舊營地，方才效仿往日舊事，向云棱遣使乞和認輸。

云棱知曉三百年前靈皇與牯靼和解之事，亦知養(yǎng)虎為患，雖沒有接受牯靼的和解，但也沒有像靈皇一樣辱使趕回，而是。。將牯靼使者囚禁軍中，而后火速調令全軍再次突襲，打了草原人一個措手不及。

可憐草原人還在苦等使者回信，就被下山猛虎一般的北軍沖過來一頓砍殺。

最后，牯靼首領帶全族一退再退進入草原深處三百里，此時剛好又趕上梁國進攻靈國，才逃過了全軍覆沒的結局。

那年，云棱輾轉深入草原三百里，正想徹底消滅牯靼，但此時靈國西部的梁國再起戰(zhàn)釁，并將迎戰(zhàn)的南軍打的倉皇逃竄，嚇得靈國皇帝陛下連下三道圣旨調回無奈的云棱，命其趕往西部戰(zhàn)場。

牯靼部落大難不死，但畢竟遭受了如此打擊，于是在此后幾十年里銷聲匿跡，再沒有出現(xiàn)過。靈國北部邊境百姓終于從苦海中解脫而出。

牯靼部落在草原深處蟄伏幾十年聲名不顯，也逐漸被世人淡忘。可偏偏就在此時，靈國大將云棱死后，他們再度出現(xiàn)，并和梁國軍隊一起逼近靈國邊境。

更令人心情沉重的是，牯靼部落足足有十五萬兵馬，如果北軍抵擋不住。那么，便再無人可以阻攔草原人席卷南下的鐵騎。

此戰(zhàn)對于整個靈國至關重要。

此時的北軍之中，陳寒帶軍走出寒州地界，行軍數(shù)百里后，終于抵達靈國最北部的幾座邊城軍寨。

老兵還好說，對于新招募的士兵來說，這么長時間的急行軍對于體力消耗極大，大多數(shù)人都累的氣喘吁吁，胸膛起伏不停。

云夙在新兵營隊伍之中，面色也有些疲累，但至少沒有像身邊的同袍一樣喘氣如牛，他甚至還有心情沿著江山起起伏伏溫柔的曲線來打量邊境風光。

這是少年真正意義上的第一次出遠門，就到了靈國最北部的地區(qū)，截然不同的風景和地貌使得少年有些新鮮好奇，看來看去。

但很顯然其他人就沒有這樣的心情了，比如此時軍中最前方的陳寒將軍。雖然他也在打量著北方的山脈草原，但他看的卻并不是風景而是地形，看在此處何地可能會有草原人伏兵，何處可以交戰(zhàn)。

至于扎營？陳寒想都沒有想過，就否決了這個念頭，他雖然從沒有和草原騎兵交戰(zhàn)，但也深知草原人最擅長馬上功夫，在廣闊平原上作戰(zhàn)能力堪稱一流。

任何人如果想要妄圖與擅長平原作戰(zhàn)的草原騎兵在城外對抗，或者他是自信己方騎兵足夠優(yōu)秀，或者他就是個白癡。

也只有自信過頭以至于自戀的人才會想到以己之短攻彼之長，很顯然陳寒并不是這樣的人，也不是白癡。

目前看來，他只能選擇將北軍分散入各城加固防御以守待攻，如果草原騎兵大軍想要強行南下，那么就只能被迫接受他們最不擅長的攻城戰(zhàn)，用鮮血和人命填補大打折扣的戰(zhàn)斗力。

而這樣一來，北軍的損失也會小很多。

陳寒看著已經(jīng)在不遠處的淮城，思索良久，揮手叫來許剛。

“將軍，有何吩咐？”

“許剛，你領本將將令先行通報與淮城守軍，我領大軍隨后就到。”

許剛點頭，接過將令后縱馬先行離去。

“走吧。”陳寒揮了揮手。

北軍得令繼續(xù)進軍，許多人眼見得目的地就在不遠處，內心一喜，紛紛加快了行軍腳步。

淮城，這座靈國最北處邊境線上的城市，也是遭受草原人劫掠最為頻繁的城市，近在眼前。