正月底，大為創業投資公司駐大嶺村的工作人員來了，他們與習銘昊簽署了相關手續，大嶺村的開發建設仍然由習銘昊負責，緊接著第二筆資金到賬。

出了正月，天氣漸漸回暖，南京基建公司的人也來了。

經過習銘昊和劉強的努力，南京基建公司同意劉強繼續承包相關工程，前提是習銘昊必須提供一份書面擔保，擔保劉強承包的工程出現包括質量問題在內的所有問題，責任都由習銘昊承擔，南京基建公司不負任何責任。

習銘昊為劉強擔了風險，卻沒有任何好處，劉強還怕習銘昊會不答應，沒想到他竟然毫不猶豫就同意了。

去年跟劉強干活的工人們都召集來了，但以大個兒工人為首的一幫人卻提出一個要求，就是他們的工錢不能再從劉強手里出，因為劉強不講信用，曾經欺騙過他們，他們想讓習銘昊答應他們工錢能夠按時結清。

劉強為了留住這些工人，當時就同意了，習銘昊也爽快答應了，對習銘昊來說，這又是一個出力不討好的差事。

劉強對習銘昊十分感激，下定決心把活兒干好嘍，決不再讓習銘昊為自己背鍋。

可接下來施工期間，問題就來了，南京基建公司是大公司，所有支出都是嚴格按照規章制度辦的，承包給劉強的工程，得等到工程完工，驗收之后才給結賬，之前的開銷都是劉強自己的。

好幾十人的吃喝，一個月下來都需要不少錢，還有施工耗材，工人支取零花錢等，劉強一貧如洗，靠賈麗霞賣的兩頭牛錢，支撐不了幾天。

劉強心急如焚，如果連工人生活都保障不了，他的工隊非散伙不可！如果這個工程干砸了，劉強將萬劫不復！

習銘昊每天都很忙，沒功夫考慮劉強工隊的問題，劉強欠合作社不少錢，也不好意思再麻煩習銘昊，只能讓賈麗霞找牛建設想辦法。

找了幾次，不知道賈麗霞跟牛建設是怎么談的，他還真把三萬塊錢提前給了賈麗霞。

有了這三萬塊錢，足夠劉強支撐一段時間了，劉強很清楚，這個工程是他唯一翻身的機會，絲毫馬虎不得，所以他工作特別認真賣力，為了不出一點差池，他吃住都和工人們在一塊兒。

五里坡上的數千畝山地，也按照原來的規劃栽上了適合山地生長的各色果樹，有桃樹、山楂樹、梨樹和獼猴桃等。

由于樹苗品種優良，栽植科學，澆水也很方便，所以成活率很高，且長勢喜人。

轉眼就到了花開時節，公路的第三標段接近完工，最后一個標段的準備工作也在緊鑼密鼓地進行中。

劉強的第二標段護坡和第四標段的護堰也快完工了，就在形勢一片大好的時候，他卻聽到了一些不和諧的聲音，讓他很難專心工作。

有本村常年跟劉強干活的工人跟他說，賈麗霞最近行為異常，跟牛建設走得很近。

起初劉強并不在意，因為賈麗霞是村婦女主任，和村支書一塊兒工作，牛建設今年對劉強家格外照顧，賈麗霞和他走得近也沒有什么。

可是說的人多了，劉強不免心中起疑，就時常給賈麗霞打電話，打了幾次電話之后，劉強就更覺得賈麗霞有問題了。

為了不打草驚蛇，劉強就悄悄安排他的心腹——家住在劉強家隔壁的，劉強的堂弟劉勇每天下班之后悄悄回去監視賈麗霞。

劉勇跟著劉強干了好幾年，唯劉強馬首是瞻，劉強也很信任他。

吃過晚飯之后，王少兵來到習銘昊的臥室，給他匯報近期的一些數據，之后兩個人討論公路兩旁的規劃情況。

已經很晚了還沒有討論出結果，王平來了，對王少兵說：“我跟銘昊說點事兒，你先回去吧。”

“啥事兒啊？這么神秘，我都不能聽？”王少兵問。

“讓你回去你就回去，不該問的別問！”王平一臉嚴肅地說道。

王少兵悻悻離去，習銘昊也感覺奇怪，便問題：“叔，出啥事兒了？”

“牛建設好像真有問題了，他最近就住你隔壁，經常不回家，你沒有聽說他的傳聞？”王平問。

“沒聽說。”習銘昊搖頭說道，“我每天早出晚歸，還真沒有在意。”

“不知道也好，你最好離他遠點，還有那個賈麗霞，你也離她遠點兒！”王平說罷，點了一支煙，皺著眉頭抽了起來，好想在擔心什么。

一支煙還沒有抽完，隔壁就傳來了急促的砸門聲音，緊接著“砰”的一聲，門被撞開，門閂斷裂的聲音清晰可聞。

習銘昊和王平趕緊站起身出去查看，剛出了房門，隔壁牛建設的房間就傳來呼喝辱罵和劇烈打斗的聲音。

“誰！干啥呢？這是？”王平一聲大喝，和習銘昊二人進了牛建設的房間。

門口站著劉勇，他試圖攔截王平和習銘昊，被王平一把推到一邊。

劉強正在毆打躺在地上、光著身子的牛建設，一邊拳打腳踢，一邊辱罵。

再看床上，賈麗霞驚慌失措，衣衫不整，正在哆嗦著雙手穿衣服。

王平一拳砸在門框上，罵道：“娘的，真是怕啥來啥！”

見牛建設已經鼻青臉腫，躺在地上一動不動了，王平和習銘昊連忙上前把劉強拉開。

劉強余怒未消，又打了賈麗霞一個大耳光，“啪！”的一聲，賈麗霞的左臉頓時腫起了一個高高的大巴掌印，血順著嘴角滴下。

王平拉著劉強，沖劉勇喝道：“把你嫂子拉回去，杵那兒干啥？”

賈麗霞胡亂穿好衣服，一腳深一腳淺地往回走，她雙目無神，披頭散發，像丟了魂兒一樣。

王平松開劉強，幫牛建設抹胸推背掐人中，他才回過神來，掙扎著站起來穿衣服。

劉強掙脫習銘昊，還要上前打牛建設，被王平和習銘昊攔住。

“冷靜一下，你想打死他呀？”王平吼道。

“我打死這個畜牲！”劉強咬牙切齒地說。

“打死他你不得判刑槍斃？”王平說，“就算打傷了他，你都得坐牢，你的孩子不管了？外債不還了？鬧得誰都知道，你的臉面不要了？”

劉強又打了自己一個耳光，哭道：“我他媽哪還有臉面啊？我都讓這畜牲給戴了綠帽子了，我還要什么臉面？”

牛建設穿好衣服，默默地出了門，一瘸一拐地往家走。

“你看好劉強，先別讓他回家，我送建設回去。”王平說。

“你不用送，不用送，不用！”牛建設被打得不輕，除了腿瘸之外，鼻子和嘴角都在流血，一只眼眶也烏青烏青的。