帝夜思來復(fù)去,乃不可寐。于二日朝事,集七子,以才德弗全之由,告眾取畢寶祭,另重囑于敏學(xué)健立,群臣乃奉圣明。帝另曰:“我月織國(guó)總八司會(huì)一,司下無統(tǒng)官,皆由主司親任之。前因考基繕道,使子分國(guó)而治之。今寶祭去,八子亦無穎績(jī),皆以舊刑之,便無從分治之說。哎!先皇生朕等九子,朕及天道,于八兄及于地司。今眾皆年邁,后嗣難裔!眾愛卿飽窗萬卷,博文廣學(xué)之士,孰愿教諸子于業(yè)?”姜桑移列乃曰:“臣愿傾苴草之生,盡微微之才以報(bào)月織天下。”二皇子施辰乃稟曰:“兒臣愿拜姜丞相為師!”帝曰:“善!可還有愿教之人?”眾官皆奉曰:“臣等愿意!”帝乃欣。大皇子施理乃出曰:“兒臣愿拜崔丞相為師。”遂行于崔掞前,相禮乃復(fù)。帝乃于七子曰:“汝等下去,可自尋百官為師。但有一點(diǎn)需銘記!汝等為朕之子,當(dāng)知天下事。”七子乃共曰:“孩兒知道了!”帝又曰:“即刻傳朕口諭,命八王歸鎮(zhèn)八司,不然這天下怕是亂了套。”傳官應(yīng),帝復(fù)問奏,百官默語。崔掞因施辰之事,已多日無本,早已欲告老還鄉(xiāng),無道之君不奉也。帝見況乃不悅,方道:“既汝等不言,那便堂外候宴。”眾官不解,赴宴不食,正襟危坐。帝見之盛怒,擲肴盤,滿地碎,乃曰:“廉隆正!給朕吃了!”眾人驚伏,廉隆正乃道:“回稟皇上,八主司歸朝,下置混亂,章本不傳,故今宣政處無本。臣有罪!臣等有罪!未能正治屬系,安定一方,臣有罪!”言下,百官共道:“臣等有罪!”帝曰:“八司七日一本,以正下轄所承。看看爾等!看看爾等!真是朕的好臣子呀!天地相斷,談何治國(guó)!宣政長(zhǎng)司使何在?”“臣在!”宣政長(zhǎng)司使常嫻出。帝乃問曰:“宣政司無本,為何不報(bào)?”常嫻心有難言之隱,無奈而泣,支吾道:“臣!臣!臣!”帝乃怒極道:“來人!拖出去斬了!”常嫻大泣,臨終未有言。
如今朝堂半數(shù)以上官員為右丞姜桑黨,更莫云下治!下治文書奏折實(shí)皆被攔下,任由批改。至于上奏之文書,皆姜桑黨下擬改之承。姜桑勢(shì)大,欲設(shè)大亂,然取而代之。正廉之官焚不敢諫,只得隱忍,帝時(shí)又未省。姜桑故命黨下止擬,以顯八子之無能,繼而蒙蔽之。
斬了常嫻,姜桑諫新進(jìn)文秀楊毅代職之,帝允。帝寄八兄之望,二下其旨,托之此事,乃告退朝。姜桑竊喜乃去,二皇子施辰逐問道:“可有見得那賊師?”姜桑曰:“山野巫人,殿下不必掛礙!六殿下至死都未能逢此開際,足可見其為辒辌之徒,不足為驚。”施辰乃笑曰:“日后還請(qǐng)老師多多關(guān)照!”姜桑乃奉曰:“老臣不敢!若有事,二殿下盡管吩咐。”
崔掞心知帝非昏,不過為一時(shí)之蒙。雖感其無道,亦不盡責(zé)其身也。然人心若小人,戚戚難安,施辰依是自遣人,周查四邊,尋水夢(mèng)等人跡。