自姜桑篡行，崔掞等正官毅忍不發(fā)。姜桑深知橫武難服，方三五一宴，欲使其等從。至民則容，外則咸默，姜桑故久之不悅。是日得南戍兵敗，遣憲被滅，大怒于宴，弒禮部大小從官六人，欲以為儆。廉隆正憤斥有曰：“汝這逆賊！殺良害忠，必遭天譴。”姜桑甚極，拘廉隆正于獄中。又追命孟鶴，迅與西戍援軍會合，勢必攻取伏滺山。
庚午年季春日，西戍援兵合夢鶴軍共二十五萬，拔步伏滺山。施恩等知此消息，急于帳中議，方聞呂林嘯曰：“邊軍內(nèi)亂，必為外域逞，故此戰(zhàn)不可久僵遠(yuǎn)持。”施恩乃道：“呂將軍言之極是！中庭失，北戍糧草斷絕，正乃大患。東戍未回兵，定為姜桑敵，亦必有此患。眼下賊兵將至，不知二位將軍有何良策？”李乾乃笑曰：“大軍皆入伏滺山，敵定不敢妄。”呂林嘯否曰：“龜縮不前，實乃下策。”李乾應(yīng)曰：“今雖敵眾吾寡，阜利相抗，有何不可？”呂林嘯乃曰：“若固守山中，敵雖不敢妄入，但糧草終有殫竭之時。依吾之見，不若分兵邀擾，惑于敵心，使之迷措，復(fù)而攻之。”施恩乃道：“宗二位將軍之謀，五萬兵馬留于山中，用以接引進退。其余十萬兵馬于伏滺山外圍，依勢伏擊，著時以破之。”李乾請命曰：“吾愿與呂將軍各帶五萬兵馬，出山迎戰(zhàn)！”呂林嘯道：“末將愿領(lǐng)此任！便由六殿下于山中接引。”時帳外來報，一白發(fā)素裳之人，并攜十八女至，施恩聞之喜出，乃見伏曰：“學(xué)生見過老師！”呂林嘯與李乾觀之驚色，亦遂從伏，水夢乃笑曰：“俗世之禮，何又拘泥！”夢攙起，二將亦起，然施恩目于十八女道：“見過十八先生！”眾人入帥帳，施恩請夢于上位，呂林嘯禮問曰：“殿下！這位是？”施恩乃告曰：“此乃恩師水夢先生！余十八位皆驚才絕艷之女，亦可先生為名。”李乾與呂林嘯同禮曰：“見過各位先生！”水夢乃笑曰：“二位將軍不必羈禮！如今軍中是何境況？”恩同二位將軍盡陳其策，水夢乃笑曰：“暫依汝等之策，而后吾自有打算。”大軍為方，李乾引五萬兵馬為右翼，呂林嘯引五萬兵馬為左翼，伏其必經(jīng)。又分遣中鋒之伍，襲擾敵之八方。臨陣，孟鶴之軍東奔西逐，南調(diào)北移，來來去去，暈頭轉(zhuǎn)向，氣極哮曰：“何方首將？危束小兒！可敢出來與吾一戰(zhàn)！”西戍首將馮湯諫曰：“孟將軍莫躁！敵有意而為之，切勿中計。敵分伍擊之，吾亦可分伍追之。”孟鶴笑曰：“馮將軍高榷！本將就再此營兵，見則分之。”李乾見勢有變，同呂林嘯商議道：“敵分兵而去，中必寡守！不若稟殿下出，直破孟軍。”呂林嘯曰：“不可！如此乃傾覆之策。若生外歧，不可挽也。”時施恩傳命曰：“擂鼓合兵，歸退伏滺山。”鼓起兵回，馮湯與孟鶴不解，恐有詐，亦命收兵。孟鶴有道：“敵如此狡猾！大軍且安營歇息，觀望一番，再做打算。”
施恩問計于水夢，眾人于帳中議，水夢乃告眾曰：“吾觀天象，近來必有七日大霧，敵定不敢冒進。大軍可于山中造設(shè)巨弩戰(zhàn)車，以加強實力。至于這督設(shè)之人，今日必到。”施恩乃問曰：“不知老師所指何人？”水夢笑曰：“吾等來赴之時，遇精工之巧，料其必為長濟所造。故吾留信于斯地，長濟見之必來。”施恩疑道：“老師怎就如此肯定？”水夢笑曰：“技藝者，人魂靈之顯。若能通心達(dá)明，見物如見人也。”言稍下，帳外來報曰：“一獨臂之夫來見！”施恩乃嘆曰：“老師神人也！”即命請入。
薊猶鞠入，施恩喜道：“許久不見長濟兄，甚是惦念！”薊猶鞠乃笑道：“吾此來便是為殿下分憂的！先生留書于吾，吾自應(yīng)此約。”水夢笑曰：“軍中需造巨弩戰(zhàn)車，不知長濟有幾分把握？”薊猶鞠禮道：“吾雖未涉軍伍，但萬道一源，三日便可畫出圖形！”水夢笑囑曰：“大戰(zhàn)在即，爾僅七日之時，需指兵符百，可有信心？”薊猶鞠言之盡勉，退而于任，施恩乃命士聽其調(diào)。
及日大霧彌漫，數(shù)日不去，李乾乃嘆于呂林嘯曰：“此人乃真天師也！”呂林嘯言相意同。薊猶鞠不負(fù)重任，七日備成。水夢方告施恩事，使兵夜出山中，暗伏四旁。又告十八姑娘于山口起舞，兵一萬圍觀之，佯裝為飲。孟鶴見之欲進，馮湯勸曰：“臨陣嬉戲，必有大乖！孟將軍切勿輕目。”孟鶴急道：“這也不可，那也不可！卻是為何？上關(guān)追捷，如此下去！怎可！”馮湯乃道：“伏滺山地勢險峻，大軍不可進之。今敵避而不戰(zhàn)，吾只需圍而不攻。待其糧草皆竭，則患自去。”
十八姑娘相換舞，三日于下，夢鶴終按耐不住，夜入私自領(lǐng)兵五萬攻之。見夢鶴至，伏兵四起。孟鶴知有詐，高呼：“撤退！撤！撤！有埋伏！”施恩乃命李乾領(lǐng)騎一萬斷斬其腰，使其首尾不相接，網(wǎng)擒夢鶴。斯間水夢問于施恩曰：“爾可知何為舞？”施恩乃道：“優(yōu)美姿妙！何如？”水夢嘆曰：“哎！舞者武之妻，武者舞之夫。君向武則天下平，過武則戮。故妻之舞以止之，妻向舞則四域安。然！君若貪舞，天下則昧。故而女子不輕舞，男子亦不輕武。世人有云，好女不舞，丈夫慎武，其在斯道也。舞者肢體之言，心之者明。足為根，手為本，身為主，百節(jié)一心乃韻成。身者離樞，首者靈樞，腰者周樞，頸者支樞，肩者懸樞，肘者垂樞，腕者勾樞，腿者力樞，踝者擎樞，指者點樞，骨者扶樞，氣者馭樞，血者神樞，肉者持樞。剛?cè)峋d孕隕，空無化升浮，點破江水山河！無窮微妙。一顰方有萬般，梅花斗、桃花分、柳月促、燕子歸、風(fēng)曲流、鶯羽旋、龍虎爭、雙蛇嬈、牡丹臥、晚葉掃、酒淫招等等。舞之道，亦天地之道，豈可以貪穢之珠以望之！”施恩禮曰：“世人自認(rèn)高貴，以舞女為笑戲，殊不知已墮瘟輪。學(xué)生知過！”
孟鶴被擒，水夢計使用之易糧草，并挾之迫馮湯退軍三十里。馮湯煞極，乃稟姜桑，姜桑下令救之，馮湯乃允。季春末日，兩軍陳師于伏滺山前，施恩告馮之軍曰：“留下全部糧草，不然立斬孟鶴！”時孟鶴大呼：“馮將軍莫要如此！吾有負(fù)上言，死有余辜。”馮湯乃呼道：“丞相有命，救汝脫困！莫要再行喧擾。”糧草置，馮湯退之百米外，施恩乃命放人。至中，水夢乃告施恩，殺之！時一箭弩槍穿堂而過，夢鶴斃，馮湯怒道：“無恥小兒！如此言而無信！殺！”施恩命人掩護糧草歸運，勿與之戀，成功退至伏滺山內(nèi)。馮湯憤罷，復(fù)稟于姜桑。今姜桑知施恩未死，先后滅其軍伍，怒肆于朝堂之上。又以酷刑折磨七位帝子，以此泄恨。為易糧草，施恩之軍也損失不小。若非據(jù)山之勢，恐亡伍于野。馮湯因資軍匱乏，只得請命待之，兵退五十里。