江府正廳已升起瑩瑩燭火。
正中間寬大的方椅上端坐著江府老爺江書(shū)。
江書(shū)已年過(guò)四十。
依然相貌俊朗、風(fēng)流倜儻。
這也使得他生養(yǎng)的兒女各個(gè)容顏標(biāo)志、身姿悅目。
芳齡不超過(guò)二十歲的未婚女子！
父親至少做了六年京官！
嗜血將軍的選妻條件如此古怪、稀奇。
偏偏他三個(gè)女兒全部符合！
而如今太后在鳳儀園中親辦宴席，為其擇妻續(xù)弦。
江家自然也收到了宮里送來(lái)的請(qǐng)?zhí)?/p>
說(shuō)來(lái)也是諷刺，六品工部主事，芝麻綠豆般的小官。
第一次接到皇家邀請(qǐng)，竟然是因?yàn)檫@檔子狗血事件！
做父親的，自然不想親手將女兒推進(jìn)火坑。
可是，紅燦燦的請(qǐng)?zhí)言谑种蟹胖翜責(zé)幔闶嵌悴贿^(guò)去了。
“爹，反正女兒不能去！”
妝容精致、一身華服的庶女江暮煙直截了當(dāng)。
她前年以驚鴻一舞，奪得了二年一度的百花大會(huì)魁首。
艷名響徹京都城，無(wú)數(shù)豪門(mén)子弟爭(zhēng)相示好。
隨便挑一個(gè)成親，將來(lái)她都是高門(mén)大戶養(yǎng)尊處優(yōu)的貴夫人。
才不想嫁什么嗜血又不舉的軍侯！
她用絲帕半掩著面龐，做出悲泣的樣子。
“女兒若去了，方公子定會(huì)傷心不已！”
江書(shū)心頭一緊。
自從二女兒江暮煙得了百花大會(huì)的頭名，工部方侍郎的兒子便被她迷得死死的。
不但極盡所能地討好女兒，也不時(shí)來(lái)巴結(jié)下自己。
他在工部的日子越來(lái)越暢快，人人高看一眼。
若是被方公子知道，是自己親手將煙兒送給嗜血將軍糟蹋，指不定會(huì)在他爹面前說(shuō)自己多少壞話。
以后的日子可怎么過(guò)！
江書(shū)沉吟片刻，目光望向角落里的江暮云。
對(duì)外，她是江家的第三個(gè)女兒。
對(duì)內(nèi)，她不過(guò)是前些年被滿門(mén)抄斬的大舅哥遺孤。
本就是罪臣之女寄于家中。
若是此次前去，被軍侯選中，倒是能為江家擺脫一個(gè)負(fù)擔(dān)。
小妾秦氏見(jiàn)他看向江暮云，心里一慌。
媚笑道，“老爺，山兒去了許久，也快回來(lái)了。咱們?cè)缧┳h完，我去為他備些小菜。”
得秦氏提醒，江書(shū)猛然覺(jué)察，不可！
江暮云原是正妻張氏兄長(zhǎng)之女，已沒(méi)入奴籍。
被不知死活的張氏上下打點(diǎn)，帶入江家。
一進(jìn)門(mén)，便將兒子江暮山的魂魄勾了去。
曾經(jīng)他與秦氏數(shù)次反對(duì)江暮山的愛(ài)意，都未有成效。
甚至兒子還曾以棄官私奔為要挾。
這江暮云不被選中還好。
若是被選中，那江家唯一的希望——江暮山，恐怕是要廢掉了！
江書(shū)看了看江暮煙，又看了看江暮雪。
秦氏慌忙又說(shuō)道。
“老爺，煙兒在京城美名日盛，傾慕于煙兒的達(dá)官顯貴之子數(shù)不勝數(shù)。只待妾身與您商議后，選一高門(mén)顯戶的親事，便能為咱們江家光耀門(mén)楣！”
江書(shū)聽(tīng)罷，默默點(diǎn)頭。
他曾經(jīng)就是借正妻張氏兄長(zhǎng)之力，由八品升至六品工部主事。
若是再能借由女兒親家之力，升上幾級(jí)，倒也是美事。
江書(shū)權(quán)衡利弊之后。
發(fā)現(xiàn)確實(shí)大女兒最沒(méi)用處，便直接看向江暮雪。
“姐妹三人之中，你最大，此次宴會(huì)，你便代表江家女兒出席吧！”
小妾秦氏與女兒江暮煙對(duì)視一笑。
正妻張氏卻心口一痛，聲淚俱下。
“老爺，你怎忍心將雪兒送于嗜血將軍糟蹋！她是您的親生女兒啊！”
江書(shū)平日最不待見(jiàn)妻子，一聽(tīng)她說(shuō)話就心煩。
“這屋里除了云丫頭，哪個(gè)不是我的親生女兒！再說(shuō)，就她那般姿色，軍侯也未必瞧得上她！”
江暮煙噗哧一笑，手下意識(shí)地摸了摸自己吹彈可破的白嫩臉蛋，得意地看向江暮雪。
江暮雪的心亂了起來(lái)，不自覺(jué)地用手捏了捏衣襟。
衣襟的口袋里悉心地藏著一個(gè)寶藍(lán)色的荷包。
底面用金絲絨線繡了一個(gè)“年”字。
那荷包仿佛能給她力量般，讓她瞬間有了與父親力爭(zhēng)的勇氣。
剛要說(shuō)話，只聽(tīng)得外間傳來(lái)一老者低緩卻又有力的聲音。
“我看誰(shuí)敢叫我們雪兒去赴鴻門(mén)宴！”
江書(shū)一驚，慌忙從座位上下去迎接。
“母親大人，您老怎么出來(lái)了！”
說(shuō)著，上前將老太太扶到主座。
江老太太坐定，緩聲道。
“家中女兒這么多，為什么偏偏讓雪兒去？平時(shí)你們欺負(fù)她，都是些小打小鬧，我睜一只眼、閉一只眼也就罷了。性命攸關(guān)之事，怎么還是叫她出頭？”
“母親！”
江書(shū)好言安撫。
“哪里是性命攸關(guān)之事，分明是天大的好事！以雪兒的出身和容貌，嫁于大戶人家，頂多是個(gè)妾。此次卻是一品軍侯親自選妻！若雪兒被選中，今后便是侯府夫人，無(wú)限尊貴！我這個(gè)當(dāng)?shù)氖菫樗茫 ?/p>
“我呸！”
江老太太氣憤地啐了一口。
“你們當(dāng)我天天在院子里養(yǎng)著，就不知道嗜血將軍喝人血、吃人肉，屠殺妻妾滿門(mén)的事？若真如你所說(shuō)，你那寶貝煙兒成天想著嫁入高門(mén)，為何不叫她去？”
江暮煙的手狠狠摳了一下桌角，眼中浮現(xiàn)恨意。
這老太太，從小就不待見(jiàn)她。
什么好吃的、好東西都通通留給江暮雪。
真是頂頂討厭！
她怎么還不死呢！
“母親！”
江書(shū)急了。
他并不懼怕自己的親娘，只是當(dāng)今朝廷最重孝道。
若傳出他不孝的名聲，前程可就沒(méi)了！
“煙兒和山兒都是咱們江家光耀門(mén)楣的希望，至于雪兒……”
他咬咬牙。
“最是無(wú)用！”
“胡說(shuō)！雪兒她……”
江老太太想要為自己最疼愛(ài)的嫡孫女辯駁一二。
卻發(fā)現(xiàn)，若從有用無(wú)用上找補(bǔ)，竟然真的找不到什么有力的說(shuō)辭......
“總之，我不同意！”
“母親，你要為江家的未來(lái)……”
江書(shū)話未說(shuō)完，就見(jiàn)江暮山一臉愁容進(jìn)了正廳。
行至中央，他屈身行禮。
“父親不必煞費(fèi)苦心了！兒子已問(wèn)詢過(guò)主管此事之人，太后懿旨明示，六年以上京官，所有符合條件的女兒，全部都要赴宴！”
“什么！”
秦氏一驚，愁容滿臉地看向江暮煙。
她女兒如此傾國(guó)傾城。
若是去了，嗜血將軍眼里怎么還會(huì)有別家女子！
江暮煙嚎啕大哭。
“我不去，我就不去！軍侯丑陋、兇殘又不舉，我便是嫁與平民百姓，也不嫁他！”
“放肆！”
江暮山大呵一聲，眉色間已有一家之主的風(fēng)范。
“此乃太后懿旨，豈能由你！”
義正言辭說(shuō)罷，目光卻悄悄看向那眉眼低垂的江暮云。
一陣風(fēng)從江暮云的發(fā)際吹過(guò)，鬢角后一縷青絲滑于面前。
江暮山的心海仿佛也被吹亂了般，浪花翻騰。
想起第一次見(jiàn)到云妹妹的情景。
才十歲的她，已微現(xiàn)傾國(guó)之色。
琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通、經(jīng)史典籍無(wú)所不曉。
但他知道她是三品大員嫡女，決不會(huì)下嫁六品小官家的庶子。
因此他夙興夜寐、發(fā)憤忘食。
就是為了出仕為官，有朝一日能娶她為妻！
可沒(méi)成想，不久云妹妹就家族敗落，淪為罪臣之女。
意外之喜卻是，云妹妹被帶進(jìn)了江家！
他本想再拼上幾年，待功成名就之日，求表叔收云妹妹為義女。
將她改名換姓，隔上半年，就娶她為妻。
誰(shuí)成想，遇上太后設(shè)宴為嗜血將軍選妻，這檔子突如其來(lái)的狗血事件！
云妹妹姿容出眾，儀態(tài)萬(wàn)千。
若是被嗜血將軍看上，可如何是好！
江暮山眉頭緊鎖。
沉默半響后，高聲說(shuō)道。
“你們?nèi)四斯偌遗畠海胁豢蓪W(xué)那賤籍女子，做金頭銀面、花枝招顫的打扮，越是素凈清雅越好！”
這一番話說(shuō)得巧妙，秦氏立馬明白了兒子的意思。
對(duì)呀，太后設(shè)宴。
沒(méi)說(shuō)一定要打扮的漂漂亮亮。
打扮得丑不也一樣可以赴宴嗎？