疲倦、憤怒…
當安德莉亞清晨回到公爵堡時，完全被兩種情緒充斥著胸膛。
鎧甲依舊華貴明亮，姿容依然完美，就像她三年前第一次前往帝都，驚艷了整個帝國一樣。
但她此刻卻覺得，自己和那些穿著華貴裙子，在陽光明媚的花園喝下午茶聊八卦的夫人小姐沒什么兩樣。
表面光鮮，實則被命運戲弄。
麥瑟爾旅店死了很多人，現場簡直就像屠宰場，鮮血內臟到處都是。
從小就刻苦習劍，不到十歲就參與剿滅盜匪，安德莉亞并不畏懼獻血。
但當她看到那些曾經為她歡呼的市民，如今目光卻充滿怨恨和懷疑時，安德莉亞才感受到了自己的脆弱。
不知什么時候，城里瘋狂傳起了謠言：說正因為她是個不詳的女人，一個帝國歷史上的首位女公爵，才引來了惡魔的覷窺。
所有人都知道這很荒謬，但那些民眾就是愿意相信。
“小姐，你沒事吧?”
旁邊響起尤瑟爾騎士擔心的聲音。
安德莉亞這才發現，自己竟然一直站在城堡大廳門口。
走神…還是在害怕…
安德莉亞深深吸了口氣，心中默念道:“安德莉亞，堅持住，你能行的。”
隨后，她抬起頭，帶著堅定的表情大步走入大廳。
大廳里已經有幾名衣著華貴的人正在等待，見狀紛紛走上前來。
“安德莉亞小姐，聽說公爵昨晚病情惡化，沒事吧?”
“英勇的歌里昂公爵，圣光會庇佑他的…”
這些是周圍行省的事務官員，還有一名皇帝特使。
雖然他們一個個面帶關心，安德莉亞卻表情平淡，走到高高的公爵寶座上坐下后，才居高臨下地看著他們。
“我父親很好，有勞大家的關心。”
雖然還沒繼承爵位，但她是代公爵，象征著羅德行省的顏面。
不能讓這些人看笑話。
這幾名官員特使都是老油條，自然不會在意安德莉亞的嚴肅姿態。
“安德莉亞小姐。”
一名留著灰色卷發和胡須的男子矜持地點了點頭，“里瑟公爵大人很憂心歌里昂公爵的病情，但是河谷鎮的事情，還是希望能有個妥善的解決方法。”
安德莉亞眼中閃過一絲怒火。
這人是安澤斯行省的商務官，名叫多納爾。
安澤斯行省位于羅德行省北面，同樣毗鄰巨龍山脈，往來密切。
半年前在羅德行省邊境河谷鎮發現了巨型煤層，當得知歌里昂老公爵病重后，安澤斯行省的里瑟公爵立刻派兵進入河谷鎮，堂而皇之地開了個煤礦。
結果自然是引發了兩家沖突。
安德莉亞想通過談判解決這件事，但對方卻耍起了賴，想要兵不血刃地分一杯羹。
安德莉亞眼睛微微一瞇。
“一個星期。”
這名叫多納爾的官員一愣，“您的意思是…一個星期給我答復?”
安德莉亞臉色平淡，
“限你們一個星期撤離，否則后果自負!”
多納爾頓時臉色有些難看，“我會將您的話轉告里瑟公爵!”
說完，黑著臉轉身離開。
另一個紅發的特使眼神微動，上前一步說道:“安德莉亞小姐，關于黑森林的事。”
這是羅德行省下方威爾森行省的特使，兩家倒是沒有什么直接利益沖突，主要是因為近期黑森林的異變，想要說服安德莉亞聯合派兵調查。
安德莉亞臉色稍微緩和一些，本想答應，卻突然想起了溫斯頓的話，思考了一會兒后說道:
“抱歉，因為最近的事，羅德行省不會派兵參與，貴方的發現，即使在羅德行省境內，我們也不會索取。”
這名特使松了口氣，黑森林最寶貴的資源就是那些大大小小的遺跡，既然安德莉亞愿意放棄權利，那么不派兵也無所謂。
這名特使離開后，剩下的幾名羅德行省官員又上前匯報商議事情，主要是圍繞近期的混亂。
讓他們奇怪的是，安德莉亞似乎一改往日的謹慎，很確定地能讓米德爾堡很快安定下來。
會議結束后，一名臉色蒼白，面容英俊的金發少年憤憤不平地說道:“姐姐，這幫人就是看你好欺負，應該將他們統統貶職。”
“萊斯利…”
安德莉亞看著少年，嘴角露出一絲微笑，“事情沒那么簡單，放心，一切很快就會過去。”
少年看了一眼安德莉亞，隨后低下了頭，“嗯，但愿吧…”
操勞了一整天，安德莉亞疲憊不堪，笑了笑，轉身離開去休息。
少年則獨自回到了自己的住處。
關上門后，房間陷入黑暗，他的臉上浮現出驚恐的表情。
“我姐姐今天不對勁，她那個異想天開的計劃一定是成功了，你們快離開，銷毀一切證據，這件事跟我無關…”
呼——
一道陰風閃過，黑暗中響起了一個沙啞的聲音，“不要被那些傳聞嚇破了膽。”
“再者說，離開，你甘心嗎?”
“作為歌里昂家族的唯一男丁，這里的一切本應該都是你的。”
“權利，榮耀…你愿意放棄這一切，一直躲在別人的陰影下，活的像個廢物嗎?”
“可是…”
“沒有可是!”
“她要等的人，進不了城，萊斯利公爵…”
………………
三天后，距離米德爾堡十公里的大路上，出現了一隊人馬。
這些人大部分衣衫破爛不堪，胡子拉碴，就像奔波的難民，而眼中卻閃爍著精芒。
隊伍中，只有一名黑色卷發年輕人衣衫整潔，保持著儒雅的風度。
正是溫斯頓一行人。
“各位，誠摯奉上我的敬意!”
溫斯頓看著這幫騎士，忍不住贊嘆道。
這幫家伙一路上瘋狂鍛煉，幾乎都穩定住了狀態，最后一天更是集體披甲跑步，跟上了騎馬的他。
這樣一來，只要到了米德爾堡，就可以幫他們手術，移除植入物。
“感謝您，溫斯頓大人!”
做為以武力立身的騎士，他們自然知道自己得到了多大的機緣，紛紛尊敬地低頭右手捶胸，獻上騎士禮。
他們對于溫斯頓的稱呼，已經從溫斯頓教授，溫斯頓學士，變成了溫斯頓大人。
這是面對貴族上級才有的稱呼。
溫斯頓笑了笑也沒在意，而是將手搭在眼前，看向了遠方。
一望無際的平原上，已近能看到米德爾堡那高低起伏的城市線，一條運河橫穿城市，河上白帆點點，在陽光下反射著粼粼的光彩。
溫斯頓暗自感嘆，不愧是羅德行省首府，比自己一直待著的維斯堡大了十幾倍，快趕得上前世一個小城市了。
就在這時，一陣隆隆的馬蹄聲傳來，大約五六十名鎧甲明亮的騎兵向著他們奔來。
騎士格魯眼睛微微一瞇，隨后嘴角漏出笑容，“是加西亞騎士，一定是安德莉亞小姐派來迎接我們的。”
其他騎士也都很高興，在經過一場艱苦的訓練及長途跋涉后，這種歡迎陣勢無疑是一種榮耀。
然而溫斯頓卻皺起了眉頭。
按照他和安德莉亞的商定，成功之前都要盡量做到保密。
即使現在米德爾堡情況不穩，想要來一場作秀，也絕對該找個萬眾矚目的地方，讓新晉大騎士們光鮮亮麗出場。
不對…
溫斯頓有些困惑，然而已經來不及思考，大聲喊道:“全體警戒，有可能是敵人!”