“公爵大人，有客人前來拜訪。”
女仆敲門的聲音打斷了安德莉亞的思緒。
雖然還沒舉行繼承慶典，但城堡所有人在面對安德莉亞時，都開始冠以公爵的稱呼。
帝國歷史第一人。
在此之前，女性雖然也能繼承爵位，但最高只到伯爵。
“是誰?”
安德莉亞轉身平靜地問道。
“是來自帝都的克萊德森伯爵和艾琳娜公爵夫人。”
“是她…”
安德莉亞眼神微動。
那位克萊德森伯爵她也有所耳聞，祖上是軍事貴族，后來轉為經商，家財萬貫，他本人則是帝都學界的后起之秀，在此之前遠比溫斯頓名聲要大。
對于這位伯爵，安德莉亞從未打過交道，她在意的是那位艾琳娜公爵夫人。
在帝都時，兩人曾有過數面之緣，過程并不算愉快。
原因讓安德莉亞有些不爽。
那位皇帝朱塞利二世竟然喜歡上了自己，讓他的這位表姐前來打探口風。
這位艷名遠播的艾琳娜公爵夫人倒是說的天花亂墜，什么與皇室聯姻后，自己能成為皇后，兒子也能繼承皇位。
安德莉亞當然是一口回絕。
不說她對這位皇帝毫無感覺，這件事本身就十分滑稽。
而且…吸血鬼組織的事情還有疑點。
十幾年前皇家考古學院一次探險后，許多隊員陸陸續續死亡，在米德爾堡作亂的安德森也在其中。
塞萬提斯已經傳來消息，他讓人秘密打開了這些人的墓穴，發現棺材里全是空的，此刻正在順著線索追查。
而溫斯頓在知道后，立刻將吸血鬼的資料賣的滿世界都是，果然之后，各行省都出現了吸血鬼作亂的事。
種種跡象表明，一個擁有黑暗力量的組織正在帝國各境暗中活動。
溫斯頓推斷最終獲利者，將皇室列為了最大嫌疑人。
想起那個性格柔弱的皇帝，安德莉亞忍不住有些懷疑溫斯頓的判斷。
十幾年前，這位朱塞利二世還沒繼承皇位，難道他能布局這么多年，并且偽裝這么久?
如果是那樣，那么這位皇帝也就太可怕了…
想到這里，安德莉亞打起精神，來到城堡大廳。
“克萊德森伯爵您好，艾琳娜公爵夫人您好，歡迎來到米德爾堡。”
“安德莉亞公爵，我們對老公爵的去世表示哀悼。”
互相寒暄了一番后，克萊德森直接了當地說道:“安德莉亞公爵，我這次來除了參加您的繼位慶典，還是想拜訪溫斯頓教授。”
“塞萬提斯教士介紹了溫斯頓教授的消息，秘法同盟會成員都十分興奮，委托我邀請他前往帝都做客。”
“哦…”
安德莉亞一皺眉，她想起了溫斯頓似乎對于這個組織很感興趣，但還是婉言拒絕道：
“抱歉，克萊德森伯爵，溫斯頓教授正在鉆研一個新的魔法，特意吩咐大典之前不見任何人。”
“哦，那就很遺憾了。”
克萊德森似乎有些失望，但還是點了點頭，“如果您務必轉告，我很期待與溫斯頓教授的見面。”
說完，站起來彬彬有禮地說道:“二位看來還有事要談，我就不打擾了。”
安德莉亞微微一愣，她收到消息，這兩人是相伴而來。
但現在看起來，并不是一路人。
看著克萊德森離開，艾琳娜公爵夫人也不在意，微微喝了口茶，笑語嫣然，“安德莉亞公爵大人，數年未見，您風采更勝往昔，皇帝陛下托我向您問好。”
安德莉亞面色平淡，“有勞陛下掛念。”
看到安德莉亞不咸不淡的樣子，艾琳娜公爵夫人心中暗自嘆了口氣。
別人都以為，皇室一直謀求與歌里昂家族聯姻是存在某種政治考量，但自己心里卻清楚，朱塞利二世是真的迷戀仰慕這位“帝國榮耀之花”。
不過在對方成為公爵后，這種希望看起來越加渺茫。
唉…如果不是身為皇室的話…
嗯…好像更加不可能。
不知道什么人能夠折服這朵“帝國榮耀之花”…
拋去心中雜緒，艾琳娜公爵夫人和顏悅色地談起了正事。
“實不相瞞，安德莉亞公爵，我這次來，除了參加您的即位慶典，主要是與您商談大騎士儀式的事，皇室一定會給予豐厚的補償。”
看到不置可否的樣子，艾琳娜公爵夫人做出了一副苦口婆心的樣子。
“您也知道現在的情況，如果皇室力量與各行省平衡打破的話，恐怕整個帝國都會陷入混亂，羅德行省到時候恐怕也會成為眾矢之的。”
“公爵夫人您說的沒錯。”
安德莉亞點頭表示認同，然而隨即話鋒一轉，“不過這件事還要看溫斯頓教授的意思，他會在慶祝典禮后做出詳細安排。”
“安德莉亞公爵大人說笑了…”
艾琳娜公爵夫人顯然不相信安德莉亞的說辭，“難道您的命令那位教授也不會聽?”
安德莉亞正色，“溫斯頓教授一開始，就是歌里昂家族的合作伙伴，我充分尊重他的選擇。”
艾琳娜心中一愣，
看起來，自己低估了那位教授的能量。
想到這里，她試探地問了一句，“不知道您可不可以在慶典前，為我和教授安排一次私下的會晤。”
“抱歉，公爵夫人，不行。”
安德莉亞直接拒絕道。
艾琳娜公爵夫人驚了，
不是因為被拒絕，而是她在安德莉亞眼中看到了一絲防備。
那是女人之間的防備。
難道…
艾琳娜公爵夫人有些心亂，同時也對那位教授更加好奇。
……………………
安德莉亞有一點說的沒錯。
溫斯頓確實悶在自己房里，宣布慶典前不會見任何人。
不是因為怕麻煩，而是要趁這段空閑時間，盡快提升自己實力。
而這段時間的收獲，也遠遠超出了他的預估。
從吸血鬼事件后，他就開始學習自己的第三個法術模型。
星辰學派注重火系法術，因此90%全是對于火的性質和火之位面的研究。
他們的一星法術體系中，火焰的本質沒有變化，只是在各種形態上進行構造，例如火焰射線、燃火之手、火焰之環等。
考慮到自身安危，溫斯頓選擇了火焰之環這個可以驅趕近身敵人的防護類法術。
或許是同為火焰法術，只是模型略有差別的原因，溫斯頓研習速度很快，第一次就在意識星空中順利構建出了第二個火焰星球。
但當對火焰之環進行優化后，發生了令人意想不到的情況。
火球術與火焰之環形成的星球，居然在優化后進行了融合!
融合后的火焰星球體積并沒有擴大多少，只是在外圍出現了兩個衛星狀的微型火球。
盡管法術威力沒有變化，但溫斯頓知道，自己賺翻了。
因為法術模型星球之間的距離，和意識星空的面積，決定了法師不可能研習過多的法術。
但這次優化，卻徹底打破了星辰學派的這項限制。
可不可以將星辰學派所有一星火系法術融入到這個模型中?
溫斯頓立刻展開了嘗試。
結果確實如他所料，這種融合幾乎沒有上限…
臥室拉上了窗簾，視線有些昏暗。
溫斯頓輕閉雙眼，盤膝坐在地上，呼吸放緩到了極致，仿佛一尊雕像。
隨著日漸熟練，溫斯頓已經能輕易進入這種冥想狀態中。
意識星空中，碩大的火焰星球周圍環繞著三十幾顆小火球，鏈接成了環狀不斷旋轉。
這是星辰學派的所有一星火系法術，幾乎包含了火焰的所有形態。
最后一次優化完畢，溫斯頓緩緩睜開了雙眼，瞳孔中，一絲火苗一閃而逝。
他隨意的攤開雙臂，幾股手臂粗的火焰瞬間從虛空中噴涌而出，環繞著他不斷旋轉。
溫斯頓伸出一根手指，所有火焰瞬間歸集到了指尖上，仿佛燃燒著的蠟燭。
他再也抑制不住心頭的喜意，嘴角漏出一絲笑容。
法術的形態障礙被打破，收發于心，簡直就像是異能。
或許，這才是真正的火法師…