弘治送到乾清宮前，和程敏政交情不太好的也就送到這里，李東陽(yáng)謝遷劉健蘇黎這些和程敏政交情深厚官員送到皇宮門(mén)口，行禮道別，他們有很多公務(wù)，不可能送到刑部。
洪鐘這個(gè)刑部尚書(shū)如同迎接到府里拜訪(fǎng)的貴客似的，把程敏政接到刑部。刑部和大理寺一樣，位于阜財(cái)坊，出了皇宮朝西而去，沒(méi)過(guò)多久就到了。
到了刑部門(mén)口，洪鐘側(cè)身相邀，客氣得緊：“程兄，請(qǐng)。”
程敏政抱拳行禮：“洪兄，客氣了。”
程堂翻個(gè)白眼，程敏政這是來(lái)坐牢的，兩人整得跟赴宴似的，有這必要么？
進(jìn)了刑部，洪鐘給程敏政開(kāi)了一個(gè)單獨(dú)的上等牢房，桌椅床齊全，只是用料沒(méi)有家里豪華，被褥一律清潔整齊。還命人多加了一張床，這是給趙琦準(zhǔn)備的。
這哪里是坐牢，跟療養(yǎng)沒(méi)差別。
洪鐘把程敏政身上的囚服看了看，很不滿(mǎn)意，道：“程兄，把衣衫換了。”
此案還未審結(jié)，程敏政還是嫌犯，穿囚衣那是應(yīng)該的，洪鐘竟然要程敏政換了，這也太細(xì)致周到了。程敏政婉拒，道：“謝洪兄好意，我身為嫌犯，穿囚衣理所應(yīng)當(dāng)。”
洪鐘不樂(lè)意了：“程兄，你到了我的地盤(pán)，還穿著囚衣，這不是打我臉么？”
程敏政堅(jiān)持，兩人你來(lái)我往，最終洪鐘不得不妥協(xié)，指著程敏政，很沒(méi)好氣：“你呀你，還是如此方正。誰(shuí)個(gè)不知，鬻題案子虛烏有，你清清白白出獄是時(shí)間問(wèn)題，用得著么？”
洪鐘對(duì)程敏政如此客氣，李瑩程壎也就放心了。
程敏政瞄了程堂一眼，道：“瑩兒，壎兒，你們出去下，我有話(huà)要與堂兒說(shuō)。”
李瑩有點(diǎn)擔(dān)心，兩父子會(huì)不會(huì)又掐起來(lái)，程敏政笑道：“我有重要事情與堂兒相商。”
平生頭一回用了‘相商’這兩字，以前只有見(jiàn)面就開(kāi)懟，李瑩感覺(jué)跟天方夜譚似的，不過(guò)程敏政說(shuō)得認(rèn)真，自當(dāng)不假，叮囑程敏政道：“堂兒為了救你，殫精竭慮，甘冒奇險(xiǎn)，你多多擔(dān)待。”
為了平息弘治的怒火，程堂自請(qǐng)發(fā)配貴州，雖然是投弘治所好，但這份擔(dān)待著實(shí)讓程敏政欣慰，頷首道：“瑩兒，你無(wú)須多慮。”
李瑩給了程堂一個(gè)你別和你父鬧得不快的眼神，這才帶著程壎離開(kāi)。
康海趙琦劉辰禹這點(diǎn)眼力勁還是有的，告聲罪，跟著一起離開(kāi)。
程敏政在床上坐下來(lái)，拍拍床沿，道：“堂兒，你坐，坐到為父身邊來(lái)。”
以前，他一見(jiàn)程堂的面就開(kāi)訓(xùn)，要程堂坐到他身邊的事情，還是頭一回，這是很認(rèn)可程堂，前任的怨氣少了些，程堂坐下來(lái)。
程堂阻止程敏政，不讓他干預(yù)程筱落入廠(chǎng)衛(wèi)手里一事，程敏政到現(xiàn)在也沒(méi)有明白，問(wèn)道：“堂兒，你為何阻止為父？”
程敏政以前絕對(duì)不會(huì)相信程堂，今天是無(wú)條件信任，程堂還真是想不明白，并未直接回答，而是問(wèn)出心中所疑：“我不過(guò)是一個(gè)暗示，您就信我了，為何如此？”
程敏政昂頭挺胸，傲然道：“你是我親生骨肉，斷不會(huì)害我。”
不管兩父子以前的關(guān)系如何不好，見(jiàn)面就要開(kāi)懟，但畢竟是親骨肉，程堂不可能害程敏政，對(duì)這點(diǎn)程敏政很自豪。
程堂很意外，竟然是這理由，道：“可我以前讓您不滿(mǎn)意。”
程敏政看著程堂，滿(mǎn)臉欣慰，道：“可你今日所言所行，可圈可點(diǎn)，出乎為父意料之外，又是讓為父歡喜。”
今日程堂的表現(xiàn)非常好，數(shù)次三番破壞李廣的盤(pán)算，又?jǐn)?shù)次博得弘治金口夸贊，最后離開(kāi)時(shí)，弘治更是拍了程堂的肩膀，如此驚艷表現(xiàn)，不要說(shuō)程敏政震驚不已，就是群臣也是意外得很。
解了心中疑問(wèn)，程堂這才道：“我之所以阻止您，就是要讓程筱死。”
程敏政何等精明人物，心中念頭一轉(zhuǎn)，就明白了程堂的意思道：“你是要讓程筱死掉，給華昶樹(shù)立一個(gè)典范，以此來(lái)震懾他，要讓他開(kāi)口。”
這就是程堂的想法，對(duì)程敏政敏銳的反應(yīng)，程堂不得不服氣，道：“程筱區(qū)區(qū)大理寺左丞，六品小官而已，不過(guò)是辛鏑的一條走狗，供辛鏑使喚而已，他不可能知道多少，就算撬開(kāi)他的嘴，對(duì)鬻題案幫處也不大，還不如讓他死掉，震懾華昶，再想辦法撬開(kāi)華昶的嘴。”
這說(shuō)法很在理，但是程敏政并不認(rèn)同，道：“你錯(cuò)了。洪兄來(lái)審理的話(huà)，肯定能撬開(kāi)程筱的嘴，再扯出辛鏑，通過(guò)辛鏑扯出傅瀚，此案就審結(jié)了，犯不著把程筱讓給李廣。”
洪鐘從事獄訟數(shù)十載，在審理案情方面的經(jīng)驗(yàn)極為豐富，肯定能撬開(kāi)程筱的嘴，進(jìn)而把辛鏑的嘴巴撬開(kāi)，再把傅瀚拿下，如此一來(lái)，鬻題案就能真相大白。
程堂搖頭，道：“您只慮其一，不慮其二。”
這話(huà)讓程敏政不太明白，看著程堂問(wèn)道：“何為其一，何為其二？”
程堂解釋?zhuān)溃骸捌湟唬呀?jīng)說(shuō)了，我不必再多說(shuō)。其二，就是時(shí)間，您考慮過(guò)么？”
程敏政眉頭擰著，有點(diǎn)想不明白：“時(shí)間？”
程堂接著道：“洪大人從事獄訟數(shù)十載，經(jīng)驗(yàn)極為豐富，要撬開(kāi)程筱的嘴是必然，再撬開(kāi)辛鏑的嘴也不是難事，最后破掉鬻題案也不是問(wèn)題，問(wèn)題是，這需要多少時(shí)間？半載，還是一年，還是數(shù)載？你要知道，倪岳年紀(jì)大了，告老致仕就在這一兩年，要是他告老致仕之時(shí)，鬻題案依然還未審結(jié)，您的清白還未恢復(fù)，您還能當(dāng)上禮部尚書(shū)么？”
以洪鐘的能耐，破掉鬻題案不是問(wèn)題，問(wèn)題就是時(shí)間，要是時(shí)間太長(zhǎng)，拖而不決，到了倪岳告老致仕的時(shí)候，程敏政還在坐牢，這禮部尚書(shū)就是別人的了，和程敏政沒(méi)有關(guān)毛錢(qián)的關(guān)系。
程堂這話(huà)非常在理，但是程敏政志不在此，傲然道：“區(qū)區(qū)禮部尚書(shū)，為父豈在乎？為父要還世間清平，要恢復(fù)大明雄風(fēng)，這才是為父志向。”
程敏政志向遠(yuǎn)大，程堂有點(diǎn)可惜，要不是他在歷史上被人所害，說(shuō)不定真能有所改變，明朝的歷史會(huì)有不同，中國(guó)歷史也會(huì)不同，道：“你志向遠(yuǎn)大，不在乎禮部尚書(shū)，自無(wú)不可。可您想過(guò)么？越是遠(yuǎn)大的志向，越是需要清譽(yù)，長(zhǎng)時(shí)間拖而不決，對(duì)您的清譽(yù)很不利。”
程敏政視名譽(yù)重于性命，一聽(tīng)這話(huà)，臉色肅穆。
程堂接著剖析，道：“眾口鑠金，說(shuō)的人多了，白的能說(shuō)成黑的，黑的就更黑了，長(zhǎng)時(shí)間拖而不決，質(zhì)疑您清譽(yù)的人會(huì)越來(lái)越多。要是中官以此做文章，上下其手，推動(dòng)輿情逼迫陛下，您還能實(shí)現(xiàn)自己的志向么？”
案子拖得越久，懷疑程敏政是否清白的人就越多，要是李廣再推動(dòng)輿情，向弘治施壓，弘治還敢用程敏政么？答案是不言自明的。
誰(shuí)叫弘治是個(gè)好人，但他的性格缺陷是如此明顯呢？
程敏政終于意識(shí)到問(wèn)題嚴(yán)重了，問(wèn)道：“堂兒，你準(zhǔn)備怎么辦？”
這是程敏政頭一回向程堂問(wèn)計(jì)，前任的怨氣又少了些，程堂道：“我們必須要在最短的時(shí)間內(nèi)了結(jié)此案，還您清白。”
程敏政眉頭擰得緊，道：“你所言固然有理，可要審結(jié)此案，需要的時(shí)間不短，少則半載，多則一年，甚至有可能三兩年。”
走正常的程序，要審結(jié)此案，需要的時(shí)間著實(shí)不短，因?yàn)檫@是連環(huán)案，毒殺程敏政案和鬻題案是關(guān)聯(lián)的，需要一起審理，這需要不少時(shí)間。
李廣一直在阻止程敏政入閣，他肯定不會(huì)放過(guò)這種難得的機(jī)會(huì)，一定會(huì)從中作梗，上下其手，破掉鬻題案的時(shí)間就更長(zhǎng)了，三兩年能破掉，就算不錯(cuò)了。
程堂對(duì)此早就想好了，道：“依律辦事，要想在短時(shí)間內(nèi)了結(jié)鬻題案是不可能的，但是還有盤(pán)外招。”