西側的廂房有一個獨立的小園，面積雖然不大，但環境幽靜，趙如萱的房間便在這里。

一個小丫鬟正在院子里清掃落葉，見到薛氏走來，趕忙福身行禮。

薛氏邁步走進房間，就見女兒坐在窗前，手里雖然捧著一本書，但心神卻沒在上面。

“主母！”

丫鬟小蘭的聲音把趙如萱拉回了神，她趕忙站起身：“母親怎么來了？”

“來看看你！”

薛氏順著她的目光看去，窗臺邊放著一個素凈的花瓶，里面注著水，一朵金黃的野菊插在里面，正傲然綻放。

“在寺廟里摘的？”她問。

趙如萱臉頰微紅，輕輕點頭。

“你們都退下吧！”薛氏道。

梁媽媽微微一福，與小蘭一起走出了房間。

薛氏拉著趙如萱坐下，笑問：“剛才在想什么？那么入神？”

“沒什么！”趙如萱低下了頭。

薛氏見她不想多說，也就沒有再問，而是道：“那徐巖今日你也見到了，他是你父親軍中的醫師，醫術高超，同時也是曲家的傳人，你父親說他學得一身奇工技巧，以后前途無量，又說他與成淮交好，如今看來確實如此，你堂哥那樣一個明德守禮的人，都愿意替他遮掩，看來是真正的朋友！”

“娘也不瞞你，你父親十分看好他，覺得他脾氣秉性都不錯，有意與你說和……”

趙如萱聽到這里，已經羞的臉頰通紅，不敢抬頭。

薛氏卻話音一轉：“……只是他的身世實在可憐，父母兄弟全無，雖有一個名頭上的師傅，但也已經逝去，曲家滿門抄斬，其中不知道有多少官司，他身為曲家的傳人，是不可能避開的，以后只怕安穩不得！”

“女兒家的婚事，一輩子只有一次，不能馬虎！娘就你一個女兒，自然是希望你千好萬好，這些年娘也看過不少人家，可都沒有合適的，倒是去年給你外祖父慶生，遇到你大舅母，她跟我提起，你昌浩表哥醉心學業，至今未娶……”

趙如萱抿緊嘴唇，默然不語。

外祖父家在定州，并非什么達官顯貴，而是一個普通的小士族。

趙家與薛家是世交，父親與母親是從小就定下的親，后來父親高中進士，參軍建功，外祖父家借著姻親之便，兩個嫡親舅舅都做了官。

外祖父家人丁興旺，這在大舅身上最能體現，先后納了三個妾氏，生了四個兒子五個女兒，大舅母陳氏是大舅的正妻，而昌浩表哥則是大舅的嫡子。

因為父親常年外出征戰，趙如萱去外祖父家的次數并不多，最令人印象深刻的就是那些嫡出庶出的表兄表妹，讓人眼花繚亂。

趙如萱不善應酬，所以每次去外祖父家，都不怎么出門，她不想摻和進那些明爭暗斗之中。

至于昌浩表哥，見的最多，因為是住在大舅母的院子里，印象中身材消瘦，談吐倒是彬彬有禮，只是看人的眼神不在實處，讓人感覺不舒服。

其實母親的打算她早就察覺到了，這從大舅母待她的態度中就能感覺到，上次為外祖父慶生，趙如萱特意讓小蘭私下跟府中丫鬟仆人打聽，結果卻不太好。

昌浩表哥確實醉心學業，十二歲就下場考試，考了七年，卻連個秀才都沒考上，表面上用功苦讀，其實院子里已經有了兩個通房，就這還常常打著交友的名義流連于煙花之地。

這樣的男子，連小蘭都看不上，又怎能托付終生呢？

與他相比，趙如萱倒是挺喜歡二舅舅家的昌珉表哥，十八歲考中秀才，二十一歲考中舉人，性格雖然木訥些，但為人中正親和，待人真摯。

當然，這個喜歡，是親人之間的喜歡，并不摻雜男女之情。

她跟母親說起，母親卻不信，她一直覺得昌浩表哥挺好的，而且大舅母不是外人，若自己嫁過去，定然不會受人欺負。

可是女子婚嫁，僅僅是為了不受欺負嗎？

“萱兒，娘說的你可明白？”薛氏輕聲詢問。

趙如萱攥緊手帕，一時間心如亂麻，目光掠過窗臺，脫口而出道：“母親，今日徐世兄帶我賞菊，說菊花可以泡茶，能清心明目……等女兒把花瓣曬干，送給母親嘗嘗可好？”

薛氏微愣，驚訝的看著她。

趙如萱低下頭，兩只手絞在一起，理不清是什么思緒。

薛氏眼中浮現一絲復雜，摸了摸她的頭，微微一嘆：“好啊！”

*****

長安城，天子之都。

此時已是深夜，大雨磅礴，宮內燭光搖晃，不斷有太醫進出，每個人都面帶驚慌。

殿門外，宿衛軍披甲而立，手握長刀，神色肅殺。

潮濕的風裹挾著寒氣呼嘯撲來，漆黑的天空中不時浮現雷鳴，轟隆作響。

在銀白色的閃電中，一行數人冒雨而來，腳步匆匆。

“何人？”

宿衛軍將領抽刀怒喝，其余侍衛也都警惕起來。

“尚書右仆射陸宜中，奉旨入宮覲見！”人群中一人高聲喊道。

隨行的宦官遞上腰牌，將領檢查之后，又仔細看了看那個有些狼狽的中年男人，這才行禮道:“請陸相先進殿內等候，陛下自會召見！”

陸宜中點點頭，強行壓住心中的焦急，他理了理濕透的衣袍，邁步走進殿內。

穿過一條昏暗的走廊，前面便是圣上的寢宮，一股濃郁的草藥味迎面撲來，讓人不由屏住了呼吸。

又一隊宿衛軍護衛在此，按刀而立，地上烏秧秧跪著一大群人，仔細一看，竟是太醫院的太醫。

陸宜中心中不由一沉。

早在年初便有傳言，說圣上龍體欠安，恐時日無多，縱然四月份與皇后去了九成宮游玩，也未能讓傳言消散，反而日漸喧囂。

前不久陛下從九成宮返回，突然宣布取消朝會，宮中消息封鎖，雖不斷有圣旨頒發處理朝政，可朝臣已有月余未見陛下，這使得朝堂上人心惶惶，猜測不斷。

今日午夜突然宣詔，結合眼前情景，陸宜中心里不由蒙了一層陰影。