吉州，龍虎嶺，是吉州江家的祖蔭發(fā)跡之地。
在巍峨雄奇、磅礴綿延的龍虎嶺上，有一處靠山面水、草木旺盛、風(fēng)景絕佳的風(fēng)水寶地，這里距離吉州江家后來修建的美輪美奐、富麗堂皇的亭臺(tái)樓閣，相去甚遠(yuǎn)。
在這個(gè)風(fēng)水寶地，環(huán)境靜幽，修建著一幢看起來普普通通、樸素簡(jiǎn)答的青磚綠瓦的舊房子——龍虎堂。
斑駁的龍虎堂是幾百年前吉州江家第一代家主建造的，幾經(jīng)修繕。后來，吉州江家發(fā)跡，開始在雄偉的龍虎嶺各處修筑各種亭臺(tái)樓閣，這幢老房子才漸漸顯得蕭落起來。
不過，雖然這一幢老房子看起來異常蕭落，但并不是一般人可以隨便進(jìn)來或者靠近的。
吉州龍虎堂成為歷代江家“退休”家主的隱居之所。
吉州江家的前族長，大長老江無咎，就是隱居在這里。
“篤篤篤……”
龍虎堂前的平整的青色石階上，響起腳步聲，一個(gè)一襲月白色長袍，赤著手，頭頂挽著的發(fā)髻上插著一枚黑色木簪的中年人走近龍虎堂。
這個(gè)中年人，在面相上，和江東華、江潮、江季軒等人，有五六分相似，他赫然就是吉州江家的當(dāng)代族長——江伯言。
神情凝重的江伯言走到青色石階的盡頭，立在龍虎堂的外面，并不走進(jìn)來，而是恭恭敬敬地整理月白色長袍、儀容儀態(tài)、平復(fù)心境。
待到準(zhǔn)備停當(dāng)，這才緩緩地跪倒在龍虎堂大門外面，一塊被磨損得凹凸不平的石板上，這石板上，赫然有連個(gè)淺淺的石坑，這竟然是膝蓋跪出來的痕跡。
江伯言幾乎全是都伏在石板上，磕頭道，“老祖宗，伯言請(qǐng)見！”
龍虎堂中，并沒有人回應(yīng)，而是靜寂無聲，似乎里面并沒有人。
“老祖宗，伯言請(qǐng)見！”
過了好久，江伯言又輕輕說了一聲，身體依然伏在石板上，不敢動(dòng)彈，就連呼吸，都變得微微急促起來。
呼……
一股厚重的氣息聲，縈繞四周，似乎是有人的呼吸。
一瞬間，整個(gè)“蒼老”的龍虎堂，似乎活了過來。江伯言感到周圍氣息一松，又可以開始正常呼吸了。
“進(jìn)來吧！”一個(gè)蒼老的聲音說道。
“是！”
江伯言戰(zhàn)起身，一步一步走入龍虎堂中。
數(shù)百年歷史的龍虎堂，莊嚴(yán)肅穆，里面并不是沒有人，而是有好不少人。
不過，在龍虎堂的正中紫木大案前，中堂大椅上竟然空空如也，并沒有人坐在上面。而在紫木大案上的，赫然只是一把造型古樸的寶劍。
江伯言面色肅穆，徑直步入大堂，朝著那把劍彎腰拱手，“老祖宗！”
拜過了那把劍，江伯言這才起身，對(duì)著坐在大堂側(cè)面坐著的幾個(gè)人一一行禮，“爺爺，二爺，父親……”
坐在大堂側(cè)面的人，都是從吉州江家家主位置上退下來的，都是江伯言的長輩。
江伯言口中的那個(gè)老祖宗，吉州江家的大長老，中堂紫木答案上那把劍的主人，則是年齡接近二百多歲，和江伯言隔了不知道幾代的祖宗。
“聽說，你要親自去一趟海上？就為了那個(gè)叫周青的小子！”
龍虎堂中，又響起蒼老的聲音，這個(gè)蒼老的聲音，赫然就是江伯言進(jìn)門前，龍虎堂外面響起的那個(gè)聲音。
不過，龍虎堂中中堂大椅上，仍舊沒有人。那聲音似乎就從那把古樸的寶劍之中發(fā)出來的。
周青，這個(gè)微不足道的名字，竟然都傳到了江家老祖宗的耳朵里。
“是！老祖宗。他殺了我兩個(gè)兒子！東華、江潮兩人的命牌，全部碎裂！”
江伯言不敢隱瞞，恭敬地道。
“荒唐！”
龍虎堂中，突然一聲斷喝，好似晴天白日里突然平地起了一聲炸雷，炸得人腦袋嗡嗡嗡地亂響。
這一聲突如其來的斷喝，龍虎堂中所有人面色都猛地為之一變。
站在堂下的江伯言更是膝蓋一軟，啪地跪倒在地上。
空氣瞬間凝滯起來，大堂兩側(cè)坐著的人，都站了起來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，沒有人敢說話，氣氛好似暴雨之前的沉重。
過了許久，那個(gè)蒼老的聲音沉聲道，“你們都出去，伯言留下！”
這句話，語氣微微放緩，至此，龍虎堂中肅然的氣氛，才得以緩和。
“是……”
其他人都恭恭敬敬地朝那把造型古樸的寶劍施禮，依次退了出去。
所有人都退出去之后，那把古樸的長劍之后，中堂大椅上，不知道什么時(shí)候，悄無聲息地出現(xiàn)了一個(gè)一襲白衣的年輕人。
這個(gè)年輕人看面相，只有二十來歲，相貌瀟灑，他一襲白袍，飄然出塵，頭頂?shù)陌l(fā)髻，插著一根金色的簪子。
不過，這個(gè)年輕人清亮的瞳孔之中，卻偶爾閃現(xiàn)過滄桑之色。
這個(gè)看起來只有二十來歲的年輕人，竟然就是吉州江家的大長老，江家的老祖宗，江無咎。
“伯言！”江無咎眼皮微微抬起，蒼老的聲音問道，“你可知道，我今年已有多大年齡？”
江伯言抬起頭，只看了江無咎一眼，就迅速地把頭低下，看向地面，不敢再看?！安栽牳赣H說過，老祖宗當(dāng)年曾修煉過駐顏之術(shù)，雖然年輕，卻早已過了期頤之年！”
期頤之年，就是百歲。
江無咎看起來不過才二十來歲，任誰都不會(huì)想到，這個(gè)人，竟然已經(jīng)活過了一百多歲！
“期頤之年，哈哈哈！”江無咎站起身來，仰頭發(fā)出一陣大笑，“我都快要活兩個(gè)期頤之年了！實(shí)話告訴你，我今年一百八十有四歲！”
“老祖宗福壽延年，是我們子孫的大福氣！”江伯言道。
“哼！福壽延年？”江無咎嗤嗤一笑，“那你可知道，武道圣人的大限，是二百歲！我即使活到大限到來的那一天，也不過是能再活一十六年而已！我問你，十六年之后怎么辦？吉州江家怎么辦？”
武道圣人雖然生命力強(qiáng)悍，生機(jī)強(qiáng)大，但大限是二百歲。
武道圣人，二百歲，必死！
“這……”江伯言身體一震，竟張口無言。這個(gè)問題，他確實(shí)沒有想過。
“當(dāng)年，我們江家和西梁蕭家聯(lián)手，剿滅了江東郡的周家。你以為全是你和蕭家的蕭萬成的功勞嗎？當(dāng)年江家的族長不過是小小的宗師修為，憑什么在那之前，沒有別的世家大族，敢打他們的主意？還不是因?yàn)樗麄冎芗矣幸晃晃涞朗ト思?jí)別的客卿！”
“什么？武道圣人級(jí)別的客卿？”江伯言抬起頭，這才明白了當(dāng)年那一次剿滅江東郡周家的背后，竟然還有這樣一段力量博弈！
“江東郡周家的那個(gè)武道圣人級(jí)別的客卿，其實(shí)已經(jīng)去世了多年，周家一直隱瞞，但終究被我們發(fā)現(xiàn)，西梁蕭家和我吉州江家這才決定動(dòng)的手！若是江東郡周家有武道圣人級(jí)別的高手坐鎮(zhèn)，誰敢捋他的虎須？”
江無咎一口氣把這一段驚天秘聞?wù)f完，坐回椅子上。
“我吉州江家，一百多年以來，我的兒孫之中，從沒有人能突破大宗師境界，你的父親、叔叔、爺爺、太爺爺……他們終其一生都只是宗師境界！直到你和季軒，相繼突破到了大宗師境界，我才知道，我們江家，終于又等來了希望！”江無咎目光灼灼地道。
吉州江家，雖然家大業(yè)大，子孫眾多，但是，兩百年以來，除了這個(gè)老祖宗是武道圣人之外，就出了兩個(gè)大宗師。
其余的族長，最多只是普通的武道宗師境界。
“十六年！十六年之內(nèi)，你突破到武道圣人，我們江家可再保近二百年平安無憂！十六年沒有突破到武道圣人，我兩腿一蹬入了土，吉州江家就此淪落，任人宰割！”
“你和蕭家蕭萬成是好友，他如今已經(jīng)成為武道圣人，你只是大宗師，身份迥然不同，天差地別，怎么成好友？武道圣人殺大宗師，猶如殺雞！再說了，在利益面前，好友又算什么？”
江無咎的話，一箭中的，字字如血！
“你的兒子江潮、江東華，雖然也算優(yōu)秀，但都不是武道圣人的材料，死就死了，沒什么可惜。只要你達(dá)到武道圣人，二百年壽命，能生多少個(gè)？”
“老祖宗，伯言知錯(cuò)了！”江伯言跪在地上，汗珠如雨，重重地磕頭。
……
碧藍(lán)的海面上，周青的船隊(duì)，又加入了一艘戰(zhàn)船。
這艘船就是吉州江家的龍頭鐵甲艦。
江潮的船隊(duì)，雖然只有兩艘大船，但這兩艘大船，頂?shù)蒙鲜?、二十艘船。其一是艘龍頭鐵甲艦，另一艘是五牙大艦。
五牙大艦，已經(jīng)被鑿穿，沉沒到海底，即使想打撈，也打撈不上來。并且，五牙大艦是大楚國定海軍的制式戰(zhàn)艦，隸屬于定海軍，每一艘船的每一塊船板上，都打印有定海軍的印記符號(hào)。這種大船，萬萬不能留下。
就像周青現(xiàn)在乘坐的大牙艦一樣，雖然歸周青指揮，但是卻隸屬于鎮(zhèn)海軍。
這種船，一旦留下，反而是留下一個(gè)把柄、一個(gè)禍害。
至于龍頭鐵甲艦，那是吉州江家的私船，這種戰(zhàn)船，幾百年來，一直都有制造，而且航海行商大商人多有購買。
周青擁有一兩艘，并不會(huì)被人過多地關(guān)注。
這艘龍頭鐵甲艦比鐵頭艦船體更長、排水量更大、航速更快、裝甲也更厚實(shí)。更為重要的是，這龍頭鐵甲艦上，有二十二門雷火鐵炮，每門雷火鐵炮都可以發(fā)射破甲神雷或者開花炮彈。
“李彪李虎，這艘龍頭鐵甲艦就由你們來掌管，你們兩個(gè)人，曾經(jīng)在鎮(zhèn)海軍火炮營待過，現(xiàn)在來管理這些火炮，最合適不過?！敝芮喟才诺?。
“是！大人！”李彪眼神中溢滿神采，他原本對(duì)于雷火鐵炮、破甲神雷就很感興趣，現(xiàn)在，他終于如愿以償了，“哈哈，有了這艘龍頭鐵甲艦，二十二門雷火鐵炮，咱們即使遇到八大武道圣人，恐怕都能斗上一斗了！”
“什么？什么是八大武道圣人？”周青目光一閃問道。