“作為神道教體系中的官方守秘人。

“跨社行動需要申請批準。

“所以我才來遲了幾分鐘。”

別枝修捋起額前的碎發，攤手說道：

“不過看起來，我來的恰到好處啊。

“嗯，這就是資深守秘人的經驗......”

此時他已經脫下那身白色狩衣。

換上了難登大雅之堂的花褲衩子。

看著對方的神情，高橋慎氣不打一處來，反問道：

“你又看不見怪異，怎么知道恰到好處？”

“但我能看見你小子臉都紫了啊。”

別枝修嘴角上揚，戲謔地說道：

“慎君不是說自己沒有恐懼感么？

“那我就推測，你一定正在遭受怪異影響......”

不給對方自我吹噓的機會，高橋慎抓緊問道：

“其他人怎么樣，那些被收容物影響的人？”

別枝修早有預料道：

“我剛才正在處理此事，大部分人都已經恢復正常。

“剩下幾個精神不太穩定的家伙，已經送去精神病院了。

“當然，所有人的記憶都按照規章做了處理。”

別枝修說著掏出了一張紙、一支筆，推給高橋慎。

“問完了嗎？

“問完了就把整個經歷寫下來，右下角簽上名。

“跨社行動要審核相關材料的。”

高橋慎接過紙和筆，發現紙張的抬頭位置寫著幾個大字：

“日本國神道教事務綜合管理局”。

不管神不神秘，有人的地方就有官僚......

高橋慎腹誹了一句，開口說道：

“我還有兩個問題：

“第一，不包括我在內，在場的高中生共有幾人？

“第二，那件收容物是什么？”

別枝修略顯不耐煩地撇了撇嘴，輕敲桌面道：

“除了你之外，在場高中生還有四人，清點人數時都在拜殿里。

“應該都是你同學吧？放心啦，他們都沒事。

“身體健康，精神穩定。”

四個......

高橋慎控制住自己的表情，繼續聽別枝修說下去。

“那件收容物嘛，說來很復雜。

“你還沒接觸到收容物的分類，現在我沒時間跟你慢慢解釋。

“反正你可以放心，那件收容物是洗地專用！”

別枝修略顯興奮地說道：

“敢出現在神社的怪異，自然絕非凡物。

“以這件收容物的能力，序列六以下的怪異，都會受到致命打擊。

“序列六以上嘛......也能得到相當的克制。”

高橋慎的表情陰沉下來。

......

下午三點了。

清原卓躺在姑姑家的地板上。

雖然早已醒來。

他的雙眼晦暗難明，四肢疲乏無力，似乎失去了全部生命力。

就像是一只漏氣的人形氣球。

在昨天看見了“琉花”之后。

他在夜里大喊大叫，呢喃著離奇怪誕的囈語。

然后又突然開始咳嗽。

他覺得有什么卡在胸腔里。

似乎就在肺部，和主動脈之間的位置。

他一直咳嗽，似乎能把整條氣管咳出來。

好在姑姑死后，家里只有他一人居住。

現在，在空無一人的黑暗里，他開始發燒了。

昨天夜里，他做了一個難以形容的怪夢。

他夢見了百合子，夢見了琉花。

夢見了很多很多裝在箱子里的女孩。

夢見了許多“魍魎之匣”。

無數的觸手，從她們的五官里伸展出來。

從眼鏡、鼻子和耳朵的空洞里蠕動出來。

這些濃黑的觸手，支撐起她們的身體。

讓她們變成了胸腔朝上、腦袋在下，用觸手移動的東西。

她們都還在甜美地笑著。

觸手蠕動翻滾，她們從四面八方涌來。

把清原卓包圍在中央。

在一片無垠的灰色荒原上。

恐怖之夢的最后，清原卓自己也被裝進了箱子。

他不知道這個夢的寓意是什么。

放在從前，他或許會考慮去寺院或是神社驅邪。

但是現在，他只覺得精神之弦行將崩潰。

百合子、琉花......

他難以自制地想起那一個個名字。

想起離奇怪誕之夢。

于是他又一次開始囈語了。

囈語的內容，或許是出自最愛的《莊子》吧。

“昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也。”

“昔者莊周夢為胡蝶......

“栩栩然胡蝶也！”

清原卓突然起身，沖向狹小的盥洗室。

卡在胸腔的那團東西，似乎開始活動了！

他將手指伸進喉嚨，費力地摳住自己的扁桃體。

咳！咳！咳！

在粘稠的、鮮紅的液體中。

他看見了一團白色的繭。

......

離開伏見稻荷大社。

雖然經歷了漫長的煎熬。

但時間竟只到下午五點而已。

高橋慎首先確認了中島介人等人的安全。

電話那頭，他們似乎在進行某種“真心話大冒險”游戲。

幾句簡單交談后，就匆匆撂斷了電話。

或許是處理了記憶的緣故，他們甚至記不起高橋慎的不辭而別。

一切過于不正常地正常起來了。

高橋慎只得含蓄地提醒另外三人，保持與坂井愛衣的距離。

短暫地思考后，他決定先行回家。

今天是“發光的拉面”任務的最后一天。

而他，還是一點想法也沒有。

“不掙扎一下的話，大兔大明神沒要成我的命......

“無名之書也能把我折騰死。”

他苦笑了一聲，仰頭望天。

......

由于地處鴨川一畔，先斗町總是游人如織。

高橋慎一瘸一拐地走在石板路上。

看著暖旗招展，聽著人聲喧騰。

不過是短短一天，他竟有一種恍如隔世的感覺。

高橋慎遠遠望見。

前方道路盡頭，有人群匯集起來。

歷經岡崎神社一事，他看見人群便會陷入莫名的緊張。

高橋慎凝視著人群所在之處，恍然意識到：

“臥槽？那不是我家嗎？”

他突然想起上輩子流行的表情包：

“看見那邊房子塌了，我就過去看看。

“一看居然是我家房子塌了......”

高橋慎加快步伐，走上前去。

好在“千面槐樹”仍保持著正常姿態，它的枝椏安靜地伸展著。

這意味著這件事，大概率并不涉及神秘。

“山下叔，我家咋了？”

在擁擠人群的邊緣，高橋慎向鄰居詢問道。

正是前幾天懷疑他是變態的那位。

看見高橋慎衣著破爛污穢，神情枯槁倦怠。

這位大叔露出了一絲厭惡的表情。

但很快又擠出了笑臉。

“聽說是有三人團伙搶劫啊。

“不過不用擔心，有人見義勇為，制止了歹徒。

“小慎，你爸媽年紀不小了，你啊......”

山下大叔饒有意味地看了他一眼。

沒有繼續說下去。

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拖延癥太嚴重了，總是趕在最后三分鐘！