同一日，錦州城，總兵衙門。
一張碩大的遼東地圖前，一名頭發有些花白的錦衣衛在做戰前情報匯報。
“據錦衣衛暗探情報，此次后金攻打虎蹲兔部，共出動軍隊六萬余人，其中八旗軍四萬五千余，蒙古諸部一萬余人，另有數萬包衣阿哈，運送輜重，搶劫財物，幾無戰力。”
“而后金留守后方之八旗軍一萬五千余人，分駐在沈陽、遼陽、赫圖阿拉等大小三十個城池之中。”
“其中，廣寧駐軍原為五個牛錄，后金西進時，又留了五個牛錄以備不測，現有十個牛錄，三千余人。”
聽到這里，滿桂聞言，暗暗點頭。
《孫子兵法》曰：‘十則圍之，五則攻之，倍則分之。’
滿桂率三萬人對后金三千人，攻城之戰，問題應該不大。
“中路軍此去遼陽，需途徑西平堡，西平堡止兩個牛錄六百人爾，沿途亦有聞陽堡、平洋橋堡、沙嶺堡、長寧堡等六個小堡，每堡駐軍不等，但皆未有一百人。”
“遼陽原為女真都城，駐軍稍多，為七個牛錄兩千余人。”
“此外，遼陽北，后金都城盛京，有駐軍五千余人，遼陽南海州亦有駐軍六百余人，此二地距離遼陽輕騎二日可達。”
那錦衣衛匯報之后，對著朱由檢拱了拱手。
“史同知差事辦的不錯，回去告訴情報司的兄弟們，他們的功勞，朕都記著呢，打完這仗，回去都有賞。”
“謝陛下！”
那錦衣衛同知單膝跪地，叩拜之后，便隱了回去。
“情報已經很清楚了，眾將聽令！”
眾將聞言皆唱喏。
“寧遠總兵滿桂聽令，朕命汝率軍三萬，并火炮等攻城器械，兩日后出征廣寧，此役汝需兩日而下廣寧，并隨后至少駐守七日，待皇太極率軍回援前毀城撤離。”
“駐守日，即命城中百姓撤回寧遠一線，撤離前，放火燒城。”
“此外，汝到廣寧城下時，便可打朕之旗號，并命一人假扮于朕，放言朕御駕親征，斷皇太極之后路。”
“朕之將令，汝可清楚？”
“諾！”
滿桂單膝跪地，抱拳應諾。
“錦州總兵祖大壽聽令！”
祖大壽聞言，上前抱拳。
“朕命汝率關寧鐵騎一萬，一人雙馬，隨朕奇襲遼陽，今夜午時已過便整軍出發。”
“朕之軍令，汝可清楚？”
祖大壽聞言，如五雷轟頂，當時楞在原地。
但未等他反應過來，一個身影，搶先撲倒在地。
“陛下，此事萬萬不可啊。”
袁可立跪地痛哭，懇請朱由檢回心轉意。
隨后眾將皆跪地請朱由檢收回成命。
“此事，朕意已決，不可更改，汝等不必再勸。”
“陛下，臨來前，元輔、閣老、部堂等諸多大人，命臣務必勸陛下莫要出關，臣亦對諸位大人保證，將拼了這條老命，立阻陛下出關，陛下此舉是要老臣之命否？”
見勸阻不了，袁可立開始耍光棍。
“朕說過了，能取朕之命的人，還沒生出來呢，而你袁部堂的命，朕亦是不想要，朕勸袁部堂務必要以國事為重，莫強逼于朕，留此有用之軀，替朕守好山海關，待朕真的遭遇不測，汝再死亦來的及。”
朱由檢兩句話便把袁可立以死相逼的念頭塞回了腦子里。
袁可立聞言，伏地痛哭不起。
但朱由檢話都說到這份上了，袁可立亦無辦法，總不能真的一頭撞死在這吧。
而且自己真的撞死在這，朱由檢是否就不再出關，袁可立亦心里沒底。
光棍對光棍，袁可立作為正統的士大夫，終是比不過朱由檢更光棍。
此時，袁可立也只能祈禱朱由檢平安回來，如若不然，自己便真的要一死以謝天下了。
“祖總兵，駱千戶，務必保陛下平安，如若不然，朝堂諸公必殺你等全家以謝天下。”
袁可立見沒法阻攔朱由檢，便只能跟祖大壽和駱養性放狠話。
此時武官對文官天生劣勢，又是一二品大員放話，直嚇得兩人心肝亂顫，忙伏地高唱。
“臣等誓死保陛下安全！”
朱由檢見二人一臉緊張的樣子，頓覺有些好笑，遂拍了拍二人的肩膀。
“放松些，等到了遼陽，朕教爾等破敵之法。”
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當日后半夜，祖大壽點齊一萬名關寧鐵騎，并朱由檢帶來的兩千金吾衛和五百錦衣衛，潛夜出城北去。
待東方天微亮，眾人已到大凌河前，過了此河，便是后金地界。
此時正值冬季，大凌河水流平緩，尋一淺灘，眾人縱馬越河。
過河后，一員英俊小將馭馬上前。
“大帥，某愿為先鋒，替陛下逢山開路，遇水搭橋。”
朱由檢見此小將生的英俊，便好奇夸了一句。
“哈哈，承蒙陛下錯愛，此乃末將外甥，姓吳，名三桂。”
朱由檢聞言，差點翻身落馬，歷史上呵呵有名的大漢奸吳三桂，竟然長的如此英俊。
在朱由檢原來的那個年代，吳三桂大概率可以出道了。
朱由檢穩了穩心神，覺得吳三桂作為知名歷史人物，命應該不錯，估計不會草草掛掉，讓他當先鋒似乎贏面要大一些。
另外，有吳三桂當先鋒，祖大壽應該不會棄外甥于不顧，偏做那長腿將軍吧。
“好，既然是祖帥的外甥，定是將門虎子，那便由此小將作為朕的先鋒吧。”
小將聞言，喜上眉梢，遂翻身下馬，跪拜領命。
朱由檢又交代了那小將幾句，小將聞言，連聲應是。
隨后，那吳三桂便點齊三千軍士，出中軍而去。
說是先鋒，因為朱由檢此次要以速度取勝，其實先鋒也就較中軍早了兩個時辰的時間。
當然，兩個時辰的時間，若是有不測，也足夠朱由檢預警撤退了。
隨后，中軍原地休整兩個時辰，而吳三桂則帶先鋒直撲聞陽堡。
聞陽堡是后金最靠近大明的一個小堡，僅為預警之用，僅有八旗軍三十余人，另有五十包衣阿哈。
吳三桂為避免打草驚蛇，隱大隊騎兵于后，只派五十余騎上前佯攻，以遮堡內軍士耳目，惑其判斷。
果不其然，堡內駐軍見明軍較少，一時不知明軍意圖，猶豫之間，明軍已進到堡前。
三十對五十，后金守軍覺得自己贏面很大，遂糾集兵士，準備出堡一戰。
剛打開堡門，出堡列陣，便見有一明軍揮動旗幟。
隨后便聽馬蹄陣陣，舉目遠眺，便見煙塵滾滾，大隊人馬直沖聞陽堡而來。
后金守軍暗叫中計，顧不得回堡，便想奪路而逃，但此時后路已被那五十余名明軍截斷。
前有阻攔，后有追擊，后金軍想也沒想，便向那五十余明軍沖去，想拼死殺出一條血路來。
卻見那五十余明軍，絲毫不慌，在一百戶官的指揮下，遂舉起手中一三眼之物。
那后金軍暗道不好，但此時馬已起步加速，調轉馬頭已是不易。
倉皇之間，便聽三聲“放！放！放！”
隨后三段劇烈聲響，戰場之上瞬間硝煙彌漫。
待煙霧散去，那二十余名后金士兵已是血肉模糊，浮尸一片。
見此慘狀，堡內剩余的幾名后金士兵遂覺大勢已去，便開了堡門請降了。
“陛下此計甚妙啊，不費一兵一卒，便下一堡，陛下真乃神人也。”
首戰告捷，吳三桂大喜過望。
此前誘惑敵軍的那五十名軍士，是朱由檢從神機營挑選出來的，三眼火銃亦是工部精選，絕對保質保量。
而朱由檢組建這樣一支小分隊的目的，便是要詐取沿途小堡。
憑此計策，吳三桂又連下平洋橋堡、沙嶺堡、長寧堡等四個小堡，直到到達西平堡前。