“退……了？”
“退……了！”
“退了！退了！”
……
先是驚疑不定的呢喃，隨即變成肯定的自語。最后，化作山呼海嘯的歡呼……
寧數揮刀斬落一根呼嘯而來的尖刺，正要拉近距離，就見那畜生低吼一聲，速度飛快的竄遠，往黑煙里逃。
他舉著刀，一時間竟有些茫然。
用力甩了甩頭，竭力振奮萎靡的精神，更不去管分不清是汗還是血的紅色液滴濕漉漉往下落，雙眼掃視四周。
此刻，已近五更。
漫天的星斗退隱，月亮和南北兩顆大星只剩淡淡的熒光，照著一塊塊破碎的蒼白霧團，在亂石灘上幽幽飄蕩。
血跡、殘肢、尸體、鐵箭、斷刀……人的，獸的，還有混在一起無法分辨……
幾乎沒有一塊干凈的地方。
慘烈的景象遠勝寧數看過的任何一部標桿血腥的電影，更勝過他經歷的任何一個事故現場。
現在，
終于結束了！
他丟下刀，一屁股坐在地上，喘氣如牛。
這一瞬間，寧數體表大規模的滲汗，整個人仿佛剛從水里出來，肉眼可見的瘦了一圈。
他太累了，四肢腫痛，手指僵硬，胸膛仿佛壓著塊巨石，心臟轟轟的跳動，眼皮重似千斤……
只想閉眼，只想睡覺。
但不能睡，現在還不是時候。
天不亮，誰也不知道獸群還會不會再次來襲。
寧數只能拄著刀垂下頭，盡量讓自己好受些。
有人走過來，沉重的腳步聲像在爛泥坑里拖行，攤坐在他旁邊。
寧數側了側頭，看到一張蒙著黑紅泥殼看不清長相的臉，但那雙疲憊又柔和的眼睛卻表明了含義。
又有人走過來，坐在他右邊，是同樣的眼神。
第三個。
第四個。
……
最后，滿面虬須的中年人，和光頭大漢擠在最兩邊坐下。
亂石坡下，一個個仿佛從血漿里撈出來的鎮衛兵隊長，以青年為中心，整齊的坐成一排，似在拱衛。
寧數伸手抹了把臉，因為繃得太久而僵硬的肌肉，終于緩緩擠出了一絲笑容。
一個時辰后。
一道鮮紅的火線慢慢染紅了南禺山的輪廓，天光徐徐放亮。
寧數站在石坡上，半彎著腰，拄刀凝望。
也不知道是不是錯覺，那覆蓋大半邊山林的黑煙似乎淡了幾分，只是并沒有如霧氣一樣散去。
“那山祇天性偏陰，所以祂的眷族大多也都厭光。”
寧如海右肩扛刀，左手叉腰，似乎看出了他心里的疑問，解釋道：
“不過厭惡不代表懼怕，況且這畢竟是道第五境的大神通。若沒有外力，足以維持一個月不散。”
“走吧！”
他轉過身，邁著松垮的步伐的往鎮里走。
“第五境么……”
寧數從亂石縫里拔起刀，跟上對方的步伐。
……
校場。
“亡者寧泰，頭顱殘缺，為異獸‘孟槐’所殺。入——殮。”
“亡者寧綽，無尸骸，為異獸‘耳鼠’所殺。入——殮。”
“亡者寧明春，上身殘缺，為異獸‘紋虎’所殺。入—殮。”
……
寧數從一具具的遺骸跟前走過，在右邊的角落里找到寧養真。
“阿數！”
包裹得像春卷的青年梗著脖子要起身，被他一把按了下去。
“你好好歇著吧！”
那一虎鞭并不好受，差不多打斷了寧養真三分之一的骨頭，皮開肉綻反而是小傷。
“感覺怎么樣？”寧數又問。
“小傷！”
寧養真滿不在乎，“要不了三天，我就能好！”
話很硬，聲音卻有些虛弱。
寧數知道，著家伙的傷比他上次重多了，沒有十天半個月恐怕下不了地。
“阿數！”
寧養真忽然壓低嗓音，神秘兮兮的說道，“你是不是……突破第二境了？”
“嗯。”
“我就說，我就說……”
寧養真喃喃自語，“那一刀那么猛，沒有第二境根本做不到。”
“我用了神通。”寧數補充道。
“蛇之形！”
青年露在紗布外的兩個眼睛里滿是羨慕，欲言又止，“但是前幾天你明明……”
“我也不知道。”
寧數表情困惑，很認真回憶，“那天傷好之后，真血之力忽然噴涌，我就順勢凝聚出元種了。”
“傷好之后？”
寧養真眼睛一亮。
“好好養傷，不要胡思亂想。”
寧數輕輕拍了拍他的肩膀，臉上的疲憊更濃了，“我先回去休息了。”
青年的傷比他上次重，會被安排到專門的療傷所，不用他照顧。
“去吧去吧！”
寧養真轉了幾下眼珠，表示知道。但望著同伴走遠，他又有些狐疑：
“傷好之后能突破？我怎么感覺是在騙我？”
……
祭廟，右殿。
寧萬刑拖著萬分疲憊的身體，腳步沉重的走進這處鎮里唯一的議事之地。
昏暗的廳堂，正中間放著一尊近四尺高的圓肚鼎，里面盛了半格清水，晃晃蕩蕩。
圓鼎兩側，分別坐著四位頭發花白的老者，看不出年齡，此時都是一副精神萎靡的樣子。
“戰況如何？”
右邊上首，圓臉大鼻的老者十分急切的站起身，率先開口。
他是鎮里的四長老。
剩下三個老人沒有說話，但都望著光頭大漢。
寧萬刑面沉如水，一字一頓吐聲道：“十九位隊長，六十一名衛兵，皆戰死。重傷者，二十八人。”
嘭！
三長老頹然癱在椅子上，臉色死寂。
其他三位長老也是同樣的神色，表情痛苦。
“都是鎮里的骨血啊！”
“一朝盡喪！一朝盡喪啊！”
“何至于此？何至于此？”
寧萬刑眼神冰冷，充滿了審視：“五里霧藏被破，鬼胎龍息瞬間籠罩我十八支小隊，只逃出五支小隊，其他十三支全部失陷其中！”
死一般的沉寂。
半晌，二長老蒼老充滿的疲憊的聲音響起：“此事，罪責在我四人。稍后，我等會向大長老請罪！”
寧萬刑忽然握緊拳頭，頸部青筋突兀，大聲怒吼道：“滅族之罪，四位長老也擔得起嗎？”
“放肆！”
圓臉四長老霍然站起身，須發飛揚，厲呵道，“寧萬刑，你莫要忘記自己的身份！
若是族滅，我四人絕不茍活，定會率先殉族而亡！”
寧萬刑梗著脖子，寸步不讓。
“你！”
四長老臉上泛起一抹不正常的紅暈，顯然是被氣到了。
“好了，老四。”
身形矮小的二長老緩緩開口，卻有著一言九鼎的決斷力。
他抬起頭凝視著高大的鎮兵衛衛長，渾濁的瞳孔里倒映出對方年輕、堅毅的臉龐：
“萬刑，你究竟想說什么？”
“二長老！”
寧萬刑躬身一禮，表情沒有任何變化。
“我只想知道，祖地的援兵到底什么時候才能抵達？”