寧數最后選了白金。
他想兩個都要，但掏不出錢！
這個世界除了最常見的銅鐵金屬外，還多金玉之礦，類別非常豐富。
最常見的是五大異金，白金、青金、黑金、赤金、黃金，普及度都十分高，特性差異也很大。
白金鋒利，青金柔韌，黑金陰寒，赤金堅固，黃金中性。
白、青兩金多用于兵器打造，黑金、赤金偏向鑄造護甲。
黃金是萬金油，打造什么都可以放點，能提高整體融合度。
或許正是這個原因，黃金成了五金中最便宜，也是最主流的硬通貨幣。
而所謂點金，就是以淬煉后的五金之精，鍍膜兵刃器械，提高其品質。
眼下，鎮里免費發放的制式長刀已經不大堪用。
砍那些第二災的異獸，特別是鱗甲堅固的類型十分不潤。
一戰下來不是只剩刀柄，就是變成了鋸齒，很影響戰斗。
寧數只能自己掏錢，搗鼓搗鼓裝備。
見他選好金精，老方士開始燒爐。
赤色的熹光從巴掌見方的爐口上涌，隱約可見無數粒子在光芒里升騰，屋里的溫度急速攀高。
這是“煉火”。
傳聞是以特殊的秘方配置而出的燃料，點燃后可以產生不遜于地火的高溫。
而以這種火焰搭配五金之精為主材，煉制而成的兵械，也被稱作“煉兵”。
煉兵的品質，遠勝鎮里發放的制式鍛兵長刀。
但只要是煉兵，哪怕一把匕首也值萬金。
像寧數這樣的新異人，根本造不起。
鎮衛兵是半強制半義務性服役，但也有薪奉。
預備役異人，一月薪奉十金。
他點金這把刀，差不多花光了所有的積蓄。
煉兵，想都不用想。
老方士往爐口架上一只黑不溜秋的陶罐，四周的高溫立刻有所收斂。
他緊接著用鐵鉗夾了塊桃核大的暗銀色金屬丟進去，然后望著寧數，惜字如金：
“血！”
寧數點頭，上前伸出手臂，面色如常的在長刀刃口上劃過。
鮮血滴落陶罐，濺起沸白的霧氣。
煉火雖然能熔五金，但想淬煉出純凈的金精，需要以異人的血為媒介。
至于原理是什么，寧數不得而知。
這和煉火的配方一樣，都屬于方士的秘密。
大概放了小半碗血，陶罐里傳出嘶嘶有如蛇鳴般的詭異聲響。
“夠了。”老方士忽然開口道。
寧數立即收回手臂。他拒絕了寧芊芊的傷藥，稍稍繃緊肌肉，傷口便開始收斂愈合。
大概一刻鐘后。
老方士將陶罐取下，倒出一小團汞狀融化物。
他手持一塊玉片，蘸上金液開始在刀刃上涂抹，動作熟練快速。
銀色覆蓋處，刀刃赤紅發燙，仿佛其中蘊藏著恐怖的高溫。
整個過程十分簡單，看上去也沒有什么技術含量，不過半盞茶的功夫就徹底完工。
那把刀柄一尺，刀身四尺，巴掌寬的長刀，也由原本通體亮黑色變成了黑背白刃雙色，看上去既古怪又不協調。
“拿去吧。”
駝背老人隨手把刀丟在柜臺上，轉過身繼續磨玉。
寧數拿起刀，翹著大拇指試了試，指肚微微觸碰刀刃，頓時一陣刺痛，已經劃破油皮見了紅。
他頗感滿意，覺得五十金花得不虧。
但這么簡單的活……
想了想，寧數試探著問：“駝老方士還收徒弟嗎？”
老人磨玉的動作一頓，頭也不抬：“你沒有學方術的資質。”
寧數呼吸一窒，仍不死心：“我不求有多大成就，只想一解心中好奇。”
這是真心話，錢只是小事。
剛才那幾幕，已經讓他對這門“科學”產生了很大的興趣。
“一千金。”
“……小子告辭。”
寧數提著刀走出木樓，寧芊芊跟在后面嘻嘻的笑：“師父只是不喜歡說話，人其實很好的。”
“看得出來……”
寧數面無表情點頭。
“等我一會。”
少女順了順耳邊的發束，忽然跑進灶房，又一陣風回來，提著剛才那只食盒：
“我做了一些點心，還剩一些，你要不要嘗嘗？”
“那就不客氣了。”
寧數沒有拒絕，接過食盒和寧芊芊告別。
走到田圃，他忽然想起之前關于味覺的猜測，下意識回頭。
梧桐樹下，已經不見少女的身影。
寧數搖了搖頭，望著天邊下沉的紅日，悠悠離開。
木樓里。
少女提著鐵籠子蹲在門檻后，開始給三只田鼠喂藥，一邊隨口問道：
“師父，你怎么不收阿數做徒弟呀？”
老人動作一頓，微微抬頭，卻沒有說話。
對于師父的反應，寧芊芊似乎習以為常，靜靜的等著。
良久，老人蒼老的聲音混著沙沙的磨礪聲響起：“他不能學方術。”
“哦。”
寧芊芊應了一聲，低頭繼續擺弄三只田鼠。
……
離開寧芊芊的居所，往右走是寧明春殘念中出現的那條窄街。
街上行人稀疏，半晌不見半個身影，并不比幻境中好多少，顯得荒涼冷清。
寧數在巷口對面找到那間酒肆，很意外的沒有打烊關門。
柜臺后面的婦人沒有殘念中的從容婉約，臉上的白粉和胭脂也遮不住眉宇間的驚惶不安，又莫名的有幾分期盼，眼睛一直往外望，像是在等人。
“是數……哥兒？”
“芳嬸。”
注意到女人的意外，寧數微微一笑，“今天店里還做不做生意？”
“當然……做生意。”
女人意外不減，卻稍稍正了正神，勉強笑道，“數哥兒要吃點什么？”
“一壇酒。”
“一碟花生米，一碟茴香豆。”
“兩副碗筷。”
女人動作很快，片刻就搬上一壇子酒，端來花生米和茴香豆，多嘴了一句：“數哥兒在等人？”
看著青年將兩只碗里都倒上酒，擺上筷子，她仿佛想起了什么，臉色一變，眼角忽然涌出淚珠：“是，是明春嗎？”
寧數點頭。
女人淚水無聲下落，將面上的妝容沖開兩條溝壑，卻強忍著悲傷：“數哥兒慢用。”
她轉過身，腳步慌亂的往里走，一直走到門口忽然停下來，顫著聲問：“數哥兒，你說我們……還有救嗎？”
寧數端起碗，將酒一飲而盡，苦辣甘澀的味道仿佛火一樣竄進喉嚨里。
他啞著嗓子，吐氣道：“有！”