在茂密的樹林之中，清晨的霧氣剛剛散去，明媚的陽光從樹葉的間隙中傾瀉下來，在山路上留下斑斑駁駁的樹影。

一支百余人的行商車隊在崎嶇山路上緩慢的趕著路，商隊的伙計們正坐在晃晃悠悠的馬車上打著盹，這讓本來枯燥的旅程更顯得厭煩乏味。

昨天晚上，他們的商隊駐扎到一個有酒館的城鎮之中，這在漫長的商路上是很難見到的光景，尤其像東部曠野這個荒涼的地方，一路行來，往往十天半月里見不到一個人家。

因此，有酒館的城鎮便是商隊伙計們在旅途中難得一見消遣之地，他們在酒館中一直狂歡到后半夜才得以休息，而今天早晨天不亮，在商隊老板的催促下，伙計們又不得不從床上爬起來趕路。

雖然眾人渾身疲憊，但是卻沒有人對此抱有微詞，因為出來做行商的人，都是為了賺錢而非享受的，起早貪黑對他們來說已然是家常便飯，金錢就是有這么大的魔力，哪怕最懶惰的人也會因它而變得任勞任怨起來。

然而商隊的護衛們就不一樣了，當雇傭兵的都是一些閑散慣了的人，像這樣辛苦的行程，對他們自然是很難忍受的，尤其是在相互攀比的狀況下，“公平”這個詞語更成了傭兵們憊懶的借口。

“頭，這不公平！”一名精瘦的雇傭兵追上了走在隊伍前頭的傭兵團長漢克斯。

傭兵團長漢克斯已年過四十，高大威猛，雖然武藝不算高強，但是勝在經驗豐富，因此被年輕的傭兵們所信任，成了這個只有十個人的小傭兵團的團長。

他是個沉默寡言的人，看到那名精瘦的雇傭兵向他抱怨，沒有說話，直接用肢體語言示意對方說下去。

“后面那個女的，”雇傭兵回頭看了一眼坐在商隊最后面那輛馬車上的女人，繼續說道：“聽說那個女的每天的傭金是十個銀幣，都快趕上咱們整個傭兵團了?！?/p>

漢克斯也回頭看了眼那個女人：她頭上戴個黑色的巫師帽，身穿一件黑色的法袍，臉部被黑紗包的嚴嚴實實，手上也套著黑手套，渾身上下沒有一寸肌膚裸露在外，就連一雙眼睛也被一副厚厚黑框眼鏡阻擋著，仿佛整個人裹在一顆黑色的繭中。

“你個蠢貨，”提到那個女人，漢克斯的話多了起來，他對那名雇傭兵斥責道：“你知道個屁，那個女人是個初階魔法師，而且是有魔法協會頒發的魔法師證明，如果不是商隊老板巴德再三懇求，你以為僅僅靠十個銀幣就能請到她？”

“頭，以前商隊都沒有請過魔法師，怎么這次要請魔法師了？”

“昨天在城里你沒聽說么？一個禮拜前東部曠野發現了惡魔，現在已經傳的沸沸揚揚了，聽說連獵魔人都出動了，為了以防萬一，商隊老板巴德才決定雇了她，只要陪咱們穿過東部曠野，她的任務就算完成了，格卡，你就忍幾天吧，反正她的傭金也不用你掏?！?/p>

聽完漢克斯的話，叫格卡的雇傭兵對著那名女魔法師露出了猥瑣的笑容：“看那娘們身材不錯，聽說女魔法師都是大美人，一直帶著面紗也不知道臉長的怎么樣？”

漢克斯一聲冷笑：“格卡，你最好離那個女人遠點，否則你后悔時，可別說我沒提醒過你?！?/p>

正當漢克斯和格卡聊天之際，隊伍中間的商隊老板巴德向著漢克斯打起了招呼。

巴德是個年近六十的胖老頭，有一副紅棕色的大胡子，不論見了誰都會掛著一副樂呵呵的面容，他把漢克斯招呼到身邊笑著說道：“過了這片樹林，就是‘羊倌伯爵’的城堡了，我和安貝森這個吝嗇鬼快有兩年沒見了，也不知道這家伙的羊養的怎么樣了？”

“巴德老爹，‘羊倌伯爵’是什么意思？”

“我沒跟你說過么？哦，大概我記錯了，”巴德拍了拍自己的腦門，開始對漢克斯說起了阿卡德的家族史：“他叫安貝森·阿卡德，是東部曠野這出了名的貴族。

相傳他的祖先曾幫助過初代米蘭德聯邦女王打過天下，立下過不世之功。然而那個祖先卻和惡魔簽訂過契約，這種人自然不會受到教會的喜歡，初代米蘭德女王為了保護他們家族不被教會所迫害，只好把他邊緣化到東部曠野這種偏遠地區當邊疆伯爵。

從此阿卡德家族就在東部曠野這個地方落地生根了，出于對教會的敵視和祖先的崇拜，阿卡德家族世代都是狂熱的撒旦教信徒，一直盼望著有朝一日再和惡魔做交易，然而到今為止也未能得償所愿。

東部曠野這個地方荒涼貧瘠，阿卡德家族自然混的一代不如一代，諾大個東部曠野被他們家賣了個干干凈凈，到了安貝森·阿卡德這代，就剩個伯爵頭銜和個破舊的古堡沒有賣了。

我曾勸他把古堡賣了好好做個平民百姓，結果這個家伙礙于貴族的自尊，說啥不肯俯就，為了過日子，買了一群山羊，讓女兒、女婿和仆人們放羊貼補家用，還打腫臉充胖子，對外宣稱山羊是惡魔的象征，他買山羊是為了研究惡魔！就這樣，大家就給他起了‘羊倌伯爵’的外號?！闭f完，便和漢克斯一起哈哈大笑起來。

時間過得飛快，大約臨近餉午的時候，巴德的商隊來到了阿卡德家族的城堡外。

眾人望著破落不堪又不失宏偉的城堡，遙想著當年初代阿卡德伯爵時的風光無限，不由的搖頭唏噓不已。

正當眾人在觀摩這座城堡之時，先去通報的伙計連滾帶爬的從里面跑了出來，對著商隊老板巴德驚慌失措喊道：“不好了，巴德老爹，死了，死了！”

“我呸！什么死了？”那個伙計說話太快，讓眾人都聽成了“巴德老爹死了”，無人不覺得晦氣，紛紛替巴德回問原因。

“不是，巴德老爹，城堡里面的人全都死光了?！?/p>

眾人聞言大吃一驚，之前關于惡魔的傳聞已經讓他們心中留有陰影，因此所有人都把恐懼的眼神望向巴德老板，指望他命令商隊趕緊離開這個不祥之地。

巴德老板收斂了笑容，環視眾人，沉思片刻道：“這樣，我自己先進去看看，如果半個小時不出來，你們就趕快走?！?/p>

聽到商隊老板要以身犯險，眾人紛紛勸說巴德老板不要冒險行事，畢竟惡魔不是鬧著玩的。而巴德老板以阿卡德伯爵是他的老朋友為由，表示不能就這么放任不管。一時間，雙方爭執不決。

正當這時，一路上一直沉默寡言的黑衣女魔法師突然開口了：“我陪你一起進去，如果里面萬一真有惡魔，有我在至少有個照應?！?/p>

“還有我們，”女魔法師剛說完話，傭兵團長漢克斯也跟著說道，“我們是保鏢，這種時候也得進去。”

格卡拉了拉漢克斯的衣角，低聲勸道：“頭，惡魔咱們又對付不了，就別進去添亂了?！?/p>

“蠢貨，”漢克斯回口罵道，“雇主出了事，咱們到哪要錢去？”

就這樣，巴德在安排好一百多人的商隊后，帶著女魔法師和十個雇傭兵進入了阿卡德的城堡。

當他們走進城堡大門時，女魔法師叫住了眾人，從脖子上取下了一個黑曜石的符文掛墜，拎在手里說道：“我走前面，這是用魔法制造黑曜石護符，如果真的有惡魔靠近，它就會發光，一旦這個護符亮起來，你們什么也不別問，只管往回跑，有多遠跑多遠?！?/p>

“塔西婭小姐，”巴德老板本想說什么，又把話咽了回去，只是關切的囑咐道：“您要小心?！?/p>

塔西婭點頭回應，就這樣，她一手拄著根榆木法杖，一手拎著黑曜石護符，小心翼翼的帶著眾人走進了城堡的大廳，在此過程中，黑曜石護符卻一直沒有發亮。

此時城堡里的尸體已經開始腐爛了，刺鼻的氣味令人聞之作嘔，更令人討厭的是尸體的死狀實在過于慘烈，加上城堡內昏暗的光線讓人倍感毛骨悚然。

正當塔西婭拿著黑曜石護符挨個靠近每具尸體，檢查他們是否是惡魔變化的之時，商隊老板巴德老爹一下子沖到了最前面，握住了一具死尸的手悲痛欲絕的喊道：“哦！安貝森，我的老朋友，你怎么了？天父啊，求求您讓他醒醒吧！”

“巴德老爹，”雇傭兵格卡一路上都沒有看到黑曜石發光，因此放開了膽量，走過來對巴德勸道：“別白費力氣了，腦瓜蛋子都開花啦，肯定沒救了?！?/p>

巴德老板擦了擦眼淚，轉頭對著黑衣女魔法師問道：“塔西婭小姐，他們都是被惡魔殺死的么？”

塔西婭看著地上的領主尸體愣了一下，然后說道：“好像不是，我在這里走了一圈，也沒發現有魔力波動，如果是惡魔殺的，應該會留有魔力殘余，我的護符會發光，不過，”塔西婭停頓了一下，“我也不敢百分百確定，因為黑曜石護符只能檢測低等級魔物，真正的高等級惡魔有很多辦法來避過黑曜石護符?！?/p>

“這么說你的黑曜石護符也不準？”聽了黑衣女魔法士的話，格卡又嚇得渾身發抖了，他打量四周害怕的問道：“這里還可能有惡魔么？”

“應該不會，”塔西婭道：“能躲過黑曜石護符，肯定是高等級的惡魔，如果他在這附近，咱們早就沒命了。”

格卡擦了擦頭上剛冒出來的汗，松了一口氣，望著這個城堡饒有興趣的說道：“這就是貴族老爺的官??？看起來值不少錢吧？現在他們全家都死這了，是不是這間城堡就該歸咱們了？”

“你想的到美？”傭兵團長漢克斯對著格卡嘲諷道：“你以為貴族的產業會這么容易流落到你這平民的手里？告訴你吧，按照繼承法，就算貴族一家死絕了，還會有旁系的遠親跑來爭奪繼承權。即便他家一個親戚沒有，產業也會被女王收回國有。你想繼承他家的產業，除非找到領主的家族印戒，然后偽造出一份遺囑，宣稱你就是對方的法定繼承人，才有那么一、二分的可能。”

“那還等什么？咱們趕緊把領主的印戒找出來吧，那東西一般貴族老爺們都會隨身攜帶吧?！备窨犃藘裳郯l亮，表情異常興奮，直接跑到領主的尸體旁，翻撿他的口袋。

漢克斯看到格卡這副貪婪的嘴臉，氣的直接往他腦袋上捶了一拳罵道：“我就是一說，你還當真了？你也不看看自己長這副尖嘴猴腮的樣，哪有貴族老爺的氣場？就你這樣，即便拿著印戒也會被人當成盜賊，直接送上絞刑架！”

聽了漢克斯的話，格卡也為自己剛才的失態感到羞愧萬分，于是岔開話題道：“頭，那他們的尸體怎么處理？”

漢克斯嘆了一口氣：“幫他們埋了吧，畢竟干咱們這行的，腦袋綁在褲腰帶上過日子，權當行善積德了?！?/p>

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世界簡介：為了便于理解，我簡單介紹一下這個中土大陸，中土大陸共南北兩個國家，一個是北方諾斯帝國，一個是南方的米蘭德聯邦，中土大陸中央有一顆巨大的世界之樹，世界之樹東北方有一個教會的領地，天空之上有一個空島，叫做圖普勒斯，是個圍著世界之樹轉圈的魔法之城。中土大陸的西邊是大海，東邊是沙漠，沙漠另一面是一個叫（波斯大食）的國家。