禍兮福所倚，福兮禍所伏，老子誠(chéng)不欺朱也！
哭唧唧回到家中的朱秀，對(duì)古賢所言有了更深的感悟。
在賴(lài)牙儈那里撿了個(gè)大漏，轉(zhuǎn)眼出門(mén)就丟了一百多文錢(qián)，還打碎了一個(gè)價(jià)值二三十文的翁罐，真可謂損失慘重。
家里人等到天擦黑，才見(jiàn)朱秀抹著淚回來(lái)，渾身臟兮兮，狼狽的樣子跟那群小叫花沒(méi)啥兩樣。
方翠蘭和朱慧娘大驚失色，還以為朱秀遇到了青皮混混，被堵在巷尾遭了欺辱。
一問(wèn)之下才知道，朱秀這趟出門(mén)買(mǎi)肉，過(guò)程竟然如此坎坷艱難。
方翠蘭心疼錢(qián)和兒子，氣惱地抄起齊眉鐵頭棍，就要出門(mén)去尋那小賊。
朱慧娘哭笑不得地勸住，連賊的面都沒(méi)見(jiàn)著，又到哪里去找呢？
方翠蘭杵著棍子氣呼呼，搖頭直嘆出師不利，若逮到那賊，定要讓他嘗嘗翻天棍法的厲害！
王竹見(jiàn)朱秀神情懨懨臉色晦暗，眼眶紅紅，低著頭抽抽噎噎，樣子可憐兮兮，心中也生出同情，嘲笑的話(huà)語(yǔ)到了嘴邊又咽下。
當(dāng)晚，朱秀連飯都吃不下，將那裹著雞腿和烙餅的黃麻紙包塞給朱慧娘后，就獨(dú)自摸黑進(jìn)屋歇息。
經(jīng)過(guò)王昂和朱大茂的大力滅殺防治，后宅里的鼠患得到了有效遏制，能讓朱秀勉強(qiáng)睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，也算是不幸中的一點(diǎn)點(diǎn)安慰。
一連幾日，朱秀大門(mén)不出二門(mén)不邁，神情蕭索地捧著書(shū)本坐在小亭里發(fā)呆。
他心里還惦念著那一百多文錢(qián)，兩世為人，這還是第一次著了扒手的道。
更讓他憂(yōu)憤的是，這錢(qián)究竟怎么丟的，他根本毫無(wú)察覺(jué)。
思前想后，朱秀也想明白了，問(wèn)題要么出在那挑金汁的少年身上，要么就是那群小叫花，從他出門(mén)走到食鋪，也就只跟這些人有過(guò)接觸。
不過(guò)究竟是哪一撥，朱秀可就拿不準(zhǔn)了。
安頓下來(lái)的第二日，朱大茂就趕著騾車(chē)回陶朱村去了，這個(gè)時(shí)節(jié)，鄉(xiāng)下正值夏收，地里的冬小麥還等著割，等收完了麥子還要栽種一季大豆，朱大茂除了打理自家田地，還要負(fù)責(zé)一部分老朱家的田，身上的擔(dān)子也不輕。
六月十二，朱秀出了一趟門(mén)，去縣府驗(yàn)明正身，領(lǐng)取票證，然后回家安心等待十五日的縣考。
郁悶了幾日，朱秀暫且將心理的憋屈拋之腦后，先將這次的縣考順利應(yīng)付過(guò)去再說(shuō)。
六月十五一早，如同打了雞血一般的方翠蘭將全家叫醒，準(zhǔn)備全家總動(dòng)員護(hù)送朱秀前往縣府。
啃完一張香噴噴的羊肉餡烙餅，又剝了個(gè)煮雞蛋一口塞下，喝完一小碗滴了油的稻米粥，朱秀滿(mǎn)足地打了個(gè)飽嗝。
為了讓朱秀保持最佳狀態(tài)迎接縣考，方翠蘭可真是下了血本，頓頓有肉不說(shuō)，還專(zhuān)門(mén)買(mǎi)了半石湖州香米來(lái)做飯。
吃完早飯，朱秀習(xí)慣性地就想瞇眼打個(gè)盹，卻被坐立不安的方翠蘭一個(gè)勁地催促著出發(fā)趕赴考場(chǎng)。
朱秀打著哈欠，懶洋洋地道：“娘~不用著急，巳時(shí)正才點(diǎn)名報(bào)到，還有一個(gè)時(shí)辰呢，咱們離得又不遠(yuǎn)，可以晚點(diǎn)去。”
方翠蘭緊張焦慮的情緒完全顯露在臉上，一會(huì)坐一會(huì)站，在朱秀面前晃悠不停。
“不行~不行，得早點(diǎn)去，咱們現(xiàn)在就走！這可是咱朱家的頭等大事，要是路上耽擱了，娘怎么跟你爹交代？”
朱秀捂臉萬(wàn)般無(wú)語(yǔ)，坐落在正北邊的縣府衙門(mén)，距離這座宅子，走路也就是十幾分鐘的事，十點(diǎn)整才點(diǎn)名，哪用得著提前倆小時(shí)就跑去干巴巴等著。
經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次大小考試的朱秀，早就對(duì)這種事無(wú)比淡定。
奈何方翠蘭心急火燎實(shí)在坐不住，拉著朱秀叫上全家人出了門(mén)。
為了給朱秀送考，朱慧娘頭一晚就從正業(yè)書(shū)鋪請(qǐng)假回來(lái)，今兒個(gè)王昂也沒(méi)有出城砍柴，一家子像保鏢一樣，護(hù)送朱秀前往縣府。
朱秀負(fù)手昂頭施施然地走在正中，這種眾星捧月的待遇讓他十分得意，瞟了眼噘著嘴，小臉?lè)薹拮咴谝慌缘耐踔瘢煨愫吆叩溃骸斑@書(shū)袋你可挎好了，里面都是考試時(shí)要用到的筆硯鎮(zhèn)紙。”
王竹狠狠瞪了他一眼，小嘴又噘高了幾分，抱著書(shū)袋的手緊了緊。
“很好，等縣考完得空了，我再繼續(xù)教你念書(shū)。”朱秀笑瞇瞇地道。
縣考也算是竹山縣城一年一度的大日子，十里八鄉(xiāng)的學(xué)生都會(huì)在親友的護(hù)送下匯聚于此，這兩天，少說(shuō)也往縣城里涌進(jìn)了五六百鄉(xiāng)民，竹山縣底下十一個(gè)鄉(xiāng)占了絕大多數(shù)。
對(duì)于一個(gè)規(guī)模偏小的縣城來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)人數(shù)，已經(jīng)足以讓城里的熱鬧程度提升一個(gè)檔次。
喧囂的大街上，朱秀羨慕地望著那些騎馬騎驢坐車(chē)出行的人家，暗暗打定主意，等下次周進(jìn)財(cái)將分紅送來(lái)，他就要考慮入手一匹坐騎，最不濟(jì)也要買(mǎi)輛騾車(chē)。
一來(lái)就騎馬有些不現(xiàn)實(shí)，一是馬匹價(jià)錢(qián)太貴，就算劣等的駑馬也在十貫錢(qián)一匹以上，二嘛，朱秀兩輩子加一塊都沒(méi)騎過(guò)馬，對(duì)自己的蹩手腳很沒(méi)有信心。
倒是可以先考慮買(mǎi)一頭溫馴的小毛驢騎騎，反正朱秀也不奢望自己能有策馬馳騁的一天，出門(mén)代個(gè)步，別整天一回家，倆腳底板踩了厚厚一腳泥就行。
縣衙大門(mén)緊閉，一排身穿皂衣，腰纏紅帶，手扶腰刀的衙役在大門(mén)前嚴(yán)陣以待，未到時(shí)辰嚴(yán)禁任何人靠近縣衙，同時(shí)也負(fù)責(zé)維持臨街秩序。
一百多名考生加上幾百號(hào)送考的親友，再加上百十號(hào)湊熱鬧圍觀(guān)的縣城百姓，將縣衙前的大街?jǐn)D得滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
還有一些膽大的小販，挑著擔(dān)子混跡在擁擠的人群中，趁機(jī)兜售一些紙筆墨，茶水糕餅什么的。
朱秀甚至還看到了有幾間鄉(xiāng)學(xué)舍，雇請(qǐng)了幾個(gè)小孩在發(fā)傳單，也就是在一些糙紙上寫(xiě)下鄉(xiāng)學(xué)舍的名字，這幾年考上了幾名縣學(xué)生員，講師何人，有何考學(xué)成就云云。
朱秀不禁莞爾一笑，霎時(shí)間讓他懷念起，那些年參加中考高考研考，還有幾次公務(wù)員考事業(yè)編考時(shí)，人都還沒(méi)進(jìn)考場(chǎng)，就能收到一摞補(bǔ)習(xí)復(fù)考的資料小廣告，與眼前的情形，何其相似啊......