京都八月，桂子十里，風過留香。

適逢科考臨期，自八方州府來的學子浩浩蕩蕩地涌入京都，慶云坐我對面，他剛被我從賬本堆里解救出來，我也不再聽到那令人心焦的算盤和書頁攢動聲，方舒心地抿了一口茶，“雖說入了這生意場，趙兄堪比魚兒得水，可你我都曾是這些人中的一分子。”

慶云想來心中無限感慨，“我自不必說，紀遙…你這輩如今雖落魄，卻也曾為高門，比起其中的寒門學子，還是有所不同。”

我一怔，倒很久未聽人說起我的身世，離京數載，賀伯也不曾提過。

幼時那些橫生的變故，父輩所承的不甘，以及整個姜家背負的冤屈，到頭來卻是一句輕飄飄的“都過去了”。

慶云擔憂地望向我，“是兄弟口不擇言，一時讓紀兄想起不好的事，你莫往心里去。”

整好十一年。

我一邊在心里掰指頭數，一邊搖頭，“我沒有。我只是…很多時候我也會恨他們，為什么他們不能嘗嘗那種滋味。”

我以為慶云會回答類似于“冤冤相報何時了”那些冠冕堂皇的話，但他認真地看向我，“當然，你隨時可以。”

一年一度的群芳宴在科考后的第三日拉開帷幕。也是近幾年才興起，不過每一屆舉行的地界都不一樣，今年剛好定在京都。早聽慶云講這籌辦人頗有些來頭，大至各色秦樓楚館，小至我們這等正兒八經的藝坊都興得給此人幾分薄面。既不得罪權貴，又掙得幾分名聲，倒也兩全其美。

“京都可住的習慣。”這日我出房門便在拐角碰上江傾，本著朋友的關懷，沒想到對方習慣得很，甚至連今日群芳宴開宴都知道，還邀我同游。

一瞬對上阿槐的視線，欣然同往。

群芳宴的地點便在花街柳巷與藝坊一條街的交界點中央，一整條街此時不同于往日的面貌，搭升起了一個掛滿錦綢鋪著羅緞的戲臺，為了應題，還挪了些應季的花樹作為點綴，其中有不常見的綠菊，開得還不算太盛，再過幾日便是最佳觀賞期，但已經散發出淡雅的花香，足見籌辦人的手筆。

我回過神來，卻沒看到江傾。轉頭是阿槐湊近了來，劍柄輕輕敲我的腦袋，“哎。又走神了你。你怎么跟師父一樣…”

阿槐那雙英氣的眉目，眼中清晰地映著我的身影，還隱隱有絲擔憂。

我不由笑了笑，“沒有，我剛是真的在想事情。你剛說，江傾怎么了？”

“你怎么跟師父一樣，見個女子就魂魄出竅了一樣…”

“哪有，我都沒瞧見。”我指尖按下她的劍柄，免得磕碰著他人，周圍人逐漸多了起來，這丫頭怎么出來還佩著劍，“小心。”

“那好像是…師姐。”阿槐突然朝一個方向指了一下。我跟著看去，江傾和一個背對著我們的粉衣女子正在交談，直覺告訴我有些眼熟，“啊？那就是你師姐？”