馬車行駛在泥濘的道路上，埃文透過車窗看向外面的世界，黑色的土地上點點白雪映照，白楊樹上的寒鴉在鳴叫。路上有幾個自由民背著一袋子土豆走在路上，看見疾馳的馬車紛紛停下腳步觀看。

伊爾躺在車廂里看著埃文，看著這個被大家稱為‘可憐的小埃文’，這是他的侄子。埃文無聊的吐出一道熱氣在車窗玻璃上，然后用手中在霧氣上畫著圓圈，周而復始重復這個動作。

“埃文。”

伊爾又叫了一聲：“埃文，我們要回家了。”

“哈——！”

埃文應繼續在玻璃上吐出熱氣，在霧氣上畫著圓圈。伊爾頹喪的從身下取出一張毛毯蓋在埃文身上，埃德蒙家族出了一個傻子，真是禍不單行。伊爾并不打算讓埃文如同其他傻子一樣生活，至少不能讓埃文受凍挨餓，埃德蒙家族還沒有敗落到讓子嗣們在大地上流浪。

外面的天空霧蒙蒙，大雪讓這個世界分成黑白兩色，車轱轆吱吱呀呀的響著。

去何方不是生活，埃文打算跟著自己的這個叔父，如果這個叔父對自己不好那么就去蓋爾茲子爵大人的城堡。老克里斯丁說過自己隨時可以去投奔他，不過要幫他鏟馬糞和洗刷戰馬，這兩樣事情對于埃文來說已經駕輕就熟了，他以前經常幫凱文收拾馬廄，當然戰馬最后還是被賣掉。

老克里斯丁沒有后裔，從很久以前開始他就對埃文十分憐憫，不然也不會再凱文帶著蓋爾茲子爵的堂妹殉情后收養他。

馬車行駛了一天，夜晚時停留在一座收留過路旅人的破舊木屋里，這是蓋爾茲子爵為了方便屬地的自由民和農戶所建造的。胖皮西停下馬車后便裹著毯子朝木屋里面走去了，駕駛馬車讓他的衣物被雪水浸濕。

木屋外的馬廄里有十幾個抱團取暖的奴隸，奴隸主給他們點燃了一堆火，還給了充足的毛毯。奴隸是不能進入木屋休息的，奴隸主也別無他法只能盡量保證奴隸們獲得充足的熱量。

埃文穿著厚重樸實的棉袍，腰間上系著牛皮腰帶，腳上穿著暖和的皮靴踩著黑色的泥土上。奴隸們看了一眼埃文露出微笑，埃文伸出左手搭在肩膀上微微彎腰一禮，貴族禮儀讓這些奴隸對埃文的印象很好，伊爾抱著褥具躍下馬車，拍了一下埃文的肩膀帶他走進木屋。

薩珊公國的奴隸地位并不低，當然是比起其他公國的奴隸地位。至少薩珊王國第一近衛騎士團的團長赫布努斯曾經就是一位奴隸，靠著在戰場上戰功由國王陛下將他贖買成自由人，然后一步步登上第一近衛騎士團團長。

埃文走進木屋內差點被里面的氣味臭暈過去，里面坐著七八個人，腐爛的肉皮味、烤面包味、麥芽酒的味道，還有女人的香水味等等。這些味道摻合在以前比子爵城堡里騎士們的馬廄還臭，埃文是這樣覺得的，叔父伊爾也面露嫌棄。

“伊爾先生，我給你找了一個好位置。”胖皮西坐在一堆木柴旁摳著腳趾。

“真是感謝。”

伊爾將褥具鋪在稻草上，胖皮西也很自覺的收起臭腳趾。埃文自顧自坐在被子上，伸出手在火堆旁，呆呆傻傻的樣子十分滑稽。

“嘿！這位先生，要來點啤酒嗎？”

一個穿著富麗的男人舉起木杯朝伊爾說：“這天氣可真夠冷的，我建議來點啤酒暖和一下，閣下覺得怎么樣？”

“是很不錯的選擇。”

男人笑著讓侍從為伊爾和胖皮西送來兩杯啤酒，同時還有一些肉干。木屋里的其他人就沒有這樣好的待遇，伊爾舉起酒杯對著男人微笑，男人也舉起酒杯與伊爾隔空相碰。

“埃文，要來一點肉干嗎？”伊爾拿著肉干說。

埃文沒有回答，拿著一根樹枝扒拉著火堆。伊爾見此沒有在詢問，嘆了一口氣惆悵的喝起啤酒，然后拿起肉干費力的用嘴撕下一塊咀嚼。

忽然送給伊爾酒和肉干的人群中爆發一陣歡呼，一個酒紅色頭發的女人站起身，臉上三三兩兩點綴著幾個雀斑，身上的廉價香水味道很重。胖皮西饒有興致的拿起酒杯歡呼著，因為女人要開始跳舞了，這可不是經常能看見的。

“多莎，來一個。”

“讓我們看看來自洛基爾德的歌聲，那可是大公國來著。”

女人眾情難卻，先是對著木屋內的人一一鞠躬，這一舉動讓木屋里的男人們更加愉悅。伊爾沒有看，而是伸出寬大布滿老繭的手輕輕撫摸著埃文的頭發，拿起一塊加熱好的面包放在他面前。

埃文遲疑片刻拿起面包吃了起來，吃的很慢很優雅，唱歌的女人看見埃文的舉止行為在聯想伊爾寬大的身軀，這很難不讓人想到一位騎士在護送一個貴族少年。

“慢慢吃，這里還有一些水。”

埃文的貴族禮儀還不錯，這是在騎士家庭的一項傳統，他們會把孩子送入一個貴族家庭里接受禮儀指導，而貴族家庭會把孩子送入騎士家庭做騎士學徒。埃文從小就被送入蓋爾茲子爵家的一處莊園里接受禮儀指導，他‘傻子’的名聲就是從這里傳出的，但是很少有人用這個來嘲笑他。

因為這件事情被神甫們稱為詛咒，來自邪魅與精靈們的詛咒。詛咒曾經打敗他們的正義騎士，讓這些騎士們的后裔遭受世間的一切苦難，而埃文父親和他的遭遇讓民眾對這件事情深信不疑，開始憐憫騎士們的后裔，紛紛稱埃文為‘可憐的小埃文’。

一曲歌結束，男人們還在沉醉于歌聲中，那個臉上長著雀斑的女人走到伊爾身前捻起裙擺微微一禮。

“這位先生，有沒有興趣請我喝一杯？”

“恐怕要辜負姑娘的好意，我們明天還要趕路，真是抱歉。”

女人和善的說：“是我唐突了，祝您的旅程愉快。”

短暫的插曲過后吃完面包的埃文看了四周一眼，脫下皮靴小心翼翼護著腰部鉆進被窩里睡覺。漸漸的談笑聲慢慢消失，鼾聲此起彼伏，伊爾還沒有睡著，借著火光輕輕擦拭一枚生出鐵銹的勛章。

聯合帝國一級騎士勛章，百年前埃德蒙家族的祖先從戰爭中獲得的榮譽，擊殺精靈的一位王子所得到的勛章。自從聯合帝國贏得戰爭解體后這枚勛章便成為廢鐵，不在擁有魔力，而騎士們也漸漸丟失正義與公平，將騎士做為尊貴的號稱來炫耀，只有一些偏僻的地區還在維持傳統的騎士守則。

奢糜的生活在將曾經正義與公平的騎士們腐朽，伊爾去過很多地區都是如此，很少有人在意正義與公平。大家都在享樂，騎士的名號甚至能用錢買到，不用經過神圣祝福與承認，更不用說為自己的戰馬鏟馬糞。

伊爾相信正義與公平的騎士們終將會騎著戰馬從地平線上出現，終有一天！