帝國(guó)從南到北，勝景無數(shù)，論起哪家最佳，雖然有無數(shù)爭(zhēng)執(zhí)，不過，排在前三的勝景，一向是無所置疑的。
這三處勝景，分別是建樂城的牡丹，揚(yáng)州城的瓊花，杭州的秋桂。
這一二三的排列，不是照勝景的優(yōu)劣，而是按這份勝景的時(shí)候先后。
陽春三月，建樂城的牡丹滿城富貴，不光建樂城，整個(gè)京畿，到處都是牡丹，就連田頭地角，都生長(zhǎng)著一叢叢的牡丹，迎風(fēng)怒放，嬌柔的，潑辣的，唯我獨(dú)尊的，連群結(jié)片的，各種各樣，無所不有，實(shí)在是處處皆景，美不勝收。
牡丹還在盛開，芍藥已經(jīng)綻放，這場(chǎng)花王花相的恣意展示，要一直延續(xù)到五月里。
不過，講究的，以及有錢有閑的賞景人可不會(huì)賞到五月，牡丹將殘未殘，芍藥盛放，花王花相交相輝映之后，賞景的人群就開始連群結(jié)隊(duì)的啟程，趕往揚(yáng)州城。
揚(yáng)州城里城外，處處連綿的瓊花，已經(jīng)花苞飽綻，就要怒放了。
揚(yáng)州城的瓊花勝景，比之建樂城的花王花相，就是另一番風(fēng)韻氣象了。
揚(yáng)州瓊花最勝之處，要數(shù)揚(yáng)州舊城外的護(hù)城河兩邊。
護(hù)城河水清且寬，兩岸都是用巨大青石砌就，青石上青苔遍布，在別處視為珍物的菖蒲沿著青石縫隙，恣意生長(zhǎng).
花大如斗的瓊花老枝粗壯，新枝柔嫩，老枝頂著碩大的花球仰承著陽光，柔嫩的新枝撐不起如斗的花球，往下垂倒.
泛舟河中，河水清澈，連綿的瓊花婉若無數(shù)的仙子，或安靜佇立，或隨風(fēng)婉轉(zhuǎn)，其景之美，如若夢(mèng)境。
賞瓊花，也是講究天色將明未明，以及傍晚時(shí)分，或是月光之下，一條小船，三五知已，實(shí)在是夢(mèng)境一般.
揚(yáng)州城中，家家戶戶，必有一盆兩盆，多的，有十盆八盆、十幾幾十盆能拿得出手的瓊花，必要擺放在大門外最顯眼的地方，以彰顯自家的底蘊(yùn)和持家有方。
揚(yáng)州除了瓊花勝景，還有一樣飲食之美。
以品評(píng)美食著稱的潘老丞相幼子潘七公子，曾經(jīng)說過：天下美食若是只有一石，揚(yáng)州要分得七斗。
可見揚(yáng)州美食之盛。
揚(yáng)州美食，不只是在歡門高搭的奢華酒樓，而是在遍布大街小巷的小店小鋪，甚至一幅小食挑子.
吃慣了美味兒的揚(yáng)州人，個(gè)個(gè)嘴巴刁，吃東西講究個(gè)品字.
有家數(shù)十年的老店，換上功夫沒學(xué)到家的少掌柜，不過幾天，就從門庭若市，到門可羅雀。
曾經(jīng)有個(gè)因生了三個(gè)女兒，受婆家欺負(fù)不過，怒極和離的婦人，借了片屋檐，擺了個(gè)攤兒賣雞蛋灌餅，美味異常，不過幾天，就賣出了名聲，攤兒還沒擺出來，就有人排隊(duì)等著了。
到了七月中，戀戀不舍的游人們開始啟程，趕往杭城。
初秋的杭城，有兩大盛事，其一觀潮，其二，就是西湖邊一場(chǎng)接一場(chǎng)的熱鬧事兒，尤其以長(zhǎng)堤沿岸伎家的蟹宴最為熱鬧。
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三秋近半，隔天就是中秋佳節(jié)。
杭城內(nèi)外，已經(jīng)彌滿了節(jié)慶之氣。
清早，北水門外，十來?xiàng)l樸實(shí)簡(jiǎn)潔，卻結(jié)實(shí)非常的大船，擠進(jìn)繁忙的碼頭.
頭船上的船老大一看就是個(gè)精明厲害的，喊著叫著，一會(huì)兒拱手陪笑，一會(huì)兒高聲呵罵，不大會(huì)兒，就指揮著十來?xiàng)l大船，擠進(jìn)了幾乎密不透風(fēng)的碼頭，拋錨靠岸。
二三十個(gè)精壯長(zhǎng)隨先下了船，拱衛(wèi)著從中間一條船上下來的兩女兩男。
兩女兩男一看就知道是一家子的兄弟姐妹.
居中的是長(zhǎng)姐，二十出頭，神情溫婉，舉止端莊，正微微彎腰，用力拉住六七歲的弟弟，和他說著什么。
站在長(zhǎng)姐旁邊的少女十二三歲，眉眼疏朗，神情活潑，正指指點(diǎn)點(diǎn)，和旁邊的兄長(zhǎng)說著話兒。
兄長(zhǎng)個(gè)子很高，大約是因?yàn)檎诟Z個(gè)兒，略有些瘦，直眉星目，眼神極是明亮，轉(zhuǎn)著手里的折扇，一邊聽著妹妹的話，一邊仔細(xì)打量著碼頭上的忙碌.
大大小小的船只，來來往往的商人，扛著貨物，一路小跑一路呼呵著避讓的扛夫。
這四個(gè)人是當(dāng)今圣上膝下兩女兩子：長(zhǎng)女顧珮，長(zhǎng)子顧瑯，次女顧琳，幼子顧瓚。
姐弟四人奉命外出游歷，半年前，牡丹芍藥勝景之后，悄悄從建樂城啟程，沿運(yùn)河南下，一路走一路逛，看過揚(yáng)州城的瓊花，吃遍了揚(yáng)州城的美食，順流而下，趕到杭城過中秋。
“我就看一眼！”最小的弟弟顧瓚猛的掙脫長(zhǎng)姐顧珮的手，撒腿就要跑，正轉(zhuǎn)著折扇的顧瑯猛一步上前，一把揪回了弟弟。
“我就看一眼！一眼！”弟顧瓚被提的腳都快離地了，還是頭往前伸，胳膊往前甩，腿往前蹬著，掙扎著大叫。
“這里過去西湖要多長(zhǎng)時(shí)間？”顧瑯揪著弟弟，沒松手，只轉(zhuǎn)頭問旁邊的管事打扮的中年人。
“從城外繞過去，繞得遠(yuǎn)一點(diǎn)，快馬一個(gè)半到兩個(gè)時(shí)辰，要是從城里過去，最快最快，也得兩個(gè)時(shí)辰?！惫苁虑飞硇Υ?。
“聽到了吧，要么，我陪你去看，那咱們就不能再進(jìn)城了，快馬加鞭去西湖，要么，現(xiàn)在就得趕緊進(jìn)城，你說吧，看還是不看？”顧瑯用另一只手里的折扇在弟弟頭上敲了下。
“那算了進(jìn)城吧?！闭疵鼟暝牡艿芰⒖痰纛^。
旁邊長(zhǎng)姐顧珮抿嘴而笑，顧琳只有十二歲，站在姐姐身邊，看著掉頭上臺(tái)階的弟弟，咯咯的笑個(gè)不停。
二三十名精壯長(zhǎng)隨圍在四人周圍，十來名管事打扮的中年和青年人前后跟著，一起往碼頭臺(tái)階過去。
最前幾個(gè)人剛踏上臺(tái)階，一個(gè)五六十歲的長(zhǎng)衫老者，拎著長(zhǎng)衫前襟，從臺(tái)階上急急奔下來，直沖到顧瑯等人面前，一一見禮。
顧瑯示意老者先上去.
一行人上到碼頭臺(tái)階最上，顧瑯站在城門入口，往下俯看著整個(gè)碼頭。
“唉，這碼頭，都是因?yàn)槲乙娮R(shí)短淺！”老者是現(xiàn)任市舶司司使，原江南路漕司、杭城府尹潘定山，打量著碼頭，再一次懊惱不已.
潘定山早在七年前，就調(diào)入市舶司總司，轄下九處市舶司分司，統(tǒng)管著帝國(guó)所有的海外貨物.
承平二十來年，帝國(guó)海運(yùn)規(guī)模，已經(jīng)大到令人咂舌，潘定山這位市舶司總司使，權(quán)重錢多，被朝廷上下戲稱為財(cái)相。
這會(huì)兒，這位金光閃閃的財(cái)相潘定山，看著碼頭，再一次，懊惱不已。
“我見過你五回，你回回都要說一遍。”顧琳一向活潑好動(dòng)，沖潘定山舉著手來回的轉(zhuǎn)。
“王先生跟你一樣，每次見阿爹，必定感嘆一句：見識(shí)過于短淺?！鳖櫖樞Φ?。
“等大爺看過杭南碼頭，以及南通碼頭，就知道在下的短淺，是真短淺.
“至于王先生，他比在下強(qiáng)多了，他也就是跟大當(dāng)家比，略為短淺而已，再說，他那兒能改啊，他已經(jīng)改了，可這個(gè)碼頭，您看，再也動(dòng)不了了啊。”潘定山連聲嘆氣。
“這里只連通內(nèi)河，足夠用了，這是三叔的話?！鳖櫖樞Φ馈?/p>
“王爺……”潘定山干笑了聲，“大當(dāng)家瞧在下不順眼的時(shí)候，必定要說一句：北水門碼頭景色不錯(cuò)。”潘定山壓低聲音，垂眉耷眼。
顧瑯失笑，忙咳了一句，“景色是不錯(cuò)。咱們進(jìn)城吧?！?/p>
潘定山跟在顧瑯身邊，一邊走一邊介紹，顧瓚拉著二姐顧琳，時(shí)不時(shí)踮起腳，看兩邊的店鋪擺出來的琳瑯滿目的物什，看的目不瑕接.
顧珮又要看著兩個(gè)小的，又想看街道兩邊的熱鬧，簡(jiǎn)直不知道顧什么才好。
“這里比建樂城熱鬧多了。”顧瑯也是眼花繚亂，忍不住感慨。
“未來福州之盛，只怕不亞于杭城。”潘定山又是感慨又是驕傲，“說是，大爺要從這里南下，是？”潘定山掃了眼四周，沒敢問出來。
“嗯，看一看海上，這是三叔三嬸的意思，阿爹覺得極好?！鳖櫖樀坏?。
“那大當(dāng)家？”潘定山一個(gè)怔神，隨即脫口問了句，手指往前點(diǎn)著，瞪著顧瑯。
“嗯，在西湖邊上的莊園里.要不然，我們姐弟干嘛這么急著趕往西湖?！鳖櫖樞Φ馈?/p>
“哎！大爺該早說！”潘定山臉都白了。
“怎么啦？”顧瑯好整以暇的打量著潘定山。
“上個(gè)月，剛跟馬爺打個(gè)場(chǎng)錢財(cái)官司?！迸硕ㄉ綁褐曇?。
“你贏了？”顧瑯明了的看著潘定山。
潘定山一臉干笑。
跟大常掰扯銀錢，十回他能贏六七回，跟黑馬，回回都是大贏.
“也就是受點(diǎn)兒排喧。”顧瑯笑出來。
一行人走一會(huì)兒，坐一會(huì)兒車，坐在車上，也舍不得放下簾子，到西湖邊上時(shí)，已經(jīng)是午正前后.
西湖四周人流如織，因?yàn)槁窐O寬，車子照樣能跑起來，一行人又累又餓，看不動(dòng)了，由著車子飛快的跑。
跑過小半個(gè)西湖，車子轉(zhuǎn)進(jìn)一條稍窄的林蔭道，林蔭道盡頭，是一座闊大的莊園。
車子離莊園大門還有一射之地，坐在門口石桌石凳上打葉子牌，以及圍了一圈兒，七嘴八舌看熱鬧的老頭中，臉沖著莊園外面坐著的董超頭發(fā)已經(jīng)全白了，看到車子，將手里的牌啪的扣在石桌上，指著車子叫道，“快快快，來了來了！”
“又想耍賴!啊，真來了？”
“哎，這回老董沒耍詐，真來了!”
“挺巧，沒錯(cuò)過飯時(shí)兒！”
“快快快，跟里頭說一聲，來了來了！”孟彥清拍著衛(wèi)福。
衛(wèi)福摸出只小哨子，吹了幾聲，一串兒歡快的鳥叫聲飛出來。
一串兒幾輛大車離莊園大門十來步，勒馬慢下來。
從顧珮到最小的顧瓚，對(duì)著從莊園里一涌而出的一群白頭發(fā)老頭，其中幾個(gè)，臉上還貼著五顏六色的紙條兒，四個(gè)人一齊瞪大了眼。
潘定山哈哈笑起來，“老孟，就你這牌技，還打什么牌，你也不嫌丟人！你瞧瞧你！回回都是你臉上紙條最多！”
“唉喲我這臉!那是我讓著他們！”孟彥清急忙抬手扯臉上的紙條。
“孟叔好，諸位好。”
顧珮和顧瑯急忙欠身見禮。
“不敢當(dāng)不敢當(dāng)！大哥兒生的真好!”
“真是威武!”
“大娘子二娘子真好看，二哥兒真好看！”
“怎么夸呢，那叫威武!真威武!真英明!”
“對(duì)對(duì)對(duì)!英武好看!多好看呢!”
……
一群老頭兒一邊亂七八糟的還禮，一邊亂七八糟的夸獎(jiǎng)奉承。
顧琳被他們亂夸的笑出了聲.
一行人剛走了沒多遠(yuǎn)，一個(gè)十八九歲的少年大步流星迎出來.
“大姐，大郎，二娘子，二哥兒.”
離得還有十來步，少年就拱手見禮.
“姑姑也來了?”顧琳先驚喜叫道.
對(duì)面迎過來的，是寧和長(zhǎng)公主的長(zhǎng)子文鑠.
“阿娘沒過來，我跟阿爹一起來的.”文鑠笑答了顧琳的問話，再拱手和潘定山見禮.
顧琳失望的噢了一聲，她最喜歡姑姑了.
“你怎么來了?”顧瑯落后一步，看著文鑠，落低聲音問道.
照年初的計(jì)劃，文鑠這會(huì)兒應(yīng)該北上，到文順之文大帥麾下歷練.
“阿爹說，讓我先跟你走一趟.”文鑠也落低聲音.
顧瑯輕輕喔了一聲，隨即笑道:“那姑父呢?也跟咱們走?”
“三舅舅讓他沿岸調(diào)度，三舅舅說他上了船就成了累贅了.”文鑠說著，笑起來.
“姑父的長(zhǎng)處在統(tǒng)籌調(diào)度.”顧瑯一句話沒說完，也笑起來，“咱們什么時(shí)候走?四叔說過沒有?”
“都是大當(dāng)家安排的，說是.”文鑠左右看了看，伸頭過去，湊到顧瑯耳朵，“都準(zhǔn)備好了，等你到了，立刻就走.”
顧瑯驚訝的眉毛揚(yáng)起，文鑠沖他連眨了幾下眼，又咳了一聲.
“多謹(jǐn)慎都不為過，這是大當(dāng)家的話.”文鑠含糊道.
“那?”顧瑯沖前面的顧珮三人抬了抬下巴.
“不知道，沒跟我說，我只知道，我跟著你.”文鑠攤手道.
顧瑯嗯了一聲，沒再多問.
一行人進(jìn)了層層綠樹之中的一座宅院，兩刻鐘后，換了一身衣服，一幅普通士子打扮的顧瑯和文鑠從宅院側(cè)門出來.
側(cè)門外就是碼頭，碼頭上泊著條中等商船.
兩人上了船，黑馬從船艙中探出頭，眉開眼笑的沖兩人招手.
“馬叔，您親自過來接我們.”文鑠看到黑馬就笑起來.
“那當(dāng)然，別人來，老大哪能放心，這么大事鉚，就得我老馬親自出馬.
“大爺這個(gè)兒可真高，趕緊進(jìn)來坐下，我搭眼一瞧，就知道你這下盤可不咋穩(wěn)，個(gè)兒太高，都這樣.”黑馬讓進(jìn)顧瑯和文鑠.
顧瑯被黑馬一句個(gè)兒太高下盤不穩(wěn)，說得哭笑不得.
“大姐她們?cè)趺醋?還有二爺，我跟大爺出來，她們還不知道呢.”文鑠看著綃紗窗外飛快后退的小小碼頭.
“她們晚一晚，一會(huì)兒竄條和小陸子他們過來接.
“臣不密喪其身，哪能誰都知道!老大知道就行了.”黑馬伸頭出去，抽抽著鼻子聞味兒.
這西湖越來越香了.
“到了海上再一起走?”顧瑯好奇的打量著船上各種新鮮東西，笑問了句.
“到了海上也不能一起!”黑馬縮回頭，“老大說了，要首尾呼應(yīng)，要……啥啥啥的.”
“馬叔，什么啥啥?三舅母怎么安排的，你根本不知道吧?”文鑠跟黑馬熟，斜瞥著他道.
“我怎么能不知道!我說啥啥，那意思就是不能說!多大的事兒呢，對(duì)吧!”黑馬氣勢(shì)無比的懟了回去.
顧瑯笑出了聲.
船行的飛快，太陽還斜掛在天邊，前面的船越來越大，顧瑯?biāo)麄兊拇@得越來越小.
小船在巨大的海船中間穿行，泊在一條簡(jiǎn)直看不到首尾的巨船旁邊.
巨船上放下梯子，顧瑯爬到一半，回頭往下看，凌利的海風(fēng)中，只覺得一陣頭暈?zāi)垦?，?shí)在太高了.
“別往下看，別動(dòng)，我拉你上來.”
巨船上面，大常喊了句，拉動(dòng)梯子，將顧瑯拉上大船.
顧瑯站到甲板上，看著巨大無比的甲板，驚訝的兩眼大睜.
折子上那些對(duì)巨大海船的描述，再怎么夸張的說法，也無法比擬他親眼看到的這一切.
“傻啦?”顧晞伸手在顧瑯眼前揮了下.
“三叔.”顧瑯抽了口涼氣，“是，太大了，真好!”顧瑯再吸了口氣，興奮起來.
“先上去看看，你三嬸在上面，咱們這就啟程了.”顧晞指著望樓示意顧瑯.
“好!”顧瑯原地跳了幾下，這甲板上穩(wěn)當(dāng)?shù)暮偷孛鏇]什么不同.
后面，文鑠也上到了船上.
文鑠自小就常常到海船上歷練，早就習(xí)以為常，跟在興奮不已的顧瑯后面，往望樓上去.
文鑠緊幾步走到前面，拉開通往望樓的轎梯，轎梯順滑無比的上升，將三人帶上望樓.
顧瑯跨出轎梯，就看到李桑柔站在轎梯外，笑著沖他招手，“過來看看，咱們要啟程了.”
望樓里，馬大當(dāng)家笑著沖顧瑯拱手見禮.
“大將軍.”顧瑯忙拱手還了禮，順著馬大當(dāng)家的指引，站在望樓上，看著一艘艘巨大的海船，在他們前后左右，升起船帆，一片片巨大的船帆轉(zhuǎn)動(dòng)著角度，船隊(duì)破開海浪，駛?cè)牒棋珶o邊的海洋.停佇在桅桿上，船舷上的海鳥飛起來，歡快的鳴叫著，擦過顧瑯.
顧瑯用力握著圍欄，興奮的大叫大笑起來.
阿爹說，他應(yīng)該去看一看天下有多廣闊.
現(xiàn)在，他看到了!