天還沒亮，王大雷就被一陣急匆匆的報告聲吵醒了。他揉了揉黑眼圈，急忙穿戴整齊。帳篷外，曹劍正帶著一排的兩個班長焦急的等在門口，衣服、帽子被露水打的濕漉漉的，顯然是剛從野外回來。
“連長，老七不見了！”不等王大雷開口，曹劍匯報了一個爆炸性的消息。
“什么？”王大雷一下子精神了，瞪大了眼睛問道，“什么時候的事？去找了沒有？”
曹劍緩和了一下情緒：“倒數(shù)第二班崗是吳江雷查哨，發(fā)現(xiàn)老七床鋪上面空著，被窩是涼的，問哨兵說是從上一班崗交接就沒有看到有人進出。我?guī)е鴧墙缀完悩返街車鷺淞趾蜕桔甓嫁D(zhuǎn)了，連廚房、洗澡間、廁所都找了，沒見到人......”
王大雷的心一下子沉了下去，他想起老七找他做檢討被他給罵走的事。完了，肯定是私自離隊了，沒想到老七這家伙這點委屈都受不了！王大雷還沒來得及后悔昨天晚上的沖動，一邊把迷彩服風(fēng)紀(jì)扣系緊，一邊連珠炮似的問三個班長：“就他一個人不見了？有沒有其他人？你們?nèi)齻€怎么想？向指導(dǎo)員報告了沒？”
吳江雷搶上前答道：“八成是跑了！我查過，全連就他一個不在位。我早就看他不對勁，自從大學(xué)生當(dāng)上代理班長他就開始不正常，昨天營里開完會就一直恍恍惚惚，問他也不答話。現(xiàn)在看，應(yīng)該是半夜就離隊了。這個孬種，以前我們還把他當(dāng)骨干苗子培養(yǎng)，真是瞎了眼。”
王大雷不置可否，說道：“我也給你們透露個情況吧，昨天晚上老七來我宿舍談話，被我一句話給罵走了。綜合這些情況看，我基本同意三班長的判斷，老七肯定是跑了。”
這時，指導(dǎo)員方文齊也穿戴整齊跑了過來。大家把各自掌握的情況在一起碰了一下，綜合判斷得出結(jié)論：老七因為當(dāng)骨干愿望落空，加上擔(dān)心打架事件牽連自己挨處分，思想開小差，私自離隊了。
跑兵，這是任何一個連隊都忌諱的事。
先不說它帶來的各種影響，單是“逃兵”這兩個字在漢語中的含義，就足以把一個人和一個單位牢牢釘死在恥辱柱上。鋼刀團成立這么多年來，從來沒有出現(xiàn)過逃兵現(xiàn)象，即使是在六連、三連這樣的混子連隊，提起“逃兵”人人都會投來鄙視的目光。所以一旦當(dāng)了逃兵，人這輩子就算完了，連隊也跟著完了。鋼刀連在這個節(jié)骨眼上出了逃兵，對王大雷和全連來說，簡直是一記晴天霹靂！
指導(dǎo)員方文齊瞅了一眼王大雷，見他臉色越來越難看，安慰道：“現(xiàn)在下定論還太早，不是規(guī)定8個小時找不到才上報么，時間還長著呢，說不定一會就找到了。再說了，在這深山老林他兩條腿隨便跑能跑到哪去。現(xiàn)在最重要的是抓緊去找，曹劍，把全連骨干都動員起來，馬上把人撒出去，周圍角角落落都翻仔細(xì)點。”
曹劍點了點頭：“已經(jīng)安排了，等下再多增加些人手。”他頓了一下，接著說道：“連長指導(dǎo)員，我倒覺得老七不會干出這種傻事。他這人我最了解，一根筋、愛沖動，腦子一熱說上就上，但他也有個優(yōu)點，知錯就改，他不會不知道跑兵對連隊的影響有多惡劣。我估摸他可能正躲在哪個山坳里犯傻，等冷靜下來想明白了，說不定就回來了。”
方文齊點了點頭：“但愿曹劍說的對吧。老王，咱們一連這一年那么多事都扛過來了，這回也一定能逢兇化吉。”
等待的過程是最煎熬的，半個上午過去了，一撥又一撥人回來報告，沒有找到。吃過午飯，又有人回來報告：周圍的樹林都翻遍了，沒有人；沿著小溪巡查好幾處水塘，沒有人；通過老七的同年兵到其它營私下打聽，沒有人；山頂上拿著望遠鏡搜索遍了，也沒有人。
曹劍和吳江雷從早上就沒有吃飯，不光他們，連長和指導(dǎo)員也是幾乎一口飯都沒吃，從早到晚就對著地圖一點一點的看著，每找完一個地方就畫一個紅色的圓圈，眼看著紅色范圍從營地向四周擴散，范圍越來越大，心也越來越沉。
下午三點半。已經(jīng)整整七個半小時了，老七還是沒有一點音訊。方文齊背著手不停的來回走著，他本來不抽煙，今天也破例點了幾根。王大雷手里的煙更是一根接一根，他真后悔昨天不應(yīng)該那么沖動，如果老七真的不回來，或者出個三長兩短，一連就徹底完了，別說評什么標(biāo)兵單位，不挨處分就算燒高香了。當(dāng)然，如果真能用個人的處分換來連隊平安順利，王大雷寧愿自己背一百個處分，可那有什么用呢？。
“老天要故意為難我王大雷么？”一連串的打擊，讓王大雷產(chǎn)生前所未有的挫敗感。
墻上的鐘表一分鐘一分鐘走著。方文齊揉了揉眼：“要不，先報告吧。過了8小時如果不匯報，一個問題就變成了兩個問題，性質(zhì)就更加嚴(yán)重了。”
王大雷把手里的煙掐滅：“等！我不信他能躲到天上去！”
方文齊若有所思點了點頭：“那我陪著你一起等，一連是大家共同的一連，天真的塌下來，咱們大家一起扛著！”
他抬頭看了看帳篷外面，太陽正在漸漸靠近不遠處最高的那條山脊線。
墻上的鐘表一分鐘一分鐘走著。方文齊揉了揉眼：“要不，先報告吧。過了8小時如果不匯報，一個問題就變成了兩個問題，性質(zhì)就更加嚴(yán)重了。”
王大雷把手里的煙掐滅：“等！我不信他能躲到天上去！”
方文齊若有所思點了點頭：“那我陪著你一起等，一連是大家共同的一連，天真的塌下來，咱們大家一起扛著！”
他抬頭看了看帳篷外面，太陽正在漸漸靠近不遠處最高的那條山脊線。.................他抬頭看了看帳篷外面，太陽正在漸漸靠近不遠處最高的那條山脊線。.................