傍晚天邊即將沉沒(méi)下去的紅霞將整個(gè)村莊都籠罩的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，院中站著的人眸中也襯出了血色般的紅光。楚風(fēng)湛眉眼中的凝重讓徐云坤感到一絲悲涼的氣息，不知為何，他隱隱覺(jué)得也許會(huì)有不好的事情發(fā)生。
“朝暉向生，晚霞預(yù)亡，表哥，你說(shuō)這百年間，世家的存在真的錯(cuò)了嗎？”楚風(fēng)湛的聲音淡淡響起，透露出一種無(wú)可奈何的傷感。
徐云坤沒(méi)想到楚風(fēng)湛會(huì)突然如此問(wèn)，怔了一下。曾幾何時(shí)，他也想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，百年間徐氏軍權(quán)震懾了周邊各國(guó)，令鄴朝子民得以百年安穩(wěn)。徐氏親兵已經(jīng)成了鄴朝軍部的最高標(biāo)準(zhǔn)，徐氏也為鄴朝帶出了許多名將，可正因?yàn)槿绱耍坏┯幸蝗招焓线€權(quán)，那么那些曾被徐氏打壓之人極可能會(huì)奪權(quán)作亂。
一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)盛，必定是軍政兩面，皆不可失去平衡。太祖建國(guó)時(shí)重用世家，本是為著鞏固王權(quán)，世家為民便不會(huì)作亂反上。可百年時(shí)間足以改變?cè)S多。如今的帝王猜忌，朝局不穩(wěn)，說(shuō)到底便是因世家掌權(quán)，有心之人想要重塑平衡罷了。
許久之后，徐云坤才回道：“錯(cuò)？端看他人怎么想罷了。阿湛，世家所為只要無(wú)愧于心。”
楚風(fēng)湛輕笑了一聲，轉(zhuǎn)頭看向徐云坤，眼中藏住了方才一閃而過(guò)的決絕，“嗯，無(wú)愧于心。”
見(jiàn)楚風(fēng)湛神色緩和了許多，徐云坤便轉(zhuǎn)了話題，“阿湛，鶯兒姑娘可說(shuō)了什么？”
楚風(fēng)湛頓了頓，轉(zhuǎn)身背離著東屋走遠(yuǎn)了一些。隨后又吩咐了一名守衛(wèi)搬來(lái)兩把凳子，坐了下來(lái)。徐云坤見(jiàn)狀，也跟了過(guò)去一并坐下，探究地看著楚風(fēng)湛。
“我簡(jiǎn)單地問(wèn)了鶯兒姑娘一些問(wèn)題，她的表達(dá)能力有限，我現(xiàn)在只清楚了這村子為何會(huì)如此，只有一些大概的事情，其他的細(xì)節(jié)之處據(jù)鶯兒姑娘的意思，像是他們村中之人也并不清楚，恐怕得我們自己去找真相了。”
聞言，徐云坤正色說(shuō)道：“無(wú)事，知道一些總歸比毫無(wú)頭緒好些。等小師妹將這里的村民診治的差不多了，便可以好好查查這些了。”
楚風(fēng)湛輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，片刻后，他緩緩開(kāi)口，用一慣淡雅的語(yǔ)氣開(kāi)始說(shuō)這毒源之事，如一個(gè)普通的轉(zhuǎn)述者般淡然。
“兩個(gè)月前，曾經(jīng)有自稱是京中礦藏司的人從鳳塢的方向來(lái)這里招礦工。朝廷招工之事本是每三年一次，去年剛剛招過(guò)一批，今年本應(yīng)不會(huì)再招。據(jù)鶯兒姑娘的意思，村中之人有疑惑的，卻被告知說(shuō)是今年開(kāi)采礦藏的工程量增多，京中有特招之策。”
徐云坤眉頭微蹙，“什么意思？我記得關(guān)于礦藏司之事雖一直是工部下轄，但從三年前陛下立儲(chǔ)后，他便將工部交由五皇子管著了。你做了幾年太子伴讀，可對(duì)這五皇子熟悉？”
楚風(fēng)湛笑了笑，淡淡說(shuō)道：“表哥，我既是太子伴讀，又為何會(huì)對(duì)五皇子感興趣？”
本朝共六位皇子，大皇子卓元霆多年前平西之征時(shí)戰(zhàn)死，被追封為一品平西王。二皇子卓元霂性格內(nèi)向，因其母蘭嬪出身民間之故，陛下對(duì)二皇子并沒(méi)有特別重視，僅僅在他成年時(shí)封了一個(gè)慎郡王。
至于三皇子，便是當(dāng)今太子殿下卓元霦，太子的母親是已逝的英懿皇后。英懿皇后是楚風(fēng)湛的祖父撿來(lái)的孩子，比楚祎修小兩歲，被楚亭昀親自教導(dǎo)長(zhǎng)大。因?yàn)槌业年P(guān)系，年少時(shí)的英懿皇后多次入宮玩耍，當(dāng)時(shí)年近而立卻依舊未曾大婚立后的景帝對(duì)十六歲的她一見(jiàn)鐘情。楚家本不愿她入宮，可又無(wú)法以家規(guī)約束她，最終楚亭昀還是拗不過(guò)英懿皇后的心意，放她入宮為后。
景帝與英懿皇后大婚不過(guò)一年，卓元霦便出生了。帝后二人感情甚篤，讓楚亭昀也稍安了安心。可這種美好終究還是短暫，英懿皇后在生七皇子時(shí)難產(chǎn)而死，七皇子也未能保住性命。因著英懿皇后與楚家的關(guān)系，在三皇子封太子后，楚祎修便允了楚風(fēng)湛進(jìn)宮伴讀。
余下幾位皇子中，四皇子重病纏身，六皇子如今不過(guò)五歲，唯有五皇子可以平衡一部分太子的勢(shì)力。五皇子母親為宮中舒妃娘娘，母族便是右相府，也就是因?yàn)檫@樣，陛下近幾年對(duì)五皇子的栽培之意隱隱與太子向平，封他為晉王，朝中有些事務(wù)也交由他去處理。
如今的傅皇后膝下又只有七公主。皇子之爭(zhēng)因?yàn)槌嫌绊懥μ螅须m有些人心向晉王，卻無(wú)人將這層紙捅破。若楚風(fēng)湛表現(xiàn)得與五皇子有些許熟悉，便會(huì)引起軒然大波。想到這里，徐云坤頓時(shí)明白了許多。
徐云坤開(kāi)口說(shuō)道：“阿湛，在邊關(guān)呆的多了，我疏忽了有些事。你接著說(shuō)吧。”
楚風(fēng)湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，便繼續(xù)說(shuō)村中之事：“初時(shí)與鶯兒姑娘一同在東屋的那具尸體是她哥哥。當(dāng)時(shí)招工之時(shí)，鶯兒姑娘家中母親剛剛?cè)ナ啦痪茫驗(yàn)樵岫Y花費(fèi)了不少錢(qián)。他們家中還有一個(gè)弟弟正在鳳塢上學(xué)。
為了湊足拖了許久的束脩，她弟弟奔喪結(jié)束就趕回了書(shū)院幫工，鶯兒姑娘的哥哥不愿弟弟荒廢學(xué)業(yè)，便參加了這次招工。”
“招工去了哪里可曾得知？”徐云坤急忙問(wèn)道。
楚風(fēng)湛想了想，“我問(wèn)時(shí)，鶯兒姑娘眼睛看的方向指的應(yīng)是鳳塢西北方。為了讓我明白些，她堅(jiān)持著說(shuō)了一句完整的話：‘這癥狀便是自她哥哥從礦上回來(lái)后才開(kāi)始出現(xiàn)’。后面我又追問(wèn)了她幾句，按她的意思，這村中其他人就是因?yàn)樗绺绮湃旧系摹！?/p>
徐云坤又想到入村時(shí)村口的異狀，隨即開(kāi)口：“那村子被何人所封的？”
這時(shí)，宋離胭打開(kāi)屋門(mén)走了出來(lái)來(lái)，邊走邊說(shuō)著：“村民自己封的。進(jìn)村之時(shí)我看那石板的痕跡便是從村內(nèi)而出。我曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)這村子里的人都熱情善良，方才楚公子走后，我問(wèn)鶯兒姑娘時(shí)，她眼神里全是愧疚和痛心，我想應(yīng)該是村子里有人染上后，大家發(fā)現(xiàn)這癥狀會(huì)傳染，為了不蔓延給村外人，便自己把村子封了。”
聽(tīng)到宋離胭的話，徐云坤露出了一副驚訝心痛的表情。
楚風(fēng)湛眸子里劃過(guò)一絲傷感，很快便收了回去。在最初得知招工之事許是與朝中有關(guān)時(shí)，楚風(fēng)湛便想起了來(lái)時(shí)舅舅剛剛被召回京城，且這毒還與北月有關(guān)，他瞬間嗅得一絲陰謀的味道。
他可以容忍世家之人身處泥潭為保全家族掙扎，可卻無(wú)法看著某些人用百姓做棋子來(lái)針對(duì)世家布局。方才詢問(wèn)鶯兒姑娘之時(shí)，根據(jù)她一些細(xì)碎的反應(yīng)，楚風(fēng)湛便已窺測(cè)到了一些，此刻聽(tīng)到宋離胭的說(shuō)法，他更加覺(jué)得百姓何辜。
斂了斂心中的雜念，楚風(fēng)湛對(duì)著徐云坤認(rèn)真說(shuō)道：“表哥，此前我曾傳信給漓兒，想來(lái)這三日信應(yīng)已送到。接下來(lái)這幾日我們幫著宋姑娘將這村中居民診治好，過(guò)不了多久漓兒那里應(yīng)該會(huì)將查到的消息傳來(lái)。”
“好，等救完人再去鳳塢一探究竟。這村子里應(yīng)該還可以找些線索。”徐云坤凝重地說(shuō)完后，兩人一起看向宋離胭。
宋離胭笑了笑，“好，那可要?jiǎng)跓﹥晌还佣嗝π┦吕玻 ?/p>