落沙與皇甫沖來到大街上，一排排整齊的石頭房子，大小、樣式完全相同。石頭房子的門上都插著一個火把，街上空空蕩蕩。

“你們北漠的祭火節是捉迷藏節嗎？怎么一個人都看不到？”皇甫沖摸著下巴問落沙。

“祭火節不能算是北漠的節日，它只是焚焰城的節日，我從沒親眼見過。如果父王不是有要事，脫不開身的話，他每年都會獨自來參加祭火節。”落沙對焚焰城滿懷好奇。

“我們皇甫家曾經想挖地洞到這焚焰城一探究竟，奈何焚焰城地下都是花崗巖，挖地洞難度太大，就作罷了。”皇甫沖攤了攤手。

落沙一掌拍在皇甫沖的后腦勺上，道：“你們皇甫家鬼鬼祟祟的，想對我們北漠不利嗎？”

皇甫沖撫著后腦勺，道：“姑奶奶，你輕點。我那里挨了李勉的棍子沒多久，還疼著呢。”

“皇甫沖，你們是真想隱居還是有其它的圖謀？”落沙一邊沿著街往北走，一邊試探著問皇甫沖。

“我爹有，嬸娘沒有，我也沒有，所以我不知道，我只是按照指示去南朝完成我的任務。”皇甫沖若有所思。

“你在南朝的任務完成了嗎？我記得你說過你要殺三個人、救一個人，還有一件你似乎說不出口的事，對嗎？”落沙對皇甫沖是敵是友這件事很掛懷。

“我說的話，你記得那么清楚，在意我啊？”皇甫沖心里甜滋滋的。

“一點點吧。”落沙知道皇甫沖就是克，感情自是不同。

皇甫沖笑得好不燦爛，道：“我奉命去殺申不易、皇甫潤、軒轅昂，然后救出軒轅昂的尸體，娶星黎公主。”

“等等，對待昂王這件事上，我有點不能理解。”落沙一直以為皇甫家是救軒轅昂這個活人，結果只要尸體。假設要起事，活的比死的更有號召力吧。

“是軒轅澤的意思。”皇甫沖無奈地道。

“你不是軒轅澤？”落沙繼續探口風。

“你在懷疑我接近你的動機？”皇甫沖聽出了弦外之音，臉色變得鐵青。

“不是，我只是不希望我們將來變成敵人。對了，嬸娘和麥兒呢？”落沙急忙解釋，岔開話題。

皇甫沖的臉色緩了緩，道：“嬸娘和麥兒回族地了，她們讓我保護你。”

“我不辭而別，她們沒有生氣吧？”落沙有些不好意思。

“你還知道她們會生氣，以后可別干這種事了。”皇甫沖警告道。

“哦。”落沙乖巧地答應了一聲。

皇甫沖難得見落沙如此溫順，忍不住摸了摸落沙的頭，一臉的柔情。

落沙沒注意到皇甫沖的變化，因為她看到了密密麻麻、拿著火把的人群，他們隨著鼓聲，有節奏地把火把舉起、放下。沒有一個人發出聲音，只有鼓聲和火把燃燒的“嗞嗞”聲。火把的起落仿佛是一條火龍在舒展它龐大的軀體，如此反復了半個時辰，人群有序地把火把插進沙地。落沙驚訝地發現火把匯成了狼圖騰，人群開始歡笑、打鬧、圍著狼圖騰跳舞。

“這么有趣的節日，怎么只有焚焰城有？”皇甫沖轉頭問落沙。

“對焚焰城的了解，我跟你一樣有限。”落沙撇了撇嘴，她離開的時候還是個半大的孩子，對北漠的風土人情不是太關注。

“北漠在很久以前有一個焰族，被北漠王征服，由于死于戰爭和疾病的焰族族人太多，這個族群幸存下來的不足五十人。北漠歷經了幾代人，焰族漸漸被遺忘。這一代的北漠王感念焰族對北漠的貢獻，下詔書特別恩遇，在焚焰城恢復焰族的節日——祭火節。”一個和藹可親的老者不知何時來到落沙和皇甫沖的身旁。

“老人家，你的意思是焚焰城里住著焰族的人？”落沙覺得找到了了解焚焰城的突破口。

老者哈哈大笑道：“小姑娘真聰明。沒錯，這里的城主就是焰族人。”

“李城主估計也沒什么真本事，湊巧立了功而已。”皇甫沖想起李勉，搖了搖頭。

“公子為何如此認為？”老者仍是笑嘻嘻地問皇甫沖。

“你看看我臉上、脖子上的紅斑，都是拜他那位犬子所賜。我要是留疤，討不到媳婦，我跟他沒完。”皇甫沖憤憤地道。

落沙重重地踩了皇甫沖一腳，道：“老人家，別往心里去，我這個隨從，最是口無遮攔。”

“哎喲，你踩我干嗎？”皇甫沖捧著腳，原地跳圈圈。

老者的臉上閃過一絲吃驚，隨即大笑著道：“公主，果然如向風和項譽的信中所言，機警聰慧，乃我大漠之福。”

“李將軍，言重了。我發現你笑起來與令公子頗為相似，又知道北漠的秘聞，才猜到了你的身份。想來我們一到焚焰城，你就收到了消息。至于我們與令公子的一些不愉快，你也有所耳聞了吧？”落沙摸了摸自己的鼻子，她讓人家城主兒子為奴，多少有些不好意思。

“我夫人去的早，我從小對他疏于管教，他有失禮之處，還請兩位見諒。”李君越躬身行了一禮。

“李將軍，我們都是鬧著玩的，不妨事。”落沙把李勉也整得不輕。

“老臣知道公主的來意，保護北漠本就是我的分內之事。只是老臣有一個不情之請，請公主答應。”李君越收起笑意，跪在落沙的面前。

“李將軍，快起來，只要是我能力范圍內，都好說。”

“老臣希望公主把我那不成器的兒子帶在身邊，讓他跟著你好好歷練一番。李勉雖笨拙頑劣，但心不壞。請公主答應。”

“李將軍，我答應。”落沙把李君越扶了起來。

“公主、皇甫公子，我在府內讓人辦好了酒席，請兩位隨我前往。”李君越讓人牽來三匹馬。

三人來到城主府，在府門口見到了李勉，他畢恭畢敬地朝落沙行了一禮。

依舊是那個桌子，只是菜已重新換了一批，五菜一湯，是尋常百姓家的配置。

“公主，粗茶淡飯，還請公主不要介意。”李君越待落沙和皇甫沖坐定，才跟著坐下。

落沙見李勉戰戰兢兢地站在李君越的身后，道：“李勉，你也坐吧。”

李勉蒼白著臉看向李君越。

李君越嘆了口氣，道：“坐吧。你以后跟著公主，要聽她的話。不求你干番事業，但求你能懂事，不丟焰族的臉。”