漢末的二袁關系并不好，關東諸侯在袁紹和袁術的麾下組成了兩個陣營。

袁紹、曹操、劉表、青州等諸侯為一個陣營，袁術、公孫瓚、已經不在世的陶謙、繼承孫堅遺志的孫策等諸侯為一個陣營，又有諸如劉備、呂布等左右逢源。

在南方的消息早就傳到袁紹那里，袁紹一聽說袁術進軍南陽，早就坐不住了，在曹操的使者還沒到冀州就發書劉表，命他攻伐南陽。

與此同時，兩方的使者同時進入許昌，讓曹操出兵，夾擊在南陽的袁術。

雖然曹操也想要拔掉南陽這顆釘子，但是實在抽不出手來，只得讓曹仁整備兵馬，荀彧等人籌措糧草，待春耕結束后再出兵。

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天子的制書到的時候，袁術剛剛將劉勛等將的兵馬安排到宛城之外扎下營寨。

孫策也終于磨磨蹭蹭開始行軍了，但是袁術聽從了賈詡的建議，讓孫策不必來南陽匯合，直接領著江東本部萬人攻取樊城。

值得一提的是，劉勛帶來了不止有三萬兵馬，軍中還有一個人令袁術欣喜不已的人，劉曄。

一見此人，知道是歷史上那個正兒八經的漢室皇裔，袁術二話不說就攏入自己的幕府之中，拜為從事，劉勛沒奈何，也只得割愛。

袁術在宛城的府邸是南陽世家黃氏進獻的宅子，此刻，宅子上的牌匾已經換成了“吳侯”，宅內燈火通明。

袁術領著手下一眾文武開始商討將出兵襄陽的劉表打回去，至少讓正式碰一碰，免得到時候總是打南陽的主意。

“子揚，依你之見，我軍勝算幾何？”袁術一開始就問向這個歷史上聲名不顯，卻次次料事如神的人物。

劉曄與袁術一樣，一身華服，身上沒一件便宜貨，他摸了摸腰間的玉玨說道：“袁公，我軍總計兵馬有本部三萬五千，張繡將軍五千，劉勛將軍帶來的三萬人馬，若是再將孫策的一萬本部算上，總計八萬大軍，安有不勝之理？”

第一次完全認識到宿主給自己留下的豐厚家底，袁術有些膨脹，確實如此，不帶一絲水分的八萬百戰精銳，這天下還沒有人有這樣的實力，當之無愧的第一諸侯！

要知道，這可是還沒有完全動員袁術所轄地域的結果，天胡開局！

袁術雖然心中高興，但是又有些頭疼，看了看堂下的紀靈、張繡、劉勛、雷薄、陳蘭等將，沒有一個統兵大將。

冷兵器時代的大兵團作戰考驗的是統帥的綜合能力，對戰場的節奏把握是極為重要的，一波一波的攻擊、防守交替，極為復雜。

要是周瑜在自己麾下就好了，袁術不無郁悶的想到。

“賈公，樊城不過兵馬千人，孫伯符定然可以一鼓而下。不知襄陽可有消息？”

袁術將袁渙手中暗間一分為三，分別交給袁渙、袁安、賈詡三人組成風聲、內侍監、繡衣三個機構，相互制衡，互不統屬，直接聽命于袁術。

賈詡深諳明哲保身之道，接下繡衣指揮使后愈發低調，只見他整理了思緒，道：“袁公，連日來，袁紹、曹操、劉表三人交往密切，手下使者互通，在下擔心，三人合兵齊進，淮南數面受敵。”

袁術嘿嘿一笑，道：“任他幾路來，我只一路去。先不管許昌曹操，我那位大兄怕也是鞭長莫及，我意急攻劉表，先把他打服氣再說！”

賈詡等文武知道袁術主意已定，紛紛稱是。

袁術霍然起身，道：“既如此，傳令孫策，令他攻下樊城后不必逗留，直接取新野，直奔漢水，我留一萬人馬守宛城，盡起五萬大軍為中軍，為他支援。”

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卻說袁術的命令傳到樊城，孫策橫槍立馬，從天明攻城，直到黃昏才將樊城攻下，樊城守將直接被孫策陣斬。

一身血污的周泰聽到袁術的命令，看著回宛城的袁術使者，咒罵道：“主公，狗日的袁公路不安好心，連修整的機會也不給我們，江東兒郎如此連續鏖戰，分明拿咱們當炮灰！”

孫策一言不發，只是看著襄陽的方向，似乎是回憶起了什么。

謀主秦松看著孫策的模樣，暗叫糟糕，怕是主公又要沖動了，殺父之仇不共戴天，主公是萬萬忍不得的。

此番攻下樊城，孫策連一個荊州軍一個活口也沒有留，殺心如此之重，邁不過這個坎兒的。

“主公......”秦松正想說什么，卻聽到孫策的軍令。

“令，留千人接管樊城，等候袁公大軍，其余兵馬隨我取新野！”孫策傳下命令，不管其他，策馬奔馳，過城不入，領著八千人馬浩浩蕩蕩直接南下。

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袁術發布軍令后，行軍兩日，樊城在望，卻接到孫策的求援。

“你是說，新野小城早有埋伏，孫郎中伏了？”袁術有些不可置信的看著孫策的求援兵。

使者渾身血污，身上盔甲破爛不堪，帶著哭腔道：“袁公，新野小城，我軍半通鼓不到就已經拿下了，剛一入城，城外蔡瑁、張允、劉磐等人四面合圍，城內不知何處鉆出無數悍卒，四處放火，見人就殺，一時不察，遭了埋伏！”

袁術默默無語，問道：“孫郎現在如何？”

求援使者道：“主公現在已經肅清了城內之敵，幾次沖陣，都被劉磐所部截擊，其手下有一個名叫黃忠的驍將，甚是厲害。主公突圍不得，不得已退回新野防守。”

袁術了解了情況，道：“你先下去休息，孤即刻加速行軍，救援孫郎！”

“謝袁公！”使者欣喜若狂，行了大禮才離去。

袁術不無感慨的說道：“賈公、子揚，看來咱們有一場硬仗要打了，劉表縱橫江表，不是泛泛之輩。”

賈詡道：“明公，就怕他不打，劉表率軍與我交戰反而正中下懷。”

劉曄也說道：“賈公之言有理，我軍意在急戰，若是劉表依仗漢水天險、襄陽堅城而守，我軍急切不能與之決戰才是最糟糕的局面。”

袁術點點頭，對車架之外的傳令兵道：“傳令郭從龍、張繡先行，領本部騎兵于日落前到新野，但是不可與劉表接戰，襲擾即可。再令，紀靈、劉勛都督全軍，加速行軍，必須在明日到新野城外安營下寨。”

一時之間，金戈之聲，鎧甲的摩擦聲更加響亮，大軍征伐，真正的江南霸主較量開始了。

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