孫策領著剩下的江東兵撤走之后，袁術、劉表的談判仍舊持續數天之久，雙方反復扯皮，關于荊州賠償、要求袁術放回俘虜的事情爭吵不休。
荊州的劉先來回在襄陽、新野之間傳達，腿都跑細了，雙方還是遲遲未能達成共識。
今日，荊州與淮南的最后一次談判了。
而雙方的主角正是袁術、劉表兩人。
劉表身在病中，消息還是沒瞞住袁術，袁術一肚子壞水，堅持要和劉表兩人當面談。
當然，中原大疫的消息也落在劉表的耳中。
這也劉表有信心繼續與袁術談條件的理由。
兩人抱著各自的心思見了面，見面的地點就是漢水岸邊。
袁術精神越發抖擻，一身華服玉冠，腰間玉柄長劍，迎著河風看著荊州水師在漢水之上來往縱橫。
不一時，一艘巨大的樓船駛來，上書“鎮南將軍劉”，正是劉表的座艦。
“荊州水師甲天下，孤手下沒有這樣的水師。子明，伯符手下江東水師如何？”袁術問著落后自己半個身位的呂蒙。
呂蒙頂盔摜甲，裝備嚴密，領著三千親衛營四處偵查荊州軍的動向。
“袁公，襄陽水師不如江夏水師，江夏水師強于江東水師！”呂蒙斟酌語句，平靜的說道。
袁術有些詫異，不曾想自己本以為天下第一的江東水師竟然在南方水網之間排不進前茅。
轉而一想，袁術反應過來，現在的江東還只是草創，基業尚且不穩固。
而自己眼中的江東水師無敵于天下，實際上是孫權時期，周瑜打敗曹操南征的步伐時，江東水師才坐穩頭把交椅！
“子明覺得，孤手下建成襄陽水師這樣的規模需要多久？”袁術想到，征服南方，沒有水師是萬萬不行的。
呂蒙老老實實的說道：“短則一年半載，長則三年五載。”
袁術點頭明白，水師不同于步卒，其間的操作難度堪稱火星級別，短時間是很難見到成效的。
壓下心中的渴望，袁術默默在心底記住“水師”的事情，劉表的座艦終于抵岸。
兩軍對陣，雙方帶著親衛互相列陣。
劉表有些狼狽，病容未消，五十余歲的年紀看起來有七老八十，一身厚厚的裘服捂得嚴嚴實實，坐在木輪車之上，只有幾個隨從推著木輪車來到面前。
袁術輕輕踢著馬肚子，走到陣中，仔細打量著這個風燭殘年的老者。
“景升兄，別來無恙！”
劉表嗬嗬一笑，像是老朋友見面一般，說道：“公路，洛京一別，你我多年不見，風采更勝往昔了。”
劉表人稱“八俊”“八及”，西漢魯恭王劉余之后，早年活躍于太學之中，黨錮之禍后被大將軍何進召入府中為掾，任命為北軍中侯。
也就是在那個時候，世家開始與外戚聯手對付勢力龐大宦官，袁氏庶長子袁紹、嫡次子袁術兄弟在家中長輩的安排下也在何進門下，劉表與袁術相識。
兩人在陣前言笑晏晏，談得都是些往日趣事，不時間還有兩人開心的大笑之聲傳到雙方兵將耳中，半句也沒有提及眼前兩軍交戰的事情。
一番交談下來，袁術渾身上下竟然很輕松，明明自己與劉表真的談不上熟悉，卻很有一種傾訴之感。
自從來到這個世界，每日里小心翼翼，生怕說錯什么話，生怕做錯一點事兒，戰戰兢兢，如履薄冰。
處于病中的劉表越發世故圓滑，長袖善舞，袁術不由想到，若不是這亂世如潮，劉表說不定可以成為三公九卿這樣的高官，而不是在兩軍陣前與自己逢迎。
是的，不可否認，劉表的每一句話幾乎都是順著自己說的，經過前世透徹人心的慧眼，袁術明白，劉表在求自己。
“好了，景升兄，往日之日不可留，咱們還是說說眼前的事情吧！”袁術率先挑開話題。
劉表沒有因為袁術打斷自己而感到頹唐，反而笑著問道：“吳侯請講！”
“其一，我淮南兵無日不戰，西原一戰損兵一萬五千余人，荊州必須賠付。”
“可！”
“其二，甘寧、霍峻、文聘為五溪蠻所擒，如今在我軍中，把他們的親眷送來！”
“也可！”
“其三，五溪蠻世居武陵，此番功勞不小，孤表洛摩戈為武陵太守，荊州不得從中作梗。”
“其四，荊州、淮南以漢水為界，新野至漢水數十里間，我淮南不設防，荊州也不可越境。”
“可！”
…………
一樁樁，一件件，事關淮南利益之事，袁術早已經爛熟于心，說出來順其自然。
本以為又要一番唇槍舌戰，劉表沒成想，袁術的條件卻沒有雙方談判時候的苛刻，反而對于戰勝方的袁術來說有些吃虧了。
總結下來，荊州方面賠付給袁軍萬金、糧食兩百萬石，雙方以漢水為界，劃出軍事緩沖區，移交甘寧、霍峻、文聘等家屬，割讓武陵給五溪蠻。
商量完雙方事宜，袁術、劉表拱手作別，互回軍陣，余下的交接事宜自然有屬下人去辦，不需要袁術自己去操心。
人一旦到了一個階段，財富就只是一個數字，此刻的袁術在本土的渲染之下，慢慢洗去前塵，越來越像個東漢人，財富于他而言，不算什么了。
“袁公！”呂蒙催馬上前，領著親衛簇擁著袁術開始撤走。
袁術看見盡職盡責的呂蒙，心下高興起來，隨口說了一句“子明，未來可期”，說完，策馬狂飆。
三千親衛蜂擁而上，袁字大旗北去。
在座艦之上，劉表木輪車左右荊州文武相伴，靜靜看著聲勢浩大的袁軍大旗北去，聲勢如雷。
劉表細細安排荊州文武按照袁術的要求開始籌備，按時交割。
荊州文武實在沒想到，袁術前倨后恭，這次的條件真的算是優渥。
武陵原本只是名義上歸屬荊州幕府，現在又被五溪蠻占據，不算什么賠償！
至于一定錢糧，對于長期安定、沒什么天災人禍的荊州來說，還真就不算什么。
軍事緩沖區的存在更是正中下懷，荊州早就無力再戰。
只是可惜，甘寧、霍峻、文聘被擒，袁術以此三人家眷為條件，只肯放回八千俘虜。
“袁術，還真算是個忠厚人啊！”
良久，劉表感慨著說道。
荊州文武面面相覷，不知道劉表為什么要說這么一句話。
劉表卻只是面色如水，什么也沒回答，看著平靜的漢水，仿佛看透了水下的波濤洶涌。
“景升兄，猛虎崩逝，二子競食，真人間慘狀也！”